Το τσιμέντο είναι το τμήμα ενός ανθρώπινου δοντιού που είναι το στρώμα του άκαμπτου συνδετικού ιστού κάτω από τη γραμμή των ούλων που καλύπτει τη ρίζα. Είναι πιο παχύ στο κάτω σημείο του δοντιού. Οι κύριες λειτουργίες του τσιμέντου είναι να προστατεύει τη ρίζα και να βοηθά στη σταθερή συγκράτηση του δοντιού στην υποδοχή των ούλων.
Κιτρινωπό χρώμα, αυτός ο ιστός έχει μια θαμπή επιφάνεια. Είναι πιο μαλακό από την οδοντίνη και το σμάλτο που καλύπτουν το εκτεθειμένο τμήμα του δοντιού. Οι ίνες της περιοδοντικής μεμβράνης – ο σαρκώδης ιστός μεταξύ του δοντιού και της υποδοχής των ούλων – είναι ενσωματωμένες μέσα στο τσιμέντο. Καθώς η στεφάνη του δοντιού φθείρεται με την ηλικία, τα εξειδικευμένα τσιμεντοβλαστικά κύτταρα διεγείρονται για να παράγουν νέο ιστό γύρω από τη ρίζα του δοντιού.
Οι τσιμεντοβλάστες δημιουργούνται μέσα στον οδοντικό πολφό – τη μάζα των αιμοφόρων αγγείων και των νεύρων που βρίσκονται στο εσωτερικό κέντρο του δοντιού. Τα κύτταρα δημιουργούν συνεχώς νέο τσιμέντο επειδή δεν είναι τόσο ανθεκτικό όσο το σμάλτο. Αντίθετα, το σμάλτο παράγεται μόνο κατά την ανάπτυξη του εμβρύου.
Το τσιμέντο είναι παρόμοιο με τα οστά στο ότι περιέχει ασβέστιο. αλλά, σε αντίθεση με το οστό, είναι μη αγγειακό. Αυτό σημαίνει ότι δεν παρέχεται από αιμοφόρα αγγεία. Ο ιστός μπορεί εύκολα να φθαρεί ή να καταστραφεί και η αντικατάστασή του διασφαλίζει ότι οι περιοδοντικοί σύνδεσμοι ενισχύονται συνεχώς για να συγκρατούν το δόντι σταθερά στη θέση του με την πάροδο του χρόνου.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι τσιμέντου. Το ακυτταρικό τσιμέντο καλύπτει περίπου το ένα τρίτο του δοντιού που βρίσκεται δίπλα στη διεπαφή με το σμάλτο. Το απινιδικό τσιμέντο είναι ένα μικρό στρώμα που μπορεί να εκτείνεται από το ακυτταρικό τσιμέντο στο σμάλτο. Το κυτταρικό τσιμέντο είναι το παχύτερο στρώμα, που καλύπτει περίπου τα κάτω δύο τρίτα της ρίζας.
Ο πρωταρχικός κίνδυνος για την υγεία αυτού του ιστού είναι η ύφεση των ούλων. Αυτό συμβαίνει γενικά σε ηλικία άνω των 40 ετών και οφείλεται είτε στο υπερβολικά σκληρό βούρτσισμα είτε στα αρχικά στάδια της ουλίτιδας. Με την υποχώρηση των ούλων, ο ιστός των ούλων απομακρύνεται από το δόντι και αρχίζει να εκθέτει το τσιμέντο και τη ρίζα.
Αυτός ο ιστός είναι ο λεπτότερος στη διεπιφάνεια με το σμάλτο, που γενικά είναι η περιοχή που εκτίθεται. Αυτό το καθιστά εξαιρετικά ευάλωτο στη διάβρωση κατά το βούρτσισμα. Η διάβρωση μπορεί να προκαλέσει ευαισθησία στα δόντια, να οδηγήσει σε τερηδόνα και να προκαλέσει βλάβη στις ρίζες. Η υπερβολική βλάβη μπορεί να προκαλέσει απώλεια δοντιών μέσω της απελευθέρωσης των περιοδοντικών συνδέσμων που συγκρατούν το δόντι στη θέση του.