Ο πολυφασικός ύπνος είναι μια θεωρία σχετικά με τα πρότυπα ύπνου. Επινοήθηκε για πρώτη φορά από τον ψυχολόγο JSSzymanksi, η έννοια του πολυφασικού ύπνου έχει να κάνει με τη δημιουργία ενός προτύπου πολλαπλών συνεδριών ύπνου κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε δεδομένου εικοσιτετραώρου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την έννοια του διφασικού ύπνου, που αντιμετωπίζει την ιδέα μιας εκτεταμένης περιόδου ύπνου κατά το ίδιο χρονικό πλαίσιο.
Η θεωρία του πολυφασικού ύπνου έχει να κάνει με την ενασχόληση με ένα ημερήσιο πρόγραμμα που επιτρέπει τον ύπνο σε μικρές ποσότητες κατά τη διάρκεια της ημέρας και τις βραδινές ώρες, αντί να αφιερώνει ένα τετράγωνο οκτώ ωρών για μια μακρά περίοδο ύπνου. Αυτή η προσέγγιση του τμηματικού ύπνου θεωρείται από τους υποστηρικτές ότι είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για άτομα που αντιμετωπίζουν διαταραχές ύπνου ή που έχουν πρόσφατα βιώσει μια κρίση υγείας ή ζωής που δυσκολεύει τον ύπνο για περισσότερο από σύντομο χρονικό διάστημα. Με τη δημιουργία πολλαπλών συνεδριών ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας, το σώμα μαθαίνει να προσαρμόζεται σε αυτήν την προσέγγιση και είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτές τις μικρότερες περιόδους ύπνου με μεγαλύτερο πλεονέκτημα.
Ορισμένοι υποστηρικτές του πολυφασικού ύπνου βλέπουν την προσέγγιση ως μέσο αντιστάθμισης βραχυπρόθεσμα όταν εξωτερικοί παράγοντες δυσκολεύουν την αφιέρωση οκτώ ωρών για ύπνο. Άλλοι βλέπουν τον πολυφασικό ύπνο ως μια βιώσιμη εναλλακτική λύση ύπνου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί μακροπρόθεσμα. Ο συνήθης τρόπος σκέψης είναι ότι το σώμα απαιτεί κατά μέσο όρο οκτώ ώρες συσσωρευμένου χρόνου ύπνου κατά τη διάρκεια ενός εικοσιτετραώρου. Εφόσον ένα άτομο είναι σε θέση να επιτύχει αυτόν τον στόχο, δεν έχει σημασία αν ο ύπνος επιτυγχάνεται σε πολλούς υπνάκους ή σε μια μεγάλη συνεδρία.
Οι επικριτές του πολυφασικού ύπνου μερικές φορές σημειώνουν ότι ενώ ο μεσημεριανός ύπνος εκτός από μια πλήρη νύχτα ανάπαυσης μπορεί να είναι χρήσιμος όταν το άτομο αναρρώνει από ασθένεια ή άλλους παράγοντες, ο μεσημεριανός ύπνος δεν αποτελεί υποκατάστατο. Η βασική διαδικασία σκέψης είναι ότι το σώμα πρέπει να εισέλθει σε μια προσαρμοστική κατάσταση για να γλιστρήσει στη σωστή φάση για να επιτύχει έναν βαθύ ύπνο. Αυτό τις περισσότερες φορές επιτυγχάνεται με μια παρατεταμένη περίοδο ύπνου. Οι πιο σύντομοι μεσημεριανοί ύπνοι δεν θεωρείται ότι παρέχουν αυτό το επίπεδο βαθύ ύπνου και επομένως δεν παρέχουν το ίδιο επίπεδο ανανέωσης και αναζωογόνησης που μπορεί να προσφέρει ο παρατεταμένος ύπνος.