Η διπολική ψύχωση είναι μια επιπλοκή της διπολικής διαταραχής, η οποία είναι μια ψυχική κατάσταση που ταξινομείται από απότομα, ακραία επεισόδια μανίας που μπορεί να ακολουθούν περιόδους βαθιάς κατάθλιψης. Ωστόσο, δεν θα υποφέρουν όλοι με τη διαταραχή από ψυχολογική νεύρωση. Όταν συμβαίνει, συνήθως συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας μανιακής ή καταθλιπτικής φάσης της νόσου. Ο ασθενής που πάσχει από τη διαταραχή μπορεί να χάσει εντελώς την επαφή με την πραγματικότητα και να παρεμποδιστούν οι κανονικές δεξιότητες συλλογισμού. Όταν υπάρχει μια ψυχική ασθένεια όπως η διπολική ψύχωση, εμφανίζονται γενικά παραισθήσεις ή παραληρηματική σκέψη. Τα ψυχωτικά συμπτώματα μπορεί να κλιμακωθούν γρήγορα σε ακραία, συχνά επικίνδυνη, συμπεριφορά.
Εάν η ιατρική παρέμβαση δεν παρασχεθεί αμέσως μετά την έναρξη της ψύχωσης, μπορεί να είναι δύσκολο να την καταπολεμήσετε, ειδικά επειδή το άτομο συχνά γίνεται ανθεκτικό στη θεραπεία και η κατάσταση μπορεί γρήγορα να ξεφύγει από τον έλεγχο. Ένα άτομο μπορεί να πιστεύει ότι έχει εξαιρετικές δυνάμεις, όπως η ικανότητα να πετάει, και μπορεί να επιχειρήσει να κάνει εξωφρενικά πράγματα όπως να πηδήξει από την οροφή ενός κτιρίου. Αυτό το παράδειγμα είναι μόνο ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι αυταπάτες έχουν την ικανότητα να γίνουν γρήγορα μια σοβαρή κατάσταση με πολύ μικρή προειδοποίηση.
Η αιτία των διαταραχών της διάθεσης όπως η διπολική ψύχωση συχνά αποδίδεται στη γενετική. Ένας ασθενής με γονέα που πάσχει από τη διαταραχή είναι πιο πιθανό να προσβληθεί από αυτήν από κάποιον του οποίου τα μέλη της οικογένειας δεν πάσχουν από ψυχιατρική αστάθεια. Μερικές φορές, περιβαλλοντικοί παράγοντες ή ένα τραυματικό γεγονός που συμβαίνει νωρίς κατά τη διάρκεια των χρόνων διαμόρφωσης ενός παιδιού μπορεί να οδηγήσει στην πάθηση. Ανεξάρτητα από την αιτία, η έγκαιρη διάγνωση είναι συχνά το κλειδί για τη σταθεροποίηση του ασθενούς και τον έλεγχο της απρόβλεπτης συμπεριφοράς.
Πριν από τη δεκαετία του 1950, η διπολική ψύχωση δεν ήταν καλά κατανοητή από τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα. Οι ασθενείς που εμφάνιζαν ψυχωσική συμπεριφορά συνήθως εισήχθησαν σε ψυχιατρικό νοσοκομείο και τους χορηγούσαν ισχυρά ηρεμιστικά, που συχνά τους καθιστούσαν σε κατατονική κατάσταση. Συχνά χρησιμοποιήθηκαν συσκευές συγκράτησης για να τα στερεώσουν με ασφάλεια σε νοσοκομειακά κρεβάτια ή αναπηρικά καροτσάκια. Η εστίαση ήταν συνήθως στον περιορισμό του ατόμου παρά στη θεραπεία του/της. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, η εμφάνιση του φαρμάκου χλωροπρομαζίνη ενσωματώθηκε στα σχέδια θεραπείας και η φροντίδα για ασθενείς που διαγνώστηκαν με ψυχικές ασθένειες έφερε επανάσταση. Το φάρμακο γενικά βελτίωσε την ποιότητα ζωής των ατόμων που υπέφεραν από τη διαταραχή.
Από τότε, έχουν χρησιμοποιηθεί διαφορετικοί τύποι αντιψυχωσικών φαρμάκων για τη θεραπεία της διπολικής ψύχωσης. Ενώ το φάρμακο είναι συχνά αποτελεσματικό, υπάρχουν αρκετές ανεπιθύμητες παρενέργειες που μπορεί να αποκλείουν τη χρήση του και να δυσκολεύουν τον ασθενή να υποβληθεί πρόθυμα στη θεραπεία. Στην πραγματικότητα, ορισμένες από τις παρενέργειες μπορεί να συνεχίσουν να επηρεάζουν τον ασθενή ακόμη και μετά τη διακοπή της φαρμακευτικής αγωγής. Ένα παράδειγμα τέτοιου συμπτώματος είναι η επαναλαμβανόμενη ανεξέλεγκτη κίνηση της γλώσσας ή του στόματος ενός ασθενούς, γνωστή ως όψιμη δυσκινησία.
Άλλες σοβαρές παρενέργειες του αντιψυχωσικού φαρμάκου μπορεί να περιλαμβάνουν νεφρική ανεπάρκεια, ακανόνιστη αρτηριακή πίεση ή ταχυκαρδία, έναν ασυνήθιστα γρήγορο καρδιακό παλμό. Οι ψυχίατροι συχνά διακόπτουν τη φαρμακευτική αγωγή εάν εμφανιστούν αυτά τα ενοχλητικά συμπτώματα λόγω της πιθανότητας θανάτου. Πολλές φορές θα εξεταστούν εναλλακτικά φάρμακα για να σταθεροποιηθεί ο ασθενής.