Ένα στρώμα ισοτονικού αφρού είναι κατασκευασμένο από ειδικό υλικό που προσαρμόζεται απαλά στο περίγραμμα του σώματος για πιο άνετο ύπνο. Ο ισοτονικός αφρός μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέρος μιας πλήρους μονάδας στρώματος ή ως ξεχωριστό μαξιλαράκι για κανονικά στρώματα. Αυτό το ειδικό υλικό περιέχει αφρό πολυουρεθάνης σε συνδυασμό με άλλα χημικά για την αύξηση της πυκνότητας και του ιξώδους του. Ένα στρώμα ισοτονικού αφρού είναι ευαίσθητο στην πίεση και επιστρέφει αργά στο αρχικό του σχήμα όταν δεν χρησιμοποιείται. Αυτό το στρώμα χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την ανακούφιση από τον πόνο και την πρόληψη των πληγών πίεσης για ασθενείς στο νοσοκομείο.
Ένα στρώμα ισοτονικού αφρού αναφέρεται συνήθως ως στρώμα αφρού μνήμης. Αυτό το στρώμα έχει σχεδιαστεί για να συμμορφώνεται με τα μεμονωμένα περιγράμματα του σώματος, προσφέροντας χαμηλότερη αντίσταση στην πίεση. Ο ισοτονικός αφρός δεν χρησιμοποιείται μόνο για πλήρη στρώματα, αλλά μπορεί επίσης να αγοραστεί ως ξεχωριστή επένδυση για ένα συμβατικό στρώμα με ελατήρια. Η πυκνότητα του υλικού μπορεί να βοηθήσει στην αναζωογόνηση του πόνου σε σημεία πίεσης που προκαλούνται από τα συνηθισμένα κλινοσκεπάσματα. Ο ισοτονικός αφρός είναι συνήθως πολύ βαρύτερος και ακριβότερος από τον παραδοσιακό αφρό πολυουρεθάνης.
Αυτό το εξειδικευμένο στρώμα είναι κατασκευασμένο από αφρό πολυουρεθάνης σε συνδυασμό με ορισμένες άλλες χημικές ουσίες που αυξάνουν τη συνολική πυκνότητα και το ιξώδες του. Ο ισοτονικός αφρός έχει συχνά μια ελαφρώς κολλώδη αίσθηση όταν χρησιμοποιείται χωρίς υφασμάτινο κάλυμμα. Το πάχος αυτού του υλικού μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στην άνεση του χρήστη. Τα πολύ λεπτά στρώματα ισοτονικού αφρού συμπιέζονται πολύ εύκολα και παρέχουν ελάχιστη ή καθόλου αντικραδασμική επίδραση. Τα εξαιρετικά παχιά στρώματα είναι συνήθως πολύ μαλακά για μια άνετη επιφάνεια ύπνου.
Ένα στρώμα ισοτονικού αφρού διατίθεται σε εκδόσεις υψηλής και χαμηλής πυκνότητας που έχουν διαφορετικές αντιδράσεις στο βάρος και τη θερμότητα. Η πυκνότητα του ισοτονικού αφρού μπορεί συνήθως να προσδιοριστεί από το πόσο γρήγορα το υλικό επιστρέφει στο κανονικό του σχήμα μετά την εφαρμογή και την απελευθέρωση της πίεσης. Ο αφρός υψηλής πυκνότητας αντιδρά κυρίως στη θερμότητα και τα καλούπια στα περιγράμματα του σώματος αργά. Ένα στρώμα από ισοτονικό αφρό χαμηλής πυκνότητας είναι πιο ευαίσθητο στο βάρος και προσαρμόζεται γρήγορα στο περίγραμμα του σώματος. Ο αφρός χαμηλής πυκνότητας τείνει να έχει κάπως μικρότερη διάρκεια ζωής από το υλικό υψηλής πυκνότητας, αλλά συχνά είναι πιο άνετο στον ύπνο.
Αυτό το υλικό αναπτύχθηκε αρχικά για το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960. Άρχισε να χρησιμοποιείται εμπορικά τη δεκαετία του 1980 για ορισμένες νοσοκομειακές εφαρμογές. Οι ασθενείς που ήταν καθηλωμένοι σε νοσοκομειακό κρεβάτι για μεγάλες χρονικές περιόδους παρουσίασαν λιγότερο πόνο και πληγές κατά την κατάκλιση, για παράδειγμα, όταν ήταν ξαπλωμένοι σε ένα στρώμα από ισοτονικό αφρό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αυτά τα στρώματα άρχισαν να πωλούνται στο ευρύ κοινό ως εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά κλινοσκεπάσματα με ελατήρια. Η χρήση τους έχει γίνει πολύ διαδεδομένη τα τελευταία χρόνια καθώς το κόστος κατασκευής έχει μειωθεί.