Το αγγειογράφημα είναι ένας τύπος ιατρικής διαδικασίας που επιτρέπει στους γιατρούς να δουν τη ροή του αίματος σε μια συγκεκριμένη αρτηρία ή φλέβα. Η πιο κοινή χρήση για ένα αγγειογράφημα είναι η εξέταση των αιμοφόρων αγγείων στην καρδιά, τους πνεύμονες ή τον εγκέφαλο, αν και αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για άλλα αιμοφόρα αγγεία. Ένας μικρός καθετήρας εισάγεται σε ένα αιμοφόρο αγγείο και μια εξειδικευμένη χρωστική ουσία εγχέεται στο αιμοφόρο αγγείο. Στη συνέχεια εκτελείται ακτινογραφία, ώστε ο γιατρός να μπορεί να δει καθαρά τη ροή του αίματος μέσω του αγγείου. Η διαδικασία μπορεί να ανιχνεύσει πολλά προβλήματα στα αιμοφόρα αγγεία, συμπεριλαμβανομένων διογκώσεων ή μπλοκαρίσματος, ώστε να ξεκινήσει η κατάλληλη θεραπεία.
Γενικά ζητείται από τον ασθενή να μην φάει ή πιει τίποτα για αρκετές ώρες πριν από τη διαδικασία. Κάποια φάρμακα, όπως η ασπιρίνη, μπορεί επίσης να χρειαστεί να διακοπούν πριν από την αγγειογραφία. Αυτή η διαδικασία συνήθως γίνεται σε εξωτερικά ιατρεία, αν και ορισμένοι γιατροί προτιμούν μια διανυκτέρευση στο νοσοκομείο για την περίπτωση που προκύψουν επιπλοκές.
Πριν ξεκινήσει το αγγειογράφημα, ένας μικρός καθετήρας γνωστός ως IV εισάγεται σε μια φλέβα, έτσι ώστε τα απαραίτητα φάρμακα ή υγρά να μπορούν να χορηγηθούν απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Στη συνέχεια χρησιμοποιείται τοπικό αναισθητικό για να μουδιάσει την περιοχή όπου θα γίνει η επέμβαση. Στη συνέχεια γίνεται μια πολύ μικρή παρακέντηση στο δέρμα, έτσι ώστε ο γιατρός να έχει πρόσβαση στο αιμοφόρο αγγείο που εξετάζεται.
Ένας μικρός καθετήρας εισάγεται στο αιμοφόρο αγγείο και ένας ειδικός τύπος βαφής που περιέχει ιώδιο εγχέεται στο αγγείο. Στη συνέχεια, χρησιμοποιείται ένα μηχάνημα ακτίνων Χ για τη λήψη πολλών φωτογραφιών του αγγείου, έτσι ώστε ο γιατρός να μπορεί να αξιολογήσει τη ροή του αίματος στο αγγείο. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, ο καθετήρας αφαιρείται και ασκείται σταθερή πίεση στο σημείο της εξέτασης για αρκετά λεπτά μέχρι να σταματήσει η αιμορραγία.
Μετά την αγγειογραφία, ο ασθενής θα χρειαστεί να αποφύγει τη σωματική δραστηριότητα για μερικές ημέρες για να αποτρέψει την αιμορραγία του σημείου. Προκειμένου να αποφευχθεί η αφυδάτωση και να απομακρυνθεί η βαφή από το σώμα, θα πρέπει να καταναλώνονται άφθονα υγρά για μερικές ημέρες μετά τη διαδικασία. Το ιατρικό προσωπικό θα παρέχει στον ασθενή λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τους περιορισμούς δραστηριότητας και τυχόν φάρμακα που μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν με βάση τα αποτελέσματα του αγγειογραφήματος. Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία ή την περίοδο ανάρρωσης θα πρέπει να συζητούνται με έναν γιατρό ή άλλο επαγγελματία ιατρό.