Η ναρκισσιστική κακοποίηση προκαλείται κυρίως συναισθηματικά, αλλά μπορεί να γίνει σωματική και και οι δύο μορφές μπορεί να προκαλέσουν μακροχρόνιο πόνο στο θύμα. Ο θύτης συχνά πάσχει από ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας (NPD), μια διαταραχή που επιτρέπει στον ασθενή να αισθάνεται παντοδύναμος δημιουργώντας μια ψεύτικη αυτοεκτίμηση που είναι τελικά ανώτερη από όλους τους άλλους. Όσοι είναι πιο κοντά στον θύτη υφίστανται τις πιο ακραίες μορφές ψυχικού και συναισθηματικού βασανισμού. Οι σχέσεις και τα μέλη της οικογένειας υποφέρουν περισσότερο επειδή είναι η σταδιακή αλλαγή στην προσωπικότητα που κρύβει τα υποκείμενα προβλήματα.
Στην αρχή, ένας ναρκισσιστικός σύζυγος, μέλος της οικογένειας, συνάδελφος ή φίλος φαίνεται αλαζονικός, αλλά αργότερα, το σύμπλεγμα ανωτερότητας που προκαλεί το άτομο να ξεσπάσει ξεπερνά κατά πολύ την απλή αλαζονεία. Η ναρκισσιστική κακοποίηση ξεκινά επειδή ο θύτης πρέπει να αποκτήσει τον έλεγχο των άλλων και για να πετύχει, πρέπει να υποτιμήσει τα θύματα κάνοντας τα να αισθάνονται συναισθηματικά και διανοητικά ανίκανα. Ο νάρκισσος μπορεί να λέει επανειλημμένα στα θύματα ότι δεν έχουν αξία ή να τα ταπεινώνει δημόσια. Αισθάνεται ότι με την απόσυρση της έγκρισής του, το θύμα θα πέσει περαιτέρω κάτω από τη δύναμή του με την ελπίδα να επιτύχει την αποδοχή του.
Ο θύτης χρησιμοποιεί μεθόδους προσβολής, αμηχανίας και τιμωρίας για να καταστρέψει την αυτοεκτίμηση του θύματος, κάτι που οδηγεί τελικά το θύμα να πιστεύει ότι δεν αξίζει. Η επαναλαμβανόμενη ναρκισσιστική κακοποίηση μπορεί να γίνει πλύση εγκεφάλου και να εξουθενώσει το θύμα σε σημείο απελπισίας. Ο νάρκισσος μπορεί να γίνει βίαιος και να αισθάνεται ελάχιστες τύψεις επειδή πιστεύει ότι αυτός ο τύπος συμπεριφοράς είναι κατάλληλος. Ο θύτης αισθάνεται ότι οι πράξεις του/της είναι δικαιολογημένες επειδή αυτές είναι ενέργειες ενός ανώτερου όντος, ανεξάρτητα από το αν είναι επιβλαβείς ή παράνομες.
Η ψυχική επιδείνωση του θύματος είναι σημάδι ότι χρειάζεται βοήθεια. Υπάρχει μια εκτεταμένη διαδικασία αποκατάστασης για ναρκισσιστική κακοποίηση που ξεκινά με την αυτοεκπαίδευση. Το θύμα και ο θύτης θα πρέπει να αναζητήσουν καθοδήγηση και θεραπεία ξεχωριστά, γιατί η διαδικασία είναι διαφορετική. Ο κακοποιημένος θα πρέπει να είναι καλά ενημερωμένος για την ασθένεια που προκαλεί ο θύτης, προκειμένου να κατανοήσει ότι δεν είναι δικό του λάθος ως θύμα. Υπάρχουν πολυάριθμες ομάδες αποκατάστασης για θύματα ναρκισσιστικής κακοποίησης και είναι διαθέσιμη ατομική θεραπεία.
Ο πάσχων από NPD θα πρέπει επίσης να αναζητήσει συμβουλευτική για να κατανοήσει καλύτερα τη νόσο και να αξιολογήσει το σοβαρό υποκείμενο πρόβλημα που διεγείρει τη διαταραχή. Η ποικιλία της υποστήριξης και των πληροφοριών που διατίθενται για τη ναρκισσιστική κακοποίηση είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης, επειδή βοηθά το θύμα να ανακτήσει τον έλεγχο της ζωής του. Οι ομάδες υποστήριξης επιτρέπουν στους κακοποιημένους να επικοινωνούν με άλλους που υφίστανται παρόμοιο τραύμα και μπορούν να ανακουφίσουν το άγχος του να νιώθουν απελπιστικά μόνοι.