Η ανάλυση υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων είναι εργαστηριακή δοκιμή για την αναζήτηση ιχνών φυτοφαρμάκων σε δείγματα όπως παρασκευασμένα τρόφιμα, νερό ή ζωντανοί οργανισμοί. Είναι επίσης δυνατός ο έλεγχος για μυκητοκτόνα και ζιζανιοκτόνα. Οι άνθρωποι μπορούν να ζητήσουν αυτή τη δοκιμή για λόγους ποιοτικού ελέγχου ή ασφάλειας ή από ανησυχίες σχετικά με μόλυνση από φυτοφάρμακα. Πολλά εργαστήρια προσφέρουν αυτή την υπηρεσία και χρησιμοποιούν ποικίλες τεχνικές, ανάλογα με τις ανάγκες του πελάτη και τα φυτοφάρμακα που ελπίζουν να εντοπίσουν.
Στην ανάλυση υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων, ένα δείγμα του εν λόγω υλικού μπορεί να διεξαχθεί μέσω μιας σειράς δοκιμών για τον έλεγχο για ένα ή περισσότερα φυτοφάρμακα. Ο τεχνικός του εργαστηρίου θα προετοιμάσει μια έκθεση που θα περιγράφει λεπτομερώς τα ευρήματα και θα συζητήσει τις επιπτώσεις τους. Για παράδειγμα, το εργαστήριο μπορεί να βρει ίχνη αρκετά υψηλά ώστε να υποδηλώνουν απειλή για την ανθρώπινη υγεία ή μπορεί να βρει πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις ενδεικτικές ασθενούς μόλυνσης.
Τα φυτοφάρμακα μπορούν να εισέλθουν στα τρόφιμα, στους ζωντανούς οργανισμούς και στο φυσικό περιβάλλον με διάφορους τρόπους. Μερικές φορές, η μόλυνση είναι άμεση, όπως όταν οι αγρότες εφαρμόζουν χημικά στις καλλιέργειες για να αποτρέψουν τις προσβολές από έντομα. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον μέσω της απορροής, ενδεχομένως να χτυπήσουν τον υδροφόρο ορίζοντα και να εξαπλωθούν σε γειτονικές φάρμες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση με φυτοφάρμακα σε φάρμες που δεν χρησιμοποιούν αυτές τις χημικές ουσίες ή θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα όπως θανάτωση ψαριών, όπου οι συγκεντρώσεις των χημικών ουσιών στο νερό αυξάνονται και αρρωσταίνουν τα ψάρια.
Οι παραγωγοί τροφίμων μπορεί να χρειαστούν ανάλυση υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων για να εκπληρώσουν τους όρους μιας σύμβασης με έναν προμηθευτή. Ορισμένες εταιρείες θέλουν αυτή η δοκιμή να επιβεβαιώσει ότι τα τρόφιμα είναι ασφαλή. Ακόμα κι αν ένας αγρότης δεν χρησιμοποιεί φυτοφάρμακα και δεσμεύεται για την ασφάλεια των τροφίμων, ίχνη χημικών μπορεί να υπάρχουν στο περιβάλλον και μπορεί να προκαλέσουν πρόβλημα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να το χρησιμοποιήσουν για ποιοτικό έλεγχο σε τοποθεσίες όπως γραμμές παραγωγής, όπου μπορεί να υπάρχουν ανησυχίες για μόλυνση όταν τα παρασκευασμένα τρόφιμα περιέχουν συστατικά από διάφορες πηγές.
Οι περιβαλλοντολόγοι μπορούν επίσης να παραγγείλουν δοκιμές εάν ανησυχούν για τα φυτοφάρμακα στο περιβάλλον ή θέλουν να μάθουν περισσότερα για επιδημίες φυτικών και ζωικών ασθενειών. Για κυβερνητικούς παράγοντες όπως εκπροσώπους περιβαλλοντικών υπηρεσιών υγείας και ασφάλειας, μπορεί να είναι δυνατή η εκτέλεση ανάλυσης υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων σε ένα κυβερνητικό εργαστήριο, επιτρέποντας την ταχεία επεξεργασία αμφιβόλου υλικού. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αποτελέσματα για να καταπολεμήσουν τους ρυπαίνοντες, να εκδώσουν προειδοποιήσεις για τη δημόσια ασφάλεια και να εντοπίσουν περιοχές όπου είναι απαραίτητος ο περιβαλλοντικός καθαρισμός. Η δοκιμή μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την παρακολούθηση των προσπαθειών καθαρισμού, όπου η ανάλυση υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων μπορεί να καθορίσει εάν υπάρχουν ακόμη μολυντές.