Η οξεία ψύχωση είναι μια κατάσταση που συνήθως διαφοροποιείται από τη χρόνια ψύχωση. Η χρόνια ψύχωση τείνει να αναφέρεται σε μια μακροχρόνια κατάσταση, όπου οι άνθρωποι μπορεί μερικές φορές να ενεργούν φυσιολογικά, αλλά άλλες φορές μπορεί να υποφέρουν από περιόδους οργής, ψευδαισθήσεων, παραισθήσεων και τα παρόμοια. Τα άτομα που πάσχουν από σχιζοφρένεια μπορεί να έχουν τέτοιες περιόδους, παρά τη φαρμακευτική αγωγή, και επομένως η κατάστασή τους είναι χρόνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο που έχει χρόνια ψυχωσική πάθηση δεν έπασχε ποτέ από οξεία ψύχωση. Η εμφάνιση της ασθένειάς τους μπορεί να έχει οδηγήσει σε ξαφνικά συμπτώματα ψύχωσης που είναι δύσκολο να γίνουν λάθος, και εκείνες οι φάσεις κατά τις οποίες ένα άτομο δεν έχει σημαντική επαφή με την πραγματικότητα μπορεί να θεωρηθούν ως οξείες φάσεις. Ωστόσο, η οξεία ψύχωση δεν υποδηλώνει πάντα ψυχική ασθένεια. Μερικοί άνθρωποι το υποφέρουν ως αποτέλεσμα ασθένειας, μόλυνσης, υψηλών πυρετών, χρήσης παράνομων ή/και νόμιμων φαρμάκων και φαρμάκων ή για άλλους λόγους. Η προσπάθεια εντοπισμού της αιτίας της οξείας ψύχωσης είναι μέρος της δουλειάς των γιατρών, έτσι ώστε η θεραπεία να είναι κατάλληλη.
Η θεραπεία μπορεί να είναι δύσκολη επειδή ένα άτομο με οξεία ψύχωση μπορεί να είναι βίαιο, μπορεί να αποτελεί κίνδυνο για τον εαυτό του ή τους άλλους και συνήθως δεν έχει επαρκή επίγνωση ώστε να συναινέσει πλήρως στη θεραπεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα μέλη της οικογένειας που συνήθως παρατηρούν συμπτώματα αμέσως μεταφέρουν όσους εμφανίζουν ξαφνικά ψυχωτικά συμπτώματα στα νοσοκομεία. Έμφαση στη θεραπεία είναι η προστασία των ασθενών, η προστασία του προσωπικού και η προσπάθεια επίλυσης εμφανών συμπτωμάτων, ώστε να μπορεί να καθοριστεί η διάγνωση και η πορεία της θεραπείας.
Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, ένα άτομο με οξεία ψύχωση μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε θεραπεία χωρίς τη συγκατάθεσή του. Αυτό μπορεί να σημαίνει τη χορήγηση φαρμάκων που ηρεμούν τον ασθενή και την τοποθέτηση του ασθενούς σε περιορισμούς εάν είναι απαραίτητο. Εάν η ψύχωση έχει οδηγήσει σε αυτοτραυματιστικές ενέργειες, όπως απόπειρες αυτοκτονίας, χορηγείται θεραπεία όπως απαιτείται για να καταπολεμηθούν πράγματα όπως η υπερβολική δόση ή ο τραυματισμός. Ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να θεραπεύσετε ένα άτομο εάν βρίσκεται σε κατάσταση μάχης ή ανθεκτικότητας, επομένως ο πρώτος στόχος είναι συνήθως η χρήση φαρμάκων που θα προάγουν πιο ήρεμη συμπεριφορά.
Μια οξεία ψυχωτική κατάσταση μπορεί να είναι πολύ βραχύβια, να διαρκεί μόνο λίγες ώρες, ή μπορεί να είναι μεγαλύτερη και να επιμένει για αρκετές εβδομάδες. Πολλά εξαρτώνται από την αιτία, την ικανότητα διάγνωσης, την πιθανότητα ύφεσης της αιτιολογικής κατάστασης και τη διαθεσιμότητα αποτελεσματικής θεραπείας. Ακόμη και ένα άτομο με σοβαρή έναρξη πραγμάτων όπως οι παραισθήσεις μπορεί να έχει στιγμές διαύγειας και να μπορεί να συμμετέχει στις αποφάσεις θεραπείας.
Όταν η αιτία οφείλεται ξεκάθαρα σε ψυχικές ασθένειες, οι ασθενείς μπορεί να περάσουν κάποιο χρόνο σε μια μονάδα ψυχικής υγείας, όπου το προσωπικό είναι πιο εκπαιδευμένο για να βοηθά ασθενείς με οξεία ψύχωση και να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης αυτών των ασθενών. Συνήθως, ένα άτομο που γίνεται ψυχωτικό για άλλους λόγους, όπως η εφάπαξ χρήση ναρκωτικών ή λόγω σοβαρής λοίμωξης, νοσηλεύεται σε ένα τυπικό νοσοκομείο, όπου μόλις ξεκινήσει η θεραπεία, είναι απίθανο να υποτροπιάσει η οξεία ψύχωση.