Τα αντισώματα για την ηπατίτιδα είναι κύτταρα που παράγονται από το σώμα για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των διαφόρων τύπων ηπατίτιδας. Αυτά τα αντισώματα είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο επειδή βοηθούν τον οργανισμό να ελέγξει την ασθένεια που εισβάλλει, αλλά χρησιμεύουν επίσης ως δείκτες που μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση της παρουσίας της νόσου. Τα αντισώματα είναι διαφορετικά για κάθε τύπο ηπατίτιδας.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι ηπατίτιδας είναι οι Α, Β και C. Υπάρχει ηπατίτιδα D, αλλά βρίσκεται μόνο δίπλα στο Β. Σε κάθε περίπτωση, οι εξετάσεις για αυτές τις ασθένειες απαιτούν λήψη αίματος και εξέταση για τα αντισώματα ηπατίτιδας που ο οργανισμός παρήγαγε για την καταπολέμησή τους. Η παρουσία αυτών των αντισωμάτων υποδηλώνει την παρουσία του ιού.
Τα πρώτα αντισώματα ηπατίτιδας που παράγονται είναι με τη μορφή διαφορετικών τύπων ανοσοσφαιρίνης Μ (IgM). Αυτά τα μόρια παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση των ιών που βρίσκονται στην κυκλοφορία του αίματος. Η παρουσία αντισωμάτων IgM κατά του ιού της ηπατίτιδας Α σημαίνει μια περίπτωση ηπατίτιδας Α όπου το άτομο δεν έχει μολυνθεί για πολύ. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, το σώμα παράγει τόσο IgM όσο και ανοσοσφαιρίνη G (IgG), η τελευταία από τις οποίες παραμένει στο σώμα ακόμη και μετά την εξάλειψη της μόλυνσης. Αυτό είναι επίσης το αντίσωμα που δίνεται συνήθως στα εμβόλια κατά της νόσου.
Οι εξετάσεις για ηπατίτιδα Β αναζητούν πολλά αντισώματα. Το επιφανειακό αντιγόνο της ηπατίτιδας Β (HBsAg) παράγεται από τον οργανισμό αμέσως μετά τη σύσπαση της λοίμωξης και υποδηλώνει ότι είναι ένα αρκετά πρόσφατο περιστατικό. Το επιφανειακό αντίσωμα της ηπατίτιδας Β (HBsAb) παράγεται από το σώμα αφού η λοίμωξη έχει τελειώσει και υποδηλώνει μια λοίμωξη που είναι ενεργή για κάποιο χρονικό διάστημα ή μια λοίμωξη που έχει ήδη φύγει. Αυτά τα αντισώματα κατά της ηπατίτιδας χρησιμεύουν επίσης ως φυσικός εμβολιασμός για να εμποδίσουν το σώμα να προσβληθεί ξανά από την ασθένεια.
Τα αντισώματα για την ηπατίτιδα C δρουν και ανιχνεύονται με παρόμοιο τρόπο. Η παρουσία αντισώματος του ιού της ηπατίτιδας C (HCV Ab) υποδηλώνει ότι το σώμα έχει εκτεθεί κάποτε στη μόλυνση ή ότι αυτή τη στιγμή παλεύει. Εάν αυτό το τεστ επανέλθει θετικό, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν να ζητήσουν περαιτέρω εξετάσεις για να προσδιορίσουν την τρέχουσα κατάσταση του σώματος.
Η ηπατίτιδα Α είναι ο λιγότερο σοβαρός από τους τύπους και αυτά τα αντισώματα ηπατίτιδας είναι ικανά να απομακρύνουν τη μόλυνση από την κυκλοφορία του αίματος εντελώς. Με αυτήν την πλήρη αφαίρεση, η κατάσταση δεν υποτροπιάζει ούτε γίνεται χρόνια και η παρουσία IgG βοηθά στην προστασία από μελλοντικές λοιμώξεις. Οι άλλοι τύποι ηπατίτιδας μπορεί να γίνουν χρόνιοι, και ακόμη και με τον ιό και τα αντισώματα να είναι ακόμα στο σύστημα, η μόλυνση μπορεί να μεταδοθεί από το ένα άτομο στο άλλο.