Τα περισσότερα τσιμπήματα αράχνης δεν είναι επικίνδυνα αν και όλες οι αράχνες, με εξαίρεση την οικογένεια των uloboridae, έχουν δηλητήριο. Ωστόσο, λόγω της διαφορετικής ισχύος αυτού του δηλητηρίου, από τα χιλιάδες είδη στον κόσμο σχετικά λίγα αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο.
Το δηλητήριο, είτε είναι δηλητήριο αράχνης είτε φιδιού, μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε δύο τύπους: νευροτοξικό ή κυτταροτοξικό.
Η μαύρη χήρα είναι ένα παράδειγμα αράχνης με νευροτοξικό δηλητήριο. Αυτό το δηλητήριο επηρεάζει άμεσα το νευρικό σύστημα, αν και μπορεί να μην υπάρχει πολύ αξιοσημείωτο τραύμα στο σημείο του ίδιου του δαγκώματος. Μπλοκάροντας τα ερεθίσματα στους μύες, το νευροτοξικό δηλητήριο προκαλεί κράμπες, ακαμψία και έχει γενική παραλυτική δράση. Αυτό το δηλητήριο σκοτώνει πιο γρήγορα από το κυτταροτοξικό δηλητήριο και θεωρείται πιο ισχυρό. Η αράχνη του ιστού της Αυστραλιανής χοάνης είναι ένα παράδειγμα αράχνης με νευροτοξικό δηλητήριο.
Οι αράχνες όπως η καφέ ερημική αράχνη έχουν κυτταροτοξικό δηλητήριο. Το κυτταροτοξικό δηλητήριο είναι νεκρωτικό δηλητήριο, από τη λέξη, νέκρωση, που αναφέρεται στη διάσπαση των κυττάρων και των ιστών. Το τσίμπημα από μια αράχνη με κυτταροτοξικό δηλητήριο θα προκαλέσει ένα τσίμπημα που μοιάζει με τσίμπημα κουνουπιού και μια αξιοσημείωτη πληγή. Θα υπάρχει νέκρωση και η πληγή θα καθυστερήσει να επουλωθεί και θα μπορούσε να απαιτήσει ιατρική φροντίδα για την πρόληψη δευτερογενών λοιμώξεων. Τα τσιμπήματα αράχνης αυτής της φύσης μπορούν να δημιουργήσουν σοβαρά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Ανάμεσα στις πιο γνωστές, εξαιρετικά δηλητηριώδεις αράχνες θα βρείτε:
Αράχνη με χοάνη της Αυστραλίας (είδος atrax και hadronyche)
Αράχνες Redback, katipo ή μαύρες χήρες (είδος latrodectus)
Μπανάνα της Νότιας Αμερικής ή βραζιλιάνικες περιπλανώμενες αράχνες (phoneutria
είδος)
Καφετιές ερημικές αράχνες (είδος loxosceles)
Αλήτικες αράχνες (είδος tegenaria agrestis)
Το Antivenin είναι διαθέσιμο για τσιμπήματα χοάνης, ερυθρού χρώματος, μαύρων χήρων και τσιμπήματα αράχνης μπανάνας της Νότιας Αμερικής. Δεν υπάρχει αντιφενίνη για τις καφέ ερημικές αράχνες ή τις αράχνες hobo, αλλά συνήθως χορηγείται θεραπεία με τη μορφή αντιβιοτικών για την πρόληψη δευτερογενούς μόλυνσης στα σημεία του τραύματος.
Η βορειοαμερικανική αράχνη μπανάνας (argiope) θεωρείται αβλαβής.
Είναι ασφαλές να υπολογίσουμε ότι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κάθε χρόνο δαγκώνονται από αράχνες χωρίς παρενέργειες. Ακόμη και ένα δάγκωμα από μια αράχνη που αναφέρεται παραπάνω μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα. Η αράχνη μπορεί να μην κάνει έγχυση δηλητηρίου ή μπορεί να κάνει ελάχιστη ένεση και η πληγή μπορεί να επουλωθεί από μόνη της. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα τσίμπημα αράχνης θα δημιουργήσει ένα τοπικό έλκος που μοιάζει με τσίμπημα κουνουπιού και θα υποχωρήσει μέσα σε 24 ώρες. Ωστόσο, τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι ή τα άτομα με κατεστραμμένα συστήματα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών αντιδράσεων. Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν προβλήματα με τσιμπήματα αράχνης που συνήθως δεν θεωρούνται επικίνδυνα.
Εάν πιστεύετε ότι σας έχει δαγκώσει μια αράχνη και αντιμετωπίζετε συμπτώματα που σας απασχολούν, επικοινωνήστε με το γιατρό σας ή το τοπικό κέντρο δηλητηριάσεων. Εάν είναι δυνατόν, φέρτε με ασφάλεια την αράχνη μαζί σας όταν αναζητάτε ιατρική βοήθεια. Πολλά τσιμπήματα αράχνης μοιράζονται κοινά συμπτώματα και μπορεί να γίνει λάθος διάγνωση χωρίς την αράχνη. Οι νεκρές ή θρυμματισμένες αράχνες μπορούν ακόμα να αξιολογηθούν για διαγνωστικούς σκοπούς.