Ένα σιωπηλό καταφύγιο διαλογισμού είναι ένα γεγονός όπου οι άνθρωποι διαλογίζονται σιωπηλά ως μέρος μιας πνευματικής ή προσωπικής πρακτικής για μια περίοδο ημερών, εβδομάδων ή και μηνών. Τα καταφύγια μπορεί να συνδέονται με συγκεκριμένες θρησκείες όπως ο Βουδισμός ή ο Χριστιανισμός, ή μπορεί να είναι μη θρησκευτικής φύσης. Ένας οργανισμός μπορεί να ανοίξει καταφύγια σε άτομα με όλα τα επίπεδα εμπειρίας και πολλά διαφορετικά υπόβαθρα ή θα μπορούσε να περιορίσει τη συμμετοχή σε άτομα που έχουν κοινά επίπεδα εμπειρίας και θρησκευτικές πεποιθήσεις. Πολλά κέντρα καταφυγής σε όλο τον κόσμο προσφέρουν ομαδικά αθόρυβα καταφύγια διαλογισμού καθώς και την ευκαιρία να δημιουργήσετε ιδιωτικά καταφύγια.
Σε ένα σιωπηλό καταφύγιο διαλογισμού, οι άνθρωποι μπορούν να διαλογιστούν μόνοι ή σε ομάδες. Σε καλό καιρό, μπορεί να εργάζονται έξω, ενώ οι εσωτερικοί χώροι μπορεί να προτιμώνται σε άσχημα κλίματα ή για μεγαλύτερη συγκέντρωση. Οι διαμεσολαβητές μπορούν να συνεργαστούν με τους συμμετέχοντες, οι οποίοι μπορεί να κάθονται σιωπηλοί ή να συμμετέχουν σε διαλογισμό κίνησης. Οι κινήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση της γιόγκα και άλλων παραδόσεων, καθώς και απλές δραστηριότητες όπως ο διαλογισμός με τα πόδια, όπου οι συμμετέχοντες ακολουθούν ένα μονοπάτι καθώς διαλογίζονται.
Οι συμμετέχοντες σε τέτοιες υποχωρήσεις δεν μιλούν ούτε επικοινωνούν μεταξύ τους. Μπορεί να επιβληθούν διάφοροι βαθμοί σιωπής, που κυμαίνονται από την απόλυτη σιωπή σε όλη τη διάρκεια της υποχώρησης έως πιο χαλαρούς κανόνες όπου οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδρούν σε γεύματα ή εκδηλώσεις. Ορισμένα καταφύγια διαλογισμού διαθέτουν πλήρη εξυπηρέτηση, συμπεριλαμβανομένων των μελών του προσωπικού για αλλαγή κλινοσκεπασμάτων, προετοιμασία γευμάτων και παροχή άλλης βοήθειας. Σε άλλες, μέρος του σιωπηλού διαλογισμού μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες μαγειρέματος, καθαρισμού και συντήρησης στο κέντρο καταφυγής.
Τα κέντρα καταφυγής χρεώνουν ποικίλες χρεώσεις για τις εκδηλώσεις τους. Μερικοί μπορεί να προσφέρουν υποτροφίες ή ευκαιρίες σπουδών εργασίας για συμμετέχοντες με χαμηλό εισόδημα. Ορισμένα κέντρα φιλοξενούν επίσης άλλες εκδηλώσεις, όπως μαθήματα μασάζ και γιόγκα, γάμους και ούτω καθεξής. Μπορούν να διατηρούν ένα μεταβλητό πρόγραμμα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, απομονώνοντας περιοχές σιωπηλού διαλογισμού για να αποτρέψουν την παρέμβαση από άλλους επισκέπτες και επισκέπτες.
Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα σιωπηλό καταφύγιο διαλογισμού για πνευματική ή προσωπική ανάπτυξη με διάφορους τρόπους. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τον διαλογισμό χρήσιμο για πνευματική εξάσκηση, ανακούφιση από το άγχος, διαχείριση ψυχικών ασθενειών ή ένα απλό διάλειμμα από το κανονικό τους περιβάλλον. Τα retreats μπορούν επίσης να προσφέρουν υποστηρικτικές υπηρεσίες, όπως παροχή συμβουλών σε άτομα που θέλουν να χρησιμοποιήσουν το διαλογισμό ως μέρος ενός προγράμματος θεραπείας ναρκωτικών ή ενός σχεδίου διαχείρισης θυμού. Οι αρχάριοι διαλογιστές μπορεί να θεωρήσουν χρήσιμο να παρακολουθήσουν ένα σύντομο μάθημα πριν ξεκινήσει η επίσημη υποχώρηση, ώστε να εξοικειωθούν με διαφορετικές τεχνικές διαλογισμού και να μάθουν περισσότερα για την εθιμοτυπία για μια σιωπηλή υποχώρηση διαλογισμού.