Ένα θύμα ψυχικής κακοποίησης παιδιών μπορεί να εμφανίσει πολλά σημάδια ότι υφίσταται ψυχική και συναισθηματική βλάβη. Ανάμεσα στα πιο κοινά σημάδια είναι η συμπεριφορά με υπερβολικό συμβιβασμό ή η εμφάνιση υπερβολικής ανάγκης για στοργή. Η υπερβολικά επιθετική συμπεριφορά μπορεί επίσης να δείχνει πιθανή ψυχική κακοποίηση στα παιδιά και μπορεί να περιλαμβάνει τόσο ψυχική όσο και λεκτική επιθετικότητα. Επιπλέον, ένα παιδί που υφίσταται ψυχική κακοποίηση μπορεί να προσπαθήσει να βλάψει τον εαυτό του, να αναπτύξει συνήθειες για να ηρεμήσει ή να βρέξει ή να λερώσει τα ρούχα ή τα κλινοσκεπάσματα του. Οι απόπειρες αυτοκτονίας είναι συχνά επίσης σημάδι ψυχικής κακοποίησης παιδιών.
Ένα από τα πιο κοινά σημάδια ψυχικής κακοποίησης παιδιών είναι η υπερβολική καταγγελία. Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να φαίνεται απελπισμένο να ευχαριστήσει τους άλλους και να κερδίσει την έγκριση, ειδικά αυτή των ενηλίκων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα παιδί μπορεί να μην μπορεί να πει τι θέλει ή τι του αρέσει επειδή θεωρεί τα θέλω και τις ανάγκες του θύτη του ως πιο σημαντικά από τις δικές του. Μπορεί να φαίνεται φοβισμένος ότι δεν θα ευχαριστήσει τους άλλους ή τον θύτη του, να φαίνεται δειλός να πει τη γνώμη του ή να έχει δυσκολία να αρνηθεί να κάνει πράγματα που δεν θέλει να κάνει.
Ένα άλλο πιθανό σημάδι συναισθηματικής κακοποίησης είναι η υπερβολική ανάγκη για στοργή. Εάν ένας ψυχικά κακοποιός γονέας είναι απομακρυσμένος και συγκρατεί τη στοργή από το παιδί, μπορεί να φαίνεται ότι του ζητάει προσοχή. Για παράδειγμα, το παιδί μπορεί να προσπαθήσει να πάρει στοργή από άλλους ενήλικες ή ακόμα και να προσκολληθεί σε άλλα παιδιά που είναι μεγαλύτερα από αυτόν για αυτόν τον σκοπό.
Μερικές φορές τα σημάδια της ψυχικής κακοποίησης παιδιών περιλαμβάνουν επιθετική συμπεριφορά. Ένα παιδί που υφίσταται ψυχική κακοποίηση μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπίσει το άγχος της κακοποίησης χτυπώντας, βλάπτοντας διαφορετικά ή κακοποιώντας λεκτικά τους άλλους. Ένα ψυχικά κακοποιημένο παιδί μπορεί να θυμώσει γρήγορα και να δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει τον θυμό του χωρίς συναισθηματική έκρηξη. Επιπλέον, ένα ψυχικά κακοποιημένο παιδί μπορεί να βιώσει θυμό που φαίνεται δραματικά δυσανάλογος με την κατάσταση που το έκανε να θυμώσει.
Τα σημάδια της ψυχικής κακοποίησης παιδιών μπορεί επίσης να είναι σωματικής φύσης. Για παράδειγμα, ένα ψυχικά κακοποιημένο παιδί μπορεί συχνά να κουνιέται πέρα δώθε ή να παρουσιάζει σημάδια ότι προσπαθεί να ηρεμήσει τον εαυτό του. Κάποια στιγμή ένα θύμα μπορεί να χτυπήσει το κεφάλι του σε έναν τοίχο ή σε άλλη σκληρή επιφάνεια. άλλοι μπορεί να αυτοπροκαλέσουν πληγές. Επιπλέον, ορισμένα παιδιά που κακοποιούνται διανοητικά έχουν συχνά επεισόδια βροχής ή λερώματος του κρεβατιού ή των ρούχων τους. Δυστυχώς, κάποιοι μπορεί να επιχειρήσουν ακόμη και να αυτοκτονήσουν.