Η τεστοστερόνη είναι μια φυσική ορμόνη στον άνθρωπο, αν και οι άνδρες τείνουν να παράγουν πολύ περισσότερο από αυτήν. Η ορμόνη επηρεάζει διάφορες σωματικές διαδικασίες και συνδέεται κυρίως με τους ρυθμούς ανάπτυξης και την επεξεργασία πρωτεϊνών. Η τεστοστερόνη μερικές φορές χορηγείται ως διεγερτικό ανάπτυξης ή θεραπεία για ορισμένες ασθένειες και συχνά απαγορεύεται από αθλητικούς οργανισμούς λόγω ανησυχιών για την υγεία και καταγγελιών για αθέμιτες πρακτικές. Τα αποτελέσματα της τεστοστερόνης μπορεί να ποικίλλουν λόγω της ποσότητας και της πηγής της ορμόνης και μπορεί να προκύψουν επιζήμια προβλήματα υγείας από τη λήψη υπερβολικής ή πολύ μικρής τεστοστερόνης.
Στους άνδρες, η επίδραση της τεστοστερόνης μπορεί να επηρεάσει τη σωματική ανάπτυξη και λειτουργία με πολλούς τρόπους. Η φυσική παραγωγή πολλής τεστοστερόνης ή η λήψη συμπληρωματικών δόσεων μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της μυϊκής μάζας, του βάρους, των τριχών του σώματος και αλλαγές στη σεξουαλική ορμή. Σε περίσσεια, ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η ορμόνη μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς πονοκεφάλους, καρδιακά προβλήματα, ψυχολογικά προβλήματα όπως κρίσεις οργής ή κατάθλιψη και μειωμένο αριθμό σπερματοζωαρίων.
Στους άνδρες, τα αποτελέσματα της τεστοστερόνης μπορεί επίσης να εμφανιστούν εάν το σώμα δεν παράγει επαρκές επίπεδο ορμόνης. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε γήρανση, προβλήματα υγείας που οδηγούν στην αφαίρεση του ενός ή και των δύο όρχεων ή σε δυσλειτουργία των αδένων παραγωγής που απλώς εμποδίζει το σώμα να δημιουργήσει επαρκή παροχή. Η χαμηλή τεστοστερόνη μπορεί να καθυστερήσει την έναρξη της εφηβείας, με αργούς ρυθμούς ανάπτυξης και μυϊκής αύξησης και να επηρεάσει τη σεξουαλική επιθυμία και απόδοση.
Αν και θεωρούνται κυρίως ανδρική ορμόνη, τα θηλυκά παράγουν επίσης τεστοστερόνη και μπορεί να υπόκεινται σε επιδράσεις τεστοστερόνης εάν έχουν πάρα πολύ ή πολύ λίγη. Όπως και με τους άνδρες, τα υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης αυξάνουν σημαντικά την απορρόφηση πρωτεΐνης και την ικανότητα οικοδόμησης μυών, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε τρίχες στο πρόσωπο, βαθύτερη φωνή και ακμή. Οι εμμηνοπαυσιακές γυναίκες περιστασιακά συνταγογραφούνται χαμηλές δόσεις τεστοστερόνης για να αυξήσουν τη λίμπιντο και να αποτρέψουν την απώλεια οστικής πυκνότητας λόγω της οστεοπόρωσης.
Οι μελέτες για τα οφέλη και τους κινδύνους της τεστοστερόνης βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά φαίνεται να παράγουν με συνέπεια ανάμεικτα αποτελέσματα. Καθώς η ορμονοθεραπεία γίνεται πιο συχνή, είναι όλο και πιο σημαντικό να αποκτήσουμε μια σωστή και ακριβή κατανόηση των επιδράσεων της τεστοστερόνης στο σώμα. Η διαμάχη του στον αθλητικό κόσμο έχει οδηγήσει σε σημαντική δημόσια κατακραυγή κατά της χρήσης του, ενώ παραμένει ευεργετικό για πολλές ιατρικές καταστάσεις υπό προσεκτικά παρακολουθούμενες συνθήκες. Η μελέτη των επιδράσεων της τεστοστερόνης είναι σαφώς ένας τομέας που αξίζει πολύ περισσότερη επιστημονική έρευνα προκειμένου να εφαρμοστούν καλύτερα οι οδηγίες σχετικά με τη χρήση.