Η αγκυλοστομίαση εμφανίζεται όταν ένας άνθρωπος έχει μολυνθεί από έναν ορισμένο τύπο παρασιτικού σκουληκιού, που στην καθομιλουμένη είναι γνωστός ως αγκυλόστομος. Αυτά τα παράσιτα συλλέγονται συνήθως από την άμμο ή το χώμα και αφού τρυπηθούν στο δέρμα, παίρνουν το δρόμο τους προς το λεπτό έντερο. Τα άτομα που έχουν αγκυλοστομίαση μπορεί να εμφανίσουν κάποια ήπια γαστρεντερικά προβλήματα στην αρχή. Καθώς ο αριθμός των σκουληκιών στο λεπτό έντερο αυξάνεται, η απώλεια βάρους και η αναιμία είναι κοινά.
Πολλοί τύποι αγκυλόστομων μπορούν να μολύνουν θηλαστικά, αλλά μόνο δύο είδη μπορούν να μολύνουν τον άνθρωπο – το Necator Americanus και το Ancylostoma duodenale. Αυτά τα δύο είδη αγκυλόστομων αναφέρονται μερικές φορές ως αγκυλόστομος του νέου κόσμου και αγκυλόστομος του παλιού κόσμου, αντίστοιχα. Η αγκυλοστομίαση εμφανίζεται όταν ένας άνθρωπος έχει μολυνθεί από Ancylostoma duodenale.
Οι άνθρωποι συχνά παθαίνουν αγκυλοστομίαση όταν έρχονται σε επαφή με μολυσμένα κόπρανα. Αυτό μπορεί να συμβεί εν αγνοία ενός ατόμου όταν περπατά ξυπόλητος μέσα στο χώμα ή την άμμο. Τα αυγά αυτού του τύπου αγκυλόστομου συνήθως βρίσκονται σε κόπρανα στο έδαφος. Μετά την εκκόλαψη των αυγών, οι προνύμφες μπορούν να επιβιώσουν χωρίς άνθρωπο ξενιστή για αρκετές εβδομάδες.
Μόλις οι προνύμφες έρθουν σε επαφή με το ανθρώπινο δέρμα, θα τρυπώσουν μέσα από αυτό. Αφού εισέλθει σε ένα ανθρώπινο σώμα, θα ανοίξει το δρόμο του στα αιμοφόρα αγγεία και τελικά στο λεπτό έντερο. Όταν βρίσκεται μέσα στο έντερο, θα προσκολληθεί στο τοίχωμα του εντέρου, όπου ρουφά το αίμα του ξενιστή του.
Ένα από τα πρώτα σημάδια της αγκυλοστομίασης είναι ένα εξάνθημα όπου ο αγκυλόστομος εισήλθε στο δέρμα. Αυτό συμβαίνει συνήθως στο πόδι και μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν αμέσως μετά την επαφή. Το εξάνθημα συχνά φαγούρα, και μερικές φορές ονομάζεται φαγούρα στο έδαφος.
Αφού ο αγκυλόστομος προσκολληθεί στο εντερικό τοίχωμα, ένα άτομο μπορεί να υποφέρει από ήπιο κοιλιακό άλγος. Η ναυτία, ο έμετος και η διάρροια μπορεί επίσης να είναι σημάδια αυτής της εντερικής λοίμωξης. Καθώς ο αγκυλόστομος ωριμάζει, μπορεί να γεννήσει χιλιάδες αυγά, με αποτέλεσμα μια πιο σοβαρή προσβολή. Ένα άτομο με σοβαρή περίπτωση αγκυλοστομίασης θα μπορούσε να υποφέρει από υποσιτισμό, απώλεια βάρους και αναιμία εάν αυτή η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί.
Η θεραπεία για την αγκυλοστομίαση περιλαμβάνει γενικά τη χρήση αντιπαρασιτικών φαρμάκων. Αυτά είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικά τις περισσότερες φορές. Εάν ένας ασθενής έχει γίνει αναιμικός, μπορεί επίσης να χρειαστούν συμπληρώματα σιδήρου.
Η αγγυλοστομία είναι συνήθως πιο συχνή σε περιοχές με ανεπαρκή συστήματα διαχείρισης αποβλήτων, ιδιαίτερα στις υπανάπτυκτες χώρες. Γενικά, οι κάτοικοι των υποτροπικών και τροπικών περιοχών είναι πιο ευαίσθητοι σε αυτή τη μόλυνση, καθώς αυτές οι θερμές υγρές συνθήκες συνήθως βοηθούν αυτά τα παράσιτα να ευδοκιμήσουν. Αυτή η μόλυνση μπορεί να συμβεί και σε ανεπτυγμένα μέρη του κόσμου, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένων των νότιων τμημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών.