Γνωστή και ως ιατρική μεταφορά, η ιατρική μεταφορά είναι οποιοδήποτε μέσο μεταφοράς που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ενός ασθενούς προς ή μεταξύ των εγκαταστάσεων ιατρικής περίθαλψης. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα μεταφοράς ιατρικών μεταφορών είναι το ασθενοφόρο, ένα όχημα εδάφους που χρησιμοποιείται συχνά σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για να μεταφερθεί εσπευσμένα ένας τραυματίας ή ασθενής σε νοσοκομείο ή άλλη μονάδα φροντίδας. Οι επιλογές μεταφοράς μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν οχήματα που λειτουργούν ιδιωτικά από γηροκομεία και υποστηριζόμενες εγκαταστάσεις διαβίωσης για τη μεταφορά κατοίκων από και προς τα ραντεβού με γιατρό, καθώς και αεροπορική μεταφορά έκτακτης ανάγκης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πετάξει ασθενείς σε ιατρικές εγκαταστάσεις σε απόσταση.
Μεταξύ των διαφόρων υπηρεσιών ιατρικής μεταφοράς, η τοπική υπηρεσία ασθενοφόρου είναι η πιο κοινή. Αυτές οι τοπικές υπηρεσίες συχνά λειτουργούν ιδιωτικά, χρησιμοποιούνται για επείγουσα ιατρική μεταφορά στο τοπικό νοσοκομείο ή σε άλλες κατάλληλες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, όταν ο ασθενής δεν είναι σε κατάσταση να μεταφερθεί με κάποιο άλλο μέσο. Μια υπηρεσία ασθενοφόρου χρησιμοποιείται συχνά για μη επείγουσα ιατρική μεταφορά, όπως η μετακίνηση ενός ασθενούς που είναι ανίκανος από μια ιατρική εγκατάσταση σε άλλη. Η υπηρεσία ασθενοφόρου μπορεί πιο σπάνια να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά ασθενών από μια ιατρική μονάδα σε μια ιδιωτική κατοικία ή μια ιδιωτική κλινική κατά την έξοδο τους από το νοσοκομείο.
Οι αεροπορικές ιατρικές μεταφορές έχουν γίνει πιο δημοφιλείς τις τελευταίες δεκαετίες. Συχνά, αυτός ο τύπος ιατρικής μεταφοράς προορίζεται για καταστάσεις όπου υπάρχει υψηλός βαθμός επείγουσας ανάγκης. Μερικές φορές αναφέρεται ως αεροπορικό ασθενοφόρο, τα αεροπλάνα ή τα ελικόπτερα είναι εξοπλισμένα με όλο τον εξοπλισμό υποστήριξης ζωής που απαιτείται για να κρατήσουν τον ασθενή σταθερό κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Δεν είναι ασυνήθιστο αυτό το είδος ιατρικής μεταφοράς να χρησιμοποιείται για τη μετακίνηση ασθενών που χρειάζονται εξειδικευμένη φροντίδα από ένα νοσοκομείο σε άλλο κέντρο φροντίδας με εξειδίκευση σε χειρουργικές ή θεραπευτικές επιλογές που σχετίζονται με τον ασθενή.
Η ιατρική μεταφορά επείγουσας αερομεταφοράς χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως μέσο μεταφοράς στρατιωτικού προσωπικού από μια εμπόλεμη ζώνη σε μια εγκατάσταση υγειονομικής περίθαλψης που είναι εξοπλισμένη για τη θεραπεία του είδους των τραυματισμών που υφίσταται το άτομο. Κατά τον ίδιο τρόπο, οι αεροπορικές ιατρικές μεταφορές χρησιμοποιούνται συχνά από ιδιώτες που αρρωσταίνουν κατά την επίσκεψη σε άλλη χώρα και που επιθυμούν να επιστρέψουν στη χώρα καταγωγής τους για θεραπεία. Υπάρχουν υπηρεσίες αεροπορικών ιατρικών μεταφορών με άδεια λειτουργίας σε σχεδόν οποιοδήποτε έθνος σε όλο τον κόσμο.
Όσον αφορά το κόστος, οι περισσότερες μορφές ιατρικής μεταφοράς καλύπτονται εν όλω ή εν μέρει από ασφάλιση υγείας. Σε περιπτώσεις που αφορούν επείγοντα ιατρικά περιστατικά ή μεταφορές που κρίνονται απαραίτητες από γιατρό, οι χρεώσεις είναι πιο πιθανό να καλυφθούν πλήρως. Ωστόσο, τα άτομα που επιλέγουν να χρησιμοποιούν ιδιωτικές ιατρικές υπηρεσίες μεταφοράς όταν ένα άλλο μέσο μεταφοράς θα λειτουργούσε εξίσου καλά, μπορεί να βρουν ότι ο πάροχος ασφάλισης υγείας τους θα αρνηθεί την αξίωση, αφήνοντας το άτομο να πληρώσει το κόστος της ιατρικής μεταφοράς από την τσέπη του.