Η ψυχιατρική νοσηλευτική, μερικές φορές αποκαλούμενη και νοσηλευτική ψυχικής υγείας, είναι ένας κλάδος του νοσηλευτικού επαγγέλματος που περιστρέφεται γύρω από τη φροντίδα ατόμων με ψυχικές ασθένειες, ψυχολογικές διαταραχές και συναισθηματική δυσφορία. Άνθρωποι σε όλα τα στάδια της ζωής τους μπορούν να φροντιστούν από ψυχιάτρους, αν και ορισμένοι νοσηλευτές επιλέγουν να ειδικευτούν σε τομείς ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, όπως η φροντίδα εφήβων ή η αντιμετώπιση γηριατρικών ασθενών. Οι προοπτικές απασχόλησης στην ψυχιατρική νοσηλευτική είναι αρκετά διαφορετικές και τα ποσοστά αποζημίωσης είναι πολύ διαφορετικά, που κυμαίνονται από καλά αμειβόμενες νοσοκόμες σε ιδιωτικά ιδρύματα έως προσωπικό σε κρατικές κλινικές ψυχικής υγείας.
Για να γίνει ψυχιατρική νοσοκόμα, κάποιος πρέπει πρώτα να παρακολουθήσει νοσηλευτική σχολή, ιδανικά να παρακολουθήσει μαθήματα ψυχολογίας και ψυχιατρικής και να εκμεταλλευτεί τις ώρες πρακτικής για να εργαστεί με ψυχικά ασθενείς. Οι πιστοποιήσεις ψυχιατρικής νοσηλευτικής περιλαμβάνουν συνήθως εκπαίδευση σε συγκεκριμένα θέματα ψυχικής υγείας, όπως ψυχιατρικά φάρμακα, συμβουλευτική και ψυχολογία μετά την ολοκλήρωση της νοσηλευτικής σχολής. Οι μαθητές μαθαίνουν επίσης για τη δημιουργία καλών σχέσεων ασθενών, καθώς η σχέση μεταξύ παρόχου φροντίδας και ασθενούς είναι ιδιαίτερα σημαντική στα σχέδια θεραπείας για ψυχικές ασθένειες.
Οι νοσηλευτές που εκπαιδεύονται σε αυτόν τον τομέα μπορούν να αναγνωρίσουν τα σημάδια ψυχολογικών διαταραχών και μπορεί να λειτουργήσουν για να αποτρέψουν την εμφάνιση σοβαρών διαταραχών. Μπορούν επίσης να αναπτύξουν σχέδια θεραπείας για τους ασθενείς και να συνεργαστούν με άλλους επαγγελματίες ψυχικής υγείας για να καλύψουν τις ανάγκες του ασθενούς. Δεδομένου ότι ορισμένες περιπτώσεις ψυχικών ασθενειών συνοδεύονται επίσης από σωματικά προβλήματα, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από οδοντιατρικά προβλήματα λόγω παραμέλησης έως σωματικές βλάβες που προκαλούνται από εγκεφαλική βλάβη, η ψυχιατρική νοσηλευτική περιλαμβάνει επίσης συνήθεις νοσηλευτικές εργασίες, όπως χορήγηση φαρμάκων και παροχή βοήθειας σε ασθενείς. Ο γενικός στόχος είναι η διατήρηση υψηλής ποιότητας ζωής για τον ασθενή και η προαγωγή της γενικής υγείας, όχι μόνο της υγιούς ψυχικής υγείας.
Εκτός από τη φροντίδα μεμονωμένων ασθενών, οι ψυχιατρικές νοσοκόμες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην καθοδήγηση ομαδικών συμβουλευτικών συνεδριών. Μπορούν επίσης να επιλέξουν να εργαστούν για την ανάπτυξη υγιών πολιτικών υγειονομικής περίθαλψης που προωθούν τη διατήρηση της ψυχικής υγείας. Η ψυχιατρική νοσηλευτική είναι ένας διαφορετικός κλάδος του νοσηλευτικού τομέα και η τεχνογνωσία μιας ψυχιατρικής νοσοκόμας μπορεί να είναι εξαιρετικά πολύτιμη όταν συζητάμε για πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας, προγράμματα κοινοτικής προσέγγισης και άλλες προσπάθειες υγειονομικής περίθαλψης.
Παρόλο που η πιστοποίηση του σκάφους δεν απαιτείται απαραίτητα για άτομα που επιθυμούν να εργαστούν σε ψυχιατρική νοσηλευτική, συνιστάται ιδιαίτερα. Η πιστοποίηση του Διοικητικού Συμβουλίου απαιτεί να περάσει μια ειδική εξέταση και οι υποψήφιοι μπορεί επίσης να χρειαστεί να υποβάλουν μεταγραφές, συστατικές επιστολές και άλλο υποστηρικτικό υλικό. Οι πιστοποιημένες από το συμβούλιο ψυχιατρικές νοσοκόμες είναι πιο απασχολούμενες και ενδέχεται να είναι επιλέξιμες για ανώτερες θέσεις και καλύτερα ποσοστά αμοιβής.