Μια αφαλοκήλη, ή ομφαλοκήλη, εμφανίζεται όταν μέρος του εντέρου πιέζει μέσα από το κοιλιακό τοίχωμα στο μπροστινό μέρος της μέσης. Ενώ αυτός ο τύπος κήλης εμφανίζεται πιο συχνά σε νεογέννητα μωρά, μπορεί να συμβεί σε άτομα όλων των ηλικιών. Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα είναι ένα μεγάλο εξόγκωμα γύρω από τον αφαλό, μαζί με κόκκινο, εξαιρετικά ευαίσθητο δέρμα στην κοιλιακή περιοχή. Συχνά, τα άτομα θα βιώσουν πόνο που σταδιακά αυξάνεται και εντοπίζεται στον αφαλό ή στην κοιλιά.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα της κήλης του ομφαλού είναι ένα μεγάλο εξόγκωμα γύρω από τον αφαλό για το οποίο το άτομο που επηρεάζεται δεν μπορεί να δώσει μια εξήγηση. Αν και αυτό το εξόγκωμα μπορεί να είναι πιο εμφανές σε περιόδους σκληρής εργασίας, όπως όταν σηκώνετε, βήχετε, σπρώχνετε ή εκτελείτε άλλες παρόμοιες δραστηριότητες, συνήθως θα είναι ορατό ανά πάσα στιγμή. Σε πολλές περιπτώσεις, η διόγκωση ξεκινά σχετικά δυσδιάκριτα, αλλά αυξάνεται σε μέγεθος όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Αυτό είναι συνήθως το πρώτο σύμπτωμα μιας κήλης και συχνά είναι ο τρόπος με τον οποίο διαγιγνώσκεται αρχικά.
Μια κήλη του αφαλού μπορεί επίσης να προκαλέσει κόκκινο και ευαίσθητο δέρμα γύρω από τον αφαλό. Επιπλέον, όσοι πάσχουν από κήλη μπορεί να παρατηρήσουν ότι το δέρμα αρχίζει σιγά-σιγά να αυξάνει τη θερμοκρασία και μερικές φορές μπορεί να αισθάνεται ακόμη και ζεστό στο άγγιγμα. Όσοι υποφέρουν από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μην το αναγνωρίζουν πάντα ότι συνδέεται με κήλη και εξαιτίας αυτού, μπορεί να αναπτύξουν σοβαρές επιπλοκές. Γενικά, οι αλλαγές στο χρώμα του δέρματος, στη θερμοκρασία ή στην ευαισθησία απαιτούν συχνά ιατρική φροντίδα, καθώς μπορεί να είναι ενδεικτικές μιας σοβαρής ιατρικής κατάστασης.
Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να αισθανθούν υψηλά ποσά πόνου πάνω ή γύρω από τον αφαλό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτός ο πόνος ξεκινά σχετικά αργά και αυξάνεται σε ένταση με την πάροδο του χρόνου. Ο πόνος είναι συνήθως αρκετά εντοπισμένος και συχνά δεν ακτινοβολεί μακριά από το σημείο προέλευσής του. Η πλήρης αποκατάσταση της κοιλιοκήλης συνήθως απαιτείται για να εξαφανιστεί πλήρως αυτός ο πόνος, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή ή τα συνταγογραφούμενα παυσίπονα μπορεί να προσφέρουν κάποια ανακούφιση.