Η ουλίτιδα είναι ο ιατρικός όρος για τα φλεγμονώδη ούλα. Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να εμφανιστεί όταν υπάρχουν συνθήκες κακής στοματικής υγιεινής ή μπορεί να είναι σημάδι ιού ή άλλης λοίμωξης. Οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν φλεγμονή των ούλων κάποια στιγμή στη ζωή τους, αλλά όταν αυτό γίνεται επίμονο ή επηρεάζει την ποιότητα ζωής τους, είναι καλύτερο να έχετε έναν στοματοπαθολόγο, όπως έναν οδοντίατρο, να εξετάσει το στόμα για τη συγκεκριμένη αιτία.
Ο ιστός που περιβάλλει τα δόντια αναφέρεται συνήθως ως ούλα ενός ατόμου. Όταν τα ούλα έχουν φλεγμονή, σημαίνει ότι έχουν γίνει κόκκινα, πρησμένα ή επώδυνα στην αφή. Η φλεγμονή των ούλων εμφανίζεται συνήθως όταν η πλάκα, η διαφανής μεμβράνη που σχηματίζεται στα δόντια κάποιου, ερεθίζει το δέρμα γύρω από το δόντι. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να βουρτσίζετε και να χρησιμοποιείτε νήμα για να αφαιρέσετε τη συσσώρευση πλάκας. Η φλεγμονή των ούλων μπορεί συνήθως να διορθωθεί με τη διατήρηση καλής στοματικής υγιεινής, η οποία συνίσταται στο βούρτσισμα των δοντιών δύο έως τρεις φορές την ημέρα με μια μαλακή οδοντόβουρτσα και το τακτικό νήμα.
Όταν η καλή στοματική υγιεινή δεν διορθώνει τα φλεγμονώδη ούλα, μπορεί κανείς να ξεκινήσει την αναζήτηση για έναν άλλο λόγο. Αυτές περιλαμβάνουν περιοδοντίτιδα, ιογενείς ή μυκητιασικές λοιμώξεις ή ακόμη και παρενέργειες φαρμάκων. Συχνά ακόμη και η αλλαγή της οδοντόβουρτσας ή η προσθήκη ξέβγαλμα ή στοματικό διάλυμα στην καθημερινή ρουτίνα ενός ατόμου μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή.
Η ουλίτιδα που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να εξελιχθεί και να γίνει περιοδοντική νόσος. Τα βακτήρια στην πλάκα αναγκάζουν το δέρμα να υποχωρήσει από το δόντι, δημιουργώντας θύλακες μεταξύ των ούλων και των δοντιών. Αυτές οι τσέπες μεγαλώνουν και τα δόντια μπορεί τελικά να χαλαρώσουν. Η εξέλιξη εμφανίζεται συνήθως πολύ αργά κατά τη διάρκεια της ζωής του ατόμου και η περιοδοντίτιδα σπάνια εντοπίζεται στα παιδιά, εκτός εάν είναι εκδήλωση βαθύτερου συστηματικού προβλήματος. Η καλύτερη θεραπεία για την περιοδοντίτιδα είναι η καλή στοματική υγιεινή.
Η φλεγμονή των ούλων μπορεί επίσης να προκληθεί από ιογενείς ή μυκητιασικές λοιμώξεις. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο ιός του απλού έρπητα, για τον οποίο η φλεγμονή των ούλων αποτελεί πρώιμο σημάδι επιδημίας. Επιπλέον, τα παιδιά είναι πολύ ευαίσθητα στον ιό coxsackie, ο οποίος προκαλεί επίσης φλεγμονή των ούλων. Η πιο κοινή μυκητιασική λοίμωξη του στόματος είναι η καντιντίαση.
Όταν ένα άτομο έχει ένα μεγαλύτερο συστηματικό πρόβλημα, όπως καρδιακή νόσο ή διαβήτη, η φλεγμονή των ούλων μπορεί να είναι ένα από τα συμπτώματα. Άλλα, πιο απλά, πράγματα μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή των ούλων, όπως η χρήση οδοντοστοιχιών που δεν εφαρμόζουν σωστά, το πολύ επιθετικό βούρτσισμα ή η χρήση οδοντόβουρτσας με σκληρές τρίχες. Μια καλή διατροφή και καλή στοματική υγιεινή μπορούν συνήθως να διορθώσουν το πρόβλημα. Επιπλέον, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να επισκέπτονται έναν οδοντίατρο δύο φορές το χρόνο για εξετάσεις και θεραπεία.