Μια παρέμβαση εθισμού είναι μια συγκέντρωση φίλων και συγγενών ενός τοξικομανή ή αλκοολικού. Συγκεντρώνονται με σκοπό να κάνουν τον εξαρτημένο να αναζητήσει θεραπεία. Παρέμβαση σημαίνει εμπλοκή με τρόπο για να σταματήσει μια ενέργεια ή δραστηριότητα. Οι παρεμβάσεις έχουν σκοπό να εμποδίσουν τους εξαρτημένους να συνεχίσουν να κάνουν κατάχρηση ουσιών όπως το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά. Η παρέμβαση μπορεί επίσης να σημαίνει ότι μια ενέργεια ή μια διαδικασία διακόπτεται λόγω μιας απρογραμμάτιστης συγκυρίας. Αυτός ο ορισμός περιγράφει μια παρέμβαση εθισμού από την οπτική γωνία του εξαρτημένου, δεδομένου ότι αυτός ή αυτή δεν αναμένει συνήθως το γεγονός να συμβεί τη συγκεκριμένη στιγμή.
Για παράδειγμα, ο εξαρτημένος συνήθως προσκαλείται σε μια συνάντηση για μεσημεριανό γεύμα ή άλλη κοινωνική δραστηριότητα με άτομα που βρίσκονται κοντά του. Η οικογένεια και οι φίλοι που συμμετέχουν στην παρέμβαση για τον εθισμό δεν μπορούν να πουν στο άτομο που προσπαθούν να βοηθήσουν ποιο είναι το πραγματικό γεγονός επειδή είναι εξαιρετικά πιθανό να μην πάει. Οι παρεμβάσεις πραγματοποιούνται επειδή οι εξαρτημένοι αρνήθηκαν προηγουμένως να λάβουν βοήθεια ή έχουν προσπαθήσει πολλές φορές στην αποκατάσταση ή την απεξάρτηση και δεν κατάφεραν να βρουν λύση για το πρόβλημα του εθισμού τους. Συνήθως, οι παρεμβάσεις εθισμού προσφέρουν την τελευταία ελπίδα για κάποιον που αντιμετωπίζει ένα απειλητικό για τη ζωή του πρόβλημα με τα ναρκωτικά ή το αλκοόλ.
Όταν ένας εθισμένος εμφανίζεται στην παρέμβαση και καταλαβαίνει τι είναι, η απάντηση είναι συχνά θυμός που τον εξαπάτησαν. Η οικογένεια και οι φίλοι αρχίζουν να του διαβάζουν γράμματα που έχουν ετοιμάσει και εκφράζουν την αγάπη και την ανησυχία τους για τον εξαρτημένο. Ένας πιστοποιημένος σύμβουλος κατάχρησης ουσιών ή παρεμβατικός, είναι συνήθως στη συνάντηση για να καθοδηγήσει την οικογένεια καθώς και τον εξαρτημένο στην παρέμβαση για τον εθισμό. Ο σύμβουλος προσπαθεί να εμποδίσει τον εθισμένο να φύγει επιβεβαιώνοντας ότι οι άνθρωποι στο δωμάτιο νοιάζονται βαθιά για αυτόν και ότι είναι συγκεντρωμένοι με την ελπίδα ότι το αγαπημένο τους πρόσωπο θα μπει σε ένα πρόγραμμα κέντρου θεραπείας εθισμού.
Πολλοί εθισμένοι μένουν για να ακούσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα να διαβάζουν τα γράμματά τους. Η βασική μορφή μιας επιστολής παρέμβασης στον εθισμό είναι να εκφράσει πρώτα την αγάπη και τα θετικά συναισθήματα για το άτομο και μετά να εντοπίσει την επικίνδυνη συμπεριφορά. Κατά τον προσδιορισμό της συμπεριφοράς του εξαρτημένου, ο συντάκτης της επιστολής χρησιμοποιεί δηλώσεις «εγώ» που δείχνουν ότι δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει ή να ενεργοποιήσει τη συμπεριφορά που σχετίζεται με τον εθισμό. Για παράδειγμα, η μητέρα ενός εξαρτημένου που τον αφήνει να μείνει στο σπίτι της και δίνει κάποια χρήματα για να πληρώσει τα ναρκωτικά μπορεί να γράψει κάτι σαν «Σε αγαπώ πολύ, αλλά ανησυχώ ότι αυτός ο εθισμός θα σε σκοτώσει, εκτός αν συμφωνήσεις. λάβετε βοήθεια σήμερα. Δεν μπορώ πλέον να υποστηρίξω τη συνήθεια σας ή να σας επιτρέψω να κάνετε χρήση ναρκωτικών στο σπίτι μου. ζητήστε βοήθεια σήμερα.»
Μόλις διαβαστούν όλα τα γράμματα και ο εξαρτημένος συμφωνεί να λάβει βοήθεια, ο παρεμβατικός βλέπει ότι ο εξαρτημένος επιβιβάζεται σε αεροπλάνο ή άλλο μέσο μεταφοράς —συνήθως συνοδεύοντάς τον— για να πάει σε ένα κέντρο θεραπείας. Εάν η παρέμβαση για τον εθισμό είναι ανεπιτυχής και ο εξαρτημένος αρνείται να ζητήσει βοήθεια ή βιδώνει την πόρτα, ο παρεμβατικός συνήθως έχει εκπαιδευμένους ανθρώπους να ακολουθούν τον εξαρτημένο ώστε να συνεχίσουν να προσπαθούν να τον πείσουν να ζητήσει βοήθεια. Δεδομένου ότι η οικογένεια και οι φίλοι δεν παρέχουν πλέον στέγη, χρήματα για ναρκωτικά ή άλλη υποστήριξη, οι περισσότεροι εξαρτημένοι τελικά συμφωνούν να λάβουν θεραπεία.