Η πάθηση που είναι γνωστή ως ροζ μάτι ή επιπεφυκίτιδα είναι μια μόλυνση των βλεφάρων και ενός προστατευτικού στρώματος του ματιού που ονομάζεται επιπεφυκότα. Μπορεί να προκληθεί από βακτήρια που βρίσκονται φυσικά στο βλέφαρο, ιούς που βρίσκουν το δρόμο τους στην περιοχή των ματιών ή φυσικά αλλεργιογόνα που πυροδοτούν μια αλλεργική απόκριση. Από αυτές τις τρεις κύριες αιτίες, μόνο οι βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις θεωρούνται στην πραγματικότητα μεταδοτικές. Η επιπεφυκίτιδα που προκαλείται από αλλεργικό πυρετό ή άλλη αλλεργική αντίδραση δεν είναι γενικά μεταδοτική, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ των τριών μορφών.
Η πιο κοινή μορφή επιπεφυκίτιδας είναι η βακτηριακή. Αυτό συμβαίνει επειδή το μάτι δεν έχει τον συνήθη μηχανισμό άμυνας για την καταστροφή των επιβλαβών βακτηρίων, όπως αυτά που βρίσκονται στις ρίζες των βλεφαρίδων και κατά μήκος των άκρων των ίδιων των βλεφάρων. Μια φυσική χημική ουσία που υπάρχει στον επιπεφυκότα υποτίθεται ότι εξουδετερώνει τα βακτήρια, αλλά δεν είναι πάντα επιτυχής. Όταν οι αποικίες καταφέρνουν να κατακλύσουν την άμυνα του επιπεφυκότα, το αποτέλεσμα είναι η μόλυνση που γνωρίζουμε ως ροζ μάτι.
Η βακτηριακή μορφή του ροζ ματιού είναι πράγματι μεταδοτική και περίπου το 50% όλων των αναφερόμενων περιπτώσεων είναι βακτηριακά. Η θεραπεία είναι συνήθως κάποια μορφή αντιβιοτικών οφθαλμικών σταγόνων και σχολαστικών πρακτικών υγιεινής μέχρι να υποχωρήσει η κατάσταση. Ενώ η βακτηριακή μορφή εξακολουθεί να παράγει μολυσμένα υγρά, ωστόσο, η πιθανότητα μόλυνσης κάποιου άλλου μέσω περιστασιακής επαφής εξακολουθεί να υπάρχει. Μια τάξη γεμάτη μαθητές ή ένα γραφείο γεμάτο συναδέλφους θα μπορούσε εύκολα να εκτεθεί μέσω της περιστασιακής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο.
Το ροζ μάτι μπορεί επίσης να προκληθεί από έναν ιό, αλλά αυτή η μορφή αντιπροσωπεύει μόνο το 20% όλων των περιπτώσεων. Οι αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες θα είχαν μικρή επίδραση σε ένα άτομο με ιογενή επιπεφυκίτιδα, αλλά υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες που βοηθούν στην εξουδετέρωση του ιού. Αυτή η φόρμα είναι επίσης πολύ μεταδοτική, επομένως θα πρέπει να υπάρχουν τα ίδια πρωτόκολλα υγιεινής. Οι ασθενείς πρέπει να αποφεύγουν την άμεση επαφή με άλλους και τυχόν ιατρικά απόβλητα όπως επίδεσμοι, χαρτομάντιλα και οφθαλμικά σταγονομετρικά θα πρέπει να απορρίπτονται σωστά.
Αλλεργιογόνα όπως η γύρη και οι ρύποι όπως η οικιακή σκόνη μπορούν να προκαλέσουν μια τρίτη μορφή επιπεφυκίτιδας, η οποία αποτελεί το υπόλοιπο 30% όλων των περιπτώσεων. Η θεραπεία του ροζ ματιού με βάση το αλλεργιογόνο ή τους ρύπους είναι γενικά μέρος μιας ευρύτερης θεραπείας για την υποκείμενη αλλεργία ή αντίδραση. Τα φαγούρα, πρησμένα μάτια που συχνά συνοδεύουν τον αλλεργικό πυρετό, για παράδειγμα, θα θεωρούνταν μια μορφή επιπεφυκίτιδας με βάση το αλλεργιογόνο. Αυτή η μορφή δεν είναι μεταδοτική, καθώς τα πλεονάζοντα υγρά δεν περιέχουν ούτε βακτήρια ούτε ιούς, παρά μόνο φυσικά δακρυϊκά υγρά και ερεθιστικά που ξεπλένονται.
Αν και σχεδόν το ένα τρίτο όλων των περιπτώσεων δεν θεωρούνται μεταδοτικές, δεν είναι εύκολο για έναν μέσο άνθρωπο να διακρίνει τη μεταδοτική από τη μη μεταδοτική επιπεφυκίτιδα. Εάν ένας συμμαθητής ή ένας συνάδελφος φαίνεται να έχει κάποια μορφή ενεργού οφθαλμικής λοίμωξης, είναι καλύτερο να σφάλλετε από την πλευρά της ασφάλειας και να αποφύγετε οποιαδήποτε περιστασιακή επαφή ή πιθανές μετακινήσεις από το χειρισμό κοινών αντικειμένων όπως τηλέφωνα ή παιχνίδια. Σε περίπτωση αμφιβολίας, οι άνθρωποι θα πρέπει να χρησιμοποιούν αντιβακτηριακά μαντηλάκια ή απολυμαντικά σπρέι για να αποτρέψουν την εξάπλωση της μόλυνσης. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν να αγγίζουν το πρόσωπο ή τα μάτια αφού έρθουν σε επαφή με οποιονδήποτε εμφανίζει σημάδια μόλυνσης των ματιών, με ή χωρίς συνοδά συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης.