Το ενδοκρινικό σύστημα είναι το σημείο όπου η παραγωγή και η διατήρηση των επιπέδων ορμονών λαμβάνει χώρα στο ανθρώπινο σώμα. Ένα ανδρογόνο, με το πιο άφθονο την τεστοστερόνη, είναι ένας τύπος ορμόνης που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος και των ανδρικών χαρακτηριστικών όπως τρίχες προσώπου, τρίχες στο στήθος και ευρύτερη οστική δομή. Η τεστοστερόνη παράγεται κυρίως στους όρχεις ενός αρσενικού. Ωστόσο, οι γυναίκες παράγουν επίσης μικρές ποσότητες τεστοστερόνης στο σώμα τους.
Ανεξάρτητα από το φύλο, όταν τα επίπεδα τεστοστερόνης ενός ατόμου είναι μη φυσιολογικά, υπάρχουν παρενέργειες. Τα επίπεδα τεστοστερόνης στους άνδρες μπορεί να αυξηθούν λόγω της ορμονοθεραπείας ως αποτέλεσμα της αφαίρεσης του ενός ή και των δύο όρχεων λόγω καρκίνου του προστάτη ή λόγω της χρήσης συνθετικής τεστοστερόνης που βρίσκεται σε ουσίες όπως τα αναβολικά στεροειδή. Οι παρενέργειες της τεστοστερόνης που προκαλούνται από την αύξηση του σώματος μπορεί να περιλαμβάνουν υπασβεστιαιμία, όγκους στο ήπαρ, τρίχες προσώπου, ακμή, κατακράτηση υγρών, ανάπτυξη βαθύτερης φωνής, ναυτία, αλλαγές στη σεξουαλική ορμή και απόδοση, θυμό, οργή, κατάθλιψη και πονοκεφάλους.
Οι γυναίκες μπορεί επίσης να αυξήσουν τα επίπεδα τεστοστερόνης τους μέσω της χρήσης στεροειδών ή της υπερβολικής χρήσης της συνταγογραφούμενης συνθετικής τεστοστερόνης, αλλά οι γυναίκες, σε αντίθεση με τους άνδρες, μπορεί να έχουν μια φυσιολογική αύξηση στο επίπεδο τεστοστερόνης τους. Αυτό μπορεί να συμβεί μετά από υστερεκτομή, αλλά συνήθως συμβαίνει κατά τη διάρκεια και μετά την εμμηνόπαυση μιας γυναίκας. Οι παρενέργειες της τεστοστερόνης που προκαλούνται από τα αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης στο σώμα μπορεί να είναι ίδιες για τις γυναίκες όπως και για τους άνδρες, ωστόσο οι μακροχρόνιες αυξημένες παρενέργειες τεστοστερόνης στις γυναίκες δεν έχουν μελετηθεί.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορούν να βιώσουν μια φυσική απώλεια τεστοστερόνης. Ένας άνδρας θα έχει επίσης μείωση της τεστοστερόνης λόγω της αφαίρεσης ενός ή και των δύο όρχεων λόγω τραύματος ή καρκίνου. Οι παρενέργειες της τεστοστερόνης που προκαλούνται από τη μείωση των επιπέδων στο σώμα περιλαμβάνουν απώλεια μαλλιών, απώλεια μυϊκής μάζας, απώλεια σεξουαλικής ορμής, στυτική δυσλειτουργία, οστεοπόρωση, κόπωση, απώλεια μνήμης, αναιμία και αύξηση βάρους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα της θεραπείας υποκατάστασης τεστοστερόνης στις γυναίκες δεν έχουν μελετηθεί, σε μεγάλο βαθμό λόγω της συνεχιζόμενης συζήτησης γύρω από κάθε είδους θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης. Η θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης χρησιμοποιείται πολύ σπάνια στις γυναίκες και απαιτεί την ισορροπία των οιστρογόνων και άλλων ορμονών της γυναίκας. Οι γιατροί γνωρίζουν ότι τα από του στόματος συμπληρώματα τεστοστερόνης επηρεάζουν αρνητικά τα επίπεδα χοληστερόλης στο σώμα και οι γυναίκες που είναι έγκυες δεν πρέπει να λαμβάνουν τεστοστερόνη λόγω πιθανών επιπτώσεων στο έμβρυο.