Ο όρος αλωπεκία αναφέρεται στην απώλεια μαλλιών ή στην έλλειψη τριχών σε περιοχές του σώματος που συνήθως έχουν τρίχες. Το άγχος είναι ένας από τους κύριους επαγωγείς της αλωπεκίας. Ένας υγιής ενήλικας θα χάσει από 30 έως 200 τρίχες την ημέρα. Αυτός ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί δραματικά από το άγχος. Αν και το άγχος δεν είναι ο μόνος παράγοντας αυτής της κατάστασης, είναι πρωταρχικός παράγοντας. Οποιαδήποτε μορφή άγχους, είτε είναι σωματικό, συναισθηματικό ή ψυχικό, μπορεί να οδηγήσει σε αυτήν την κατάσταση. Η πάθηση μπορεί να παρατηρηθεί σε όλα τα δημογραφικά στοιχεία και επηρεάζει περίπου το 1% του πληθυσμού.
Η αλωπεκία εμφανίζεται με πολλές μορφές. Μερικές από τις κύριες μορφές περιλαμβάνουν Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis και Alopecia barbae. Η Areata αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία χάνονται κομμάτια μαλλιών σε ολόκληρο το σώμα. Το Totalis αναφέρεται στην πλήρη απώλεια μαλλιών στο τριχωτό της κεφαλής, ενώ το Universalis στην πλήρη απώλεια μαλλιών σε όλο το σώμα. Η αλωπεκία barbae αναφέρεται στην απώλεια της περιοχής του προσώπου, συνήθως γύρω από την περιοχή της γενειάδας για έναν άνδρα.
Ο τρόπος με τον οποίο οι πυροδοτήσεις του στρες μπορούν να οδηγήσουν σε αυτήν την κατάσταση διαφέρει από άτομο σε άτομο. Το άγχος και η αλωπεκία είναι αλληλένδετα και κάθε είδους στρεσογόνος παράγοντας μπορεί να οδηγήσει σε αυτήν την ιατρική κατάσταση. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, από τον θάνατο ενός μέλους της οικογένειας έως την ακραία σωματική άσκηση. Το σωματικό στρες που προκαλείται από ασθένεια μπορεί επίσης να συμβάλει.
Ο λόγος για την απώλεια μαλλιών είναι βασικά ο αμυντικός μηχανισμός του οργανισμού. Το σώμα θα κλείσει διαδικασίες που θεωρεί ότι δεν είναι σημαντικές αυτή τη στιγμή για να αντιμετωπίσει άλλους σημαντικούς παράγοντες που αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή. Στην περίπτωση του στρες και της αλωπεκίας, το σώμα διακόπτει την παραγωγή τρίχας, ώστε να μπορέσει να αντιμετωπίσει τη σκανδάλη του στρες.
Το άγχος και η αλωπεκία λειτουργούν σε έναν κύκλο. Το άγχος είναι ο επαγωγέας της αλωπεκίας. Όταν εμφανιστεί η πάθηση, ένα άτομο θα αγχωθεί για την κατάσταση και το νέο άγχος θα επιδεινώσει την κατάσταση. Στη συνέχεια, ο κύκλος συνεχίζεται – όσο περισσότερο αγχώνεται ένα άτομο για την κατάσταση, τόσο χειρότερη γίνεται.
Η πάθηση δεν μπορεί να θεραπευτεί, αλλά υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες που μπορεί να οδηγήσουν σε κάποια αναγέννηση των μαλλιών. Λόγω της σχέσης μεταξύ του στρες και της αλωπεκίας, τα φάρμακα μείωσης του στρες και οι θεραπείες συμπεριφοράς μπορεί να βοηθήσουν ορισμένους με την πάθηση. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για τις κατάλληλες θεραπείες σε αυτόν τον τομέα. Τα φάρμακα για την προώθηση της ανάπτυξης των μαλλιών έχουν αποδειχθεί χρήσιμα για μερικούς ανθρώπους. Ορισμένες επιλογές περιλαμβάνουν τη φιναστερίδη, η οποία στοχεύει ειδικά στην τριχόπτωση στους άνδρες. αλοιφές όπως η ανθραλίνη που εφαρμόζονται στην πληγείσα περιοχή καθημερινά. και ενέσεις κορτιζόνης, οι οποίες συνήθως χορηγούνται κάθε μήνα.