Η γλώσσα φράουλας είναι ένα εύρημα φυσικής εξέτασης κατά το οποίο η άνω επιφάνεια της γλώσσας του ασθενούς έχει έναν ευδιάκριτο κόκκινο χρωματισμό και μια χαρακτηριστική ανώμαλη εμφάνιση λόγω φλεγμονής των γευστικών βλαστών. Αυτή η πάθηση συνδέεται στενά με την οστρακιά, μια παιδική ασθένεια που προκαλείται από έναν συγκεκριμένο τύπο βακτηρίων. Το σύνδρομο τοξικού σοκ, μια άλλη βακτηριακή λοίμωξη, σχετίζεται επίσης με αυτήν την ανωμαλία της γλώσσας. Η νόσος του Kawasaki είναι μια άλλη αιτία του συμπτώματος. Η γλώσσα της φράουλας πρέπει να διαφοροποιείται από άλλες καταστάσεις, όπως οι ανεπάρκειες βιταμινών, που μπορεί επίσης να προκαλέσουν φλεγμονή της γλώσσας.
Η εμφάνιση της γλώσσας φράουλας χαρακτηρίζεται από έναν έντονο κόκκινο αποχρωματισμό της επιφάνειας της γλώσσας. Συνδέεται επίσης με μια αλλαγή στην υφή της γλώσσας. η επιφάνεια της γλώσσας γίνεται πιο ανώμαλη επειδή η φλεγμονή αυξάνει το μέγεθος των γευστικών γεύσεων. Πολλοί άνθρωποι περιγράφουν αυτό το εύρημα σαν να μοιάζει με φράουλα λόγω των ομοιοτήτων στο χρώμα και την υφή μεταξύ της γλώσσας και του φρούτου. Αυτή η κατάσταση πρέπει να διαφοροποιηθεί, φυσικά, από άλλες αιτίες λεκέδων της γλώσσας, όπως η κατανάλωση κόκκινης καραμέλας ή ενός κόκκινου φρυγανιού.
Η ύπαρξη αυτής της πάθησης της γλώσσας συνδέεται στενότερα με μια παιδική ασθένεια που ονομάζεται οστρακιά. Αυτή η ασθένεια προκαλείται από μόλυνση από βακτήρια που ονομάζονται Streptococcus pyogenes. Τα άτομα που έχουν οστρακιά παρουσιάζουν επίσης συμπτώματα όπως πυρετό, ρίγη, δερματικό εξάνθημα που μοιάζει με γυαλόχαρτο και πονόλαιμο. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά.
Άλλες βακτηριακές λοιμώξεις μπορεί επίσης να σχετίζονται με τη γλώσσα φράουλας. Το ένα είναι το σύνδρομο τοξικού σοκ, μια ασθένεια που μπορεί να προκληθεί από το βακτηριακό είδος Streptoccoccus pyogenes ή Staphylococcus aureus. Αυτό το σύνδρομο μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή, προκαλώντας συμπτώματα όπως πυρετό, χαμηλή αρτηριακή πίεση και εξάνθημα.
Μια άλλη αιτία της γλώσσας φράουλας στα παιδιά είναι το σύνδρομο Kawasaki, επίσης γνωστό ως σύνδρομο βλεννογονοδερματικών λεμφαδένων. Προκαλεί επιπλέον συμπτώματα όπως εξάνθημα, μεγέθυνση λεμφαδένων, φλεγμονή των ματιών και γενικευμένη ερυθρότητα και πρήξιμο του στόματος και της μύτης. Η αναγνώριση και η θεραπεία αυτής της λοίμωξης είναι κρίσιμης σημασίας, διότι μπορεί να έχει παρενέργειες όπως η ανάπτυξη ανευρυσμάτων στεφανιαίας αρτηρίας, τα οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Ορισμένες άλλες αιτίες φλεγμονής της γλώσσας μπορεί να μιμούνται τη γλώσσα φράουλας. Για παράδειγμα, οι ανεπάρκειες βιταμινών, όπως η έλλειψη διατροφικής βιταμίνης Β12, μπορεί να προκαλέσουν κόκκινο και φλεγμονή της γλώσσας, μια κατάσταση που ονομάζεται γλωσσίτιδα. Οι ανεπάρκειες βιταμινών συνήθως δεν προκαλούν φλεγμονή των γευστικών κάλυκων, αλλά μπορεί να προκαλέσουν διάβρωση και ερεθισμό των γωνιών των χειλιών.