Η ιατρική της συμπεριφοράς είναι ένα ευρύ πεδίο που εφαρμόζει γενικές γνώσεις ψυχολογίας, βιολογίας και επιστήμης υγείας στη συμπεριφορά και σε προβλήματα συμπεριφοράς. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές διαταραχές που επηρεάζουν τη συμπεριφορά. Ορισμένα είναι καθαρά ψυχολογικά, ενώ άλλα έχουν ένα αναγνωρίσιμο φυσιολογικό συστατικό που μπορεί να απομονωθεί και να αντιμετωπιστεί. Ο τομέας της συμπεριφορικής ιατρικής επιδιώκει να κατανοήσει και να θεραπεύσει κάθε τύπο διαταραχής που επηρεάζει έντονα τη συμπεριφορά. Αυτό περιλαμβάνει οτιδήποτε, από διατροφικές διαταραχές και κατάθλιψη έως τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη σχιζοφρένεια. Ακριβώς όπως οι διαταραχές ενδιαφέροντος ποικίλλουν απίστευτα, οι πιθανές θεραπείες για αυτές μπορεί να κυμαίνονται από βιοανάδραση και ύπνωση έως φαρμακευτική αγωγή και νοσηλεία.
Άνθρωποι από ένα ευρύ φάσμα τομέων που σχετίζονται με την υγεία δραστηριοποιούνται στον ευρύ τομέα της συμπεριφορικής ιατρικής. Οι ψυχολόγοι, για παράδειγμα, μπορούν να συνεισφέρουν στο πεδίο σε κλινικό επίπεδο βοηθώντας άτομα με προβλήματα συμπεριφοράς σε θεραπευτικό πλαίσιο. Μπορούν επίσης να συνεισφέρουν στο πεδίο σε ακαδημαϊκό επίπεδο διεξάγοντας έρευνα σε πανεπιστήμιο ή αλλού και συνεισφέροντας σε περιοδικά συμπεριφοριστικής ιατρικής. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές με κατάλληλη εκπαίδευση στη συμπεριφορική ψυχολογία είναι επίσης συνηθισμένοι επαγγελματίες στον τομέα. Μερικοί επικεντρώνονται αποκλειστικά στην ψυχολογία του ασθενούς, ενώ άλλοι προσπαθούν να εξετάσουν τα προβλήματα από μια πιο ολιστική οπτική γωνία, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις πτυχές της συνολικής υγείας του ασθενούς.
Ο τομέας της συμπεριφορικής ιατρικής ορίζεται σε μεγάλο βαθμό από το σύνολο των τεχνικών που χρησιμοποιούνται στην εφαρμογή της. Ορισμένα περιλαμβάνουν τη χρήση φαρμάκων, ενώ άλλα περιλαμβάνουν στενή αλληλεπίδραση με έναν θεραπευτή σε βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη βάση. Η βιοανάδραση, η ύπνωση και άλλες μέθοδοι θεραπείας είναι πολύ κοινές στη θεραπεία προβλημάτων συμπεριφοράς και χρησιμοποιούνται συνήθως στη συμπεριφορική ιατρική. Μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος για να χειριστείτε ένα πρόβλημα συμπεριφοράς είναι να κατανοήσετε τις σκέψεις και τα συναισθήματα που οδηγούν στο πρόβλημα και, εάν ισχύει, τους περιβαλλοντικούς παράγοντες ή τα τραύματα του παρελθόντος που προκάλεσαν την ύπαρξη του προβλήματος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν είναι δυνατή η αντιμετώπιση προβλημάτων συμπεριφοράς μέσω της παρέμβασης μόνο ενός θεραπευτή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η χρήση διαφόρων φαρμάκων που αλλάζουν τη συμπεριφορά για την αντιμετώπιση προβλημάτων συμπεριφοράς. Αυτό ισχύει συχνά στις περιπτώσεις μείζονος κατάθλιψης ή σχιζοφρένειας στις οποίες οι τακτικές συναντήσεις με έναν θεραπευτή δεν είναι σε θέση να ελέγξουν τα συμπεριφορικά συμπτώματα της διαταραχής.
Η συμπεριφορική ιατρική έχει επίσης ακαδημαϊκές πτυχές που βασίζονται στην έρευνα. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά περιοδικά που είναι αφιερωμένα στη δημοσίευση έρευνας στον τομέα της συμπεριφορικής ιατρικής. Ορισμένα είναι συγκεκριμένα για μια συγκεκριμένη υποεπιστημονική κατηγορία του ευρύτερου πεδίου, ενώ άλλα δημοσιεύουν έρευνα σχετικά με σχεδόν οποιαδήποτε πτυχή του πεδίου στο σύνολό του. Η έρευνα μπορεί να περιλαμβάνει περιπτωσιολογικές μελέτες ατόμων με προβλήματα συμπεριφοράς, μελέτες που αναλύουν τις επιπτώσεις νέων φαρμάκων ή ακόμα και κοινωνιολογικές μελέτες για τη συμπεριφορά μεγάλων ομάδων ανθρώπων σε διάφορες καταστάσεις.