Οι όγκοι των ωοθηκών είναι αναπτύξεις που αναπτύσσονται είτε μέσα είτε πάνω στην ωοθήκη μιας γυναίκας. Οι ωοθήκες αποτελούν μέρος του αναπαραγωγικού συστήματος μιας γυναίκας. Οι γυναίκες έχουν δύο ωοθήκες, οι οποίες είναι επιφορτισμένες με την παραγωγή ωαρίων καθώς και γυναικείων ορμονών. Οι αναπτύξεις που σχηματίζονται πάνω τους αναπτύσσονται λόγω μη φυσιολογικών κυττάρων. Είναι συμπαγείς, διαφοροποιώντας τις από τις κύστεις, οι οποίες είναι γεμάτες με υγρό.
Οι όγκοι των ωοθηκών αποτελούν ένα τρομακτικό θέμα για τις γυναίκες, αλλά δεν είναι πάντα απειλητικοί για τη ζωή. Ορισμένοι όγκοι είναι καλοήθεις, πράγμα που σημαίνει ότι τα ανώμαλα κύτταρα δεν εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Ένας καλοήθης όγκος των ωοθηκών μπορεί να αναπτυχθεί για πολλούς λόγους και οι επιστήμονες δεν είναι πάντα σίγουροι τι τον προκαλεί. Είναι μάλιστα πιθανό να αναπτυχθούν πριν γεννηθεί μια γυναίκα.
Η θεραπεία για καλοήθεις όγκους εξαρτάται από την κατάσταση της υγείας της γυναίκας. Μερικές φορές ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να περιμένει τη θεραπεία τους για να δει πώς εξελίσσονται και εάν συνεχίζουν να αναπτύσσονται ή όχι. Μερικές φορές, οι γιατροί συνιστούν την αφαίρεση των όγκων των ωοθηκών χειρουργικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί ακόμη και η αφαίρεση της ωοθήκης μαζί με τον όγκο. Εάν αφαιρεθεί η ωοθήκη, συνήθως εξετάζεται προσεκτικά για καρκινικά κύτταρα.
Μερικές φορές οι όγκοι των ωοθηκών είναι καρκινικοί ή κακοήθεις και έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν πέρα από τον ιστό των ωοθηκών. Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα πέμπτο των καρκινικών όγκων των ωοθηκών εντοπίζονται ενώ ο καρκίνος βρίσκεται ακόμη στα αρχικά του στάδια. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η έγκαιρη σύλληψη του καρκίνου βελτιώνει τις πιθανότητες μιας γυναίκας για επιτυχή θεραπεία. Αυτοί οι όγκοι μπορεί να εντοπιστούν κατά την τακτική πυελική εξέταση μιας γυναίκας, όταν ένας γιατρός νιώθει τα όργανά της για να ελέγξει το μέγεθος και το σχήμα τους. Ωστόσο, δεν είναι πάντα δυνατό για έναν γιατρό να ανιχνεύσει όγκους των ωοθηκών με αυτόν τον τρόπο και το τεστ Παπανικολάου δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρώιμη ανίχνευση του καρκίνου των ωοθηκών.
Τα συμπτώματα των καλοήθων και κακοήθων όγκων των ωοθηκών είναι παρόμοια. Για παράδειγμα, η κοιλιά μιας γυναίκας μπορεί να πρηστεί ή να φουσκώσει ασυνήθιστα. Μπορεί να αισθάνεται πίεση στη λεκάνη ή πόνο στο στομάχι. Μπορεί να αισθάνεται χορτασμένη πιο γρήγορα και να πρέπει να ουρεί πιο συχνά. Μερικές φορές, υπάρχει πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή ή ακανόνιστη κολπική αιμορραγία. Δυστυχώς, αυτά τα συμπτώματα είναι μάλλον ασαφή και μπορεί να απορριφθούν ως άλλες καταστάσεις.
Υπάρχουν ορισμένες προληπτικές εξετάσεις σχεδιασμένες για την ανίχνευση πρώιμων όγκων των ωοθηκών. Ωστόσο, συνήθως χρησιμοποιούνται σε γυναίκες που έχουν υψηλό κίνδυνο για αυτά. Αυτό περιλαμβάνει εκείνους που έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου των ωοθηκών. Για αυτές τις γυναίκες, οι υπέρηχοι και οι εξετάσεις αίματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρώιμη ανίχνευση του καρκίνου, ακόμη και αν δεν έχουν συμπτώματα.