Σε πολλούς ανθρώπους συνταγογραφείται Xanax® λόγω άγχους ή διαταραχών πανικού και το φάρμακο έχει αποδειχθεί πολύ αποτελεσματικό ως βραχυπρόθεσμη θεραπεία. Ωστόσο, το Xanax® μπορεί επίσης να δημιουργήσει εξαιρετικά συνήθεια και οι μελέτες δείχνουν ότι ένας ασθενής μπορεί να φτάσει σε ένα επίπεδο ανοχής αρκετά υψηλό ώστε να προκαλέσει απόσυρση του Xanax® σε μόλις 4-6 μήνες. Ακόμα κι αν οι δόσεις είναι πολύ εντός των τυπικών θεραπευτικών ορίων, περίπου 1 έως 2 χιλιοστόγραμμα ημερησίως, η απόσυρση μπορεί να είναι τόσο σωματικά και συναισθηματικά επώδυνη σαν ένας εθισμένος να καταπίνει πολύ υψηλότερες ψυχαγωγικές δόσεις. Τα συνήθη συμπτώματα στέρησης περιλαμβάνουν κρίσεις πανικού και άγχους, αίσθημα παλμών της καρδιάς, ζάλη, επαναλαμβανόμενους εφιάλτες, αϋπνία, έντονους πονοκεφάλους και καταθλιπτικές σκέψεις.
Η δυσκολία με την απόσυρση του Xanax έγκειται στη φύση του ίδιου του φαρμάκου. Σε αντίθεση με κάποια άλλα συνήθως συνταγογραφούμενα φάρμακα για το άγχος και τη διαταραχή πανικού, το Xanax® δεν μπορεί να διακοπεί απότομα ή «κρύα γαλοπούλα». Λίγοι ασθενείς που λαμβάνουν Xanax® τακτικά θα μπορούσαν να αποφασίσουν να σταματήσουν να το παίρνουν μια μέρα ως μια μορφή αυτοαποτοξίνωσης. Αντίθετα, η δόση πρέπει να μειώνεται πολύ σταδιακά και συχνά ένας εκπαιδευμένος γιατρός χρησιμοποιεί φάρμακα όπως το Tegretol® ή το Klonopin® για να αντικαταστήσει το Xanax® καθώς ο ασθενής αποτοξινώνεται αργά. Αυτή η διαδικασία αποτοξίνωσης μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες και ο ασθενής θα εμφανίσει συχνά συμπτώματα στέρησης, όπως σοβαρές κρίσεις πανικού που συνοδεύονται από εξάψεις. Εάν ένας ασθενής επιχειρήσει να σταματήσει το Xanax® «κρύα γαλοπούλα», μπορεί επίσης να εμφανίσει οπτικές παραισθήσεις και μια αίσθηση αποσύνδεσης από τον έξω κόσμο. Ένας ασθενής που κάνει αποτοξίνωση μπορεί επίσης να αισθάνεται σωματικά αδύναμος και λήθαργος.
Μερικοί άνθρωποι βιώνουν επίσης έντονες εναλλαγές της διάθεσης κατά την απόσυρση του Xanax®, μαζί με εμμονικές σκέψεις για το θάνατο ή τη σεξουαλικότητα. Οι φίλοι και οι συγγενείς μπορεί να μην γνωρίζουν καν πολλές από αυτές τις παρενέργειες, καθώς ένας ασθενής που αντιμετωπίζει διακοπή μπορεί να φαίνεται σωματικά φυσιολογικός, αν ίσως σε εξασθενημένη κατάσταση. Πολλά από τα πιο σοβαρά συμπτώματα είναι ψυχολογικής φύσης, όπως η αδυναμία συγκέντρωσης, η αυξημένη ή μειωμένη σεξουαλική ορμή και ένας γενικός φόβος ότι κάποιος θα χάσει το μυαλό του ή θα τρελαθεί. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ψυχοσωματικές αισθήσεις βελόνων να μπαίνουν στα άκρα ή ζωύφια που σέρνονται στο δέρμα του. Αισθήματα ξηροστομίας ή αδυναμίας κατάποσης έχουν επίσης αναφερθεί ως συμπτώματα στέρησης του Xanax®.
Τα φάρμακα κατά του άγχους όπως το Xanax® δεν αναπτύχθηκαν για μακροχρόνια θεραπεία διαταραχών πανικού ή άγχους. Τα θετικά αποτελέσματα του Xanax® προορίζονται να παρέχουν στους χρήστες μια κατά προσέγγιση ζωή απαλλαγμένη από άγχος ή πανικό. Μετά από μερικούς μήνες θεραπείας, ένας ασθενής θα πρέπει να μπορεί να μειώσει τη φαρμακευτική αγωγή και να χρησιμοποιήσει άλλες μεθόδους για να ελέγξει τα συμπτώματα άγχους ή πανικού του. Ορισμένοι άνθρωποι, ωστόσο, εξαρτώνται σωματικά και ψυχολογικά σε φάρμακα όπως το Xanax®, και γι’ αυτό είναι σημαντικό για τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να παρακολουθούν προσεκτικά την πρόοδο του ασθενούς κατά τη διάρκεια της θεραπείας με Xanax® και να συνταγογραφούν τη χαμηλότερη αποτελεσματική θεραπευτική δόση. Όταν ένας ασθενής παρουσιάζει σημαντική βελτίωση στη γενική του κατάσταση, η χρήση του φαρμάκου θα πρέπει να γίνεται προσεκτικά και μεθοδικά περιορισμένη, προκειμένου να αποφευχθεί η απόσυρση του Xanax®.