Ο εξόφθαλμος είναι μια ιατρική κατάσταση που συνήθως συνδέεται με κάποιο άλλο είδος ασθένειας. Ο εξόφθαλμος χαρακτηρίζεται από διογκωμένους ή προεξέχοντες βολβούς των ματιών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, επηρεάζονται και οι δύο βολβοί του ματιού, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις επηρεάζεται μόνο ο ένας βολβός του ματιού. Εάν επηρεάζεται μόνο ένας βολβός του ματιού, η κατάσταση ονομάζεται πρόπτωση.
Ο εξόφθαλμος σχετίζεται συχνότερα με προβλήματα του θυρεοειδούς. Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας που ελέγχει τον μεταβολισμό του σώματος. Βρίσκεται στο λαιμό και ελέγχει τον ρυθμό με τον οποίο το σώμα χρησιμοποιεί την ενέργειά του.
Ο εξόφθαλμος είναι επίσης ένα κοινό σύμπτωμα της νόσου του Grave. Η νόσος του Grave είναι μια αυτοάνοση ασθένεια κατά την οποία ορισμένοι σωματικοί ιστοί προσβάλλονται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Ως αποτέλεσμα, ο θυρεοειδής αδένας γίνεται υπερδραστήριος.
Ο εξόφθαλμος εμφανίζεται όταν συσσωρεύεται ιστός στην κόγχη του βολβού. Αυτό προκαλεί την ώθηση του βολβού του ματιού προς τα εμπρός και την προεξοχή στο μπροστινό μέρος της υποδοχής. Στη συνέχεια, τα βλέφαρα απομακρύνονται με δύναμη, εκθέτοντας περισσότερη από τη λευκή περιοχή του ματιού. Οι ασθενείς που πάσχουν από αυτή την πάθηση φαίνεται να κοιτάζουν συνεχώς.
Άλλα συμπτώματα του εξόφθαλμου περιλαμβάνουν διπλή όραση και σταυρωμένα μάτια. Η περιοχή των ματιών μπορεί επίσης να γίνει ερεθισμένη, φαγούρα και ξηρή. Οι μύες των ματιών μπορεί επίσης να εξασθενήσουν.
Ο εξόφθαλμος συνήθως διαγιγνώσκεται από τα διογκωμένα μάτια. Μερικές φορές ζητείται η γνώμη ενός οφθαλμίατρου για επαλήθευση. Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί εάν ο θυρεοειδής αδένας έχει υποστεί βλάβη. Ένας υπολογιστής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σάρωση της περιοχής των κόγχων των ματιών προκειμένου να εντοπιστούν ανωμαλίες όπως όγκοι.
Η θεραπεία για τον εξόφθαλμο εξαρτάται από την αιτία της πάθησης. Εάν η κατάσταση προκαλείται από πρόβλημα του θυρεοειδούς, τότε ο εξόφθαλμος θα πρέπει να εξαφανιστεί μόλις ξεκινήσει η θεραπεία του θυρεοειδούς. Ο εξόφθαλμος είναι μια προοδευτική κατάσταση και σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προεξοχές μπορεί να είναι μόνιμες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της κατάστασης. Το οστό από το κάτω μέρος των οφθαλμικών κόγχων αφαιρείται προκειμένου να επιτραπεί σε πρόσθετο ιστό να γεμίσει την κόγχη. Τα εμφυτεύματα πλέγματος μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση των βλεφάρων. Άλλες μορφές θεραπείας περιλαμβάνουν ακτινοβολία και στεροειδή.
Μερικοί πάσχοντες από εξόφθαλμο δεν μπορούν να κλείσουν τα μάτια τους όταν κοιμούνται. Μπορεί να προκληθεί βλάβη στον κερατοειδή, καθώς αρχίζει να στεγνώνει. Μπορεί να προκληθεί βλάβη στην όραση ως αποτέλεσμα λοιμώξεων και οφθαλμικών ελκών. Μια άλλη επιπλοκή του εξόφθαλμου μπορεί να είναι η επιπεφυκίτιδα. Ένας γιατρός θα είναι σε θέση να συμβουλεύσει την καλύτερη θεραπεία εάν συμβεί αυτό.