Ένα αποθετήριο κλινικών δεδομένων είναι μια συλλογή κλινικών δεδομένων από ασθενείς που περνούν από μια εγκατάσταση, κλινική ή ιατρείο. Οι πάροχοι φροντίδας μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες στη φροντίδα μεμονωμένων ασθενών καθώς και στη διαχείριση συγκεκριμένων διαδικασιών, τμημάτων και πρωτοκόλλων θεραπείας. Μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά πολύτιμο για τους ερευνητές που θέλουν να εξετάσουν αναδρομικά τα κλινικά δεδομένα. Η πρόσβαση στις πληροφορίες είναι περιορισμένη για νομικούς λόγους, καθώς θα μπορούσε να είναι δυνητικά επικίνδυνη για τους ασθενείς.
Η δημιουργία ενός αποθετηρίου κλινικών δεδομένων απαιτεί ένα ισχυρό σύστημα ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων, ιδανικά ένα σύστημα όπου τα ιστορικά αρχεία έχουν σαρωθεί ή εισαχθεί. Καθώς οι χρήστες αναπτύσσουν νέες πληροφορίες μέσω εργαστηριακών εξετάσεων, μελετών ιατρικής απεικόνισης και εξετάσεων ασθενών, τις εισάγουν σε ηλεκτρονικά αρχεία. Αυτά τα αρχεία εισέρχονται στο αποθετήριο κλινικών δεδομένων για να το ενημερώσουν και να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες. Οι πάροχοι φροντίδας μπορούν επίσης να δικτυωθούν με άλλους για να μοιράζονται ιατρικά αρχεία, εάν οι ασθενείς το επιτρέπουν.
Μία χρήση για ένα αποθετήριο κλινικών δεδομένων είναι στη φροντίδα ασθενών. Ένας γιατρός μπορεί να δει ένα ολόκληρο αρχείο ασθενούς και μπορεί να λάβει υπόψη τυχόν ειδικά ευρήματα. Μπορεί εύκολα να τραβήξει το δίσκο από διάφορες τοποθεσίες, να το αναζητήσει και να το αναλύσει. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για διαγνωστικούς σκοπούς και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη συνεχή διαχείριση χρόνιων και καταληκτικών ασθενειών. Η συγκεντρωτική φύση των δεδομένων μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο λαθών.
Για τους ερευνητές μέσα σε μια εγκατάσταση, ένα αποθετήριο κλινικών δεδομένων μπορεί να είναι ένας πολύτιμος πόρος. Οι διαχειριστές του νοσοκομείου και το λοιπό προσωπικό μπορούν να πραγματοποιήσουν αναζήτηση με διάφορες παραμέτρους. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να εντοπίσουν προβλήματα εντός των τμημάτων, διαφορετικά αποτελέσματα θεραπείας και άλλα θέματα ενδιαφέροντος. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους διαχειριστές να αναπτύξουν πολιτικές και να συμμετάσχουν στη δημιουργία νέων προτύπων περίθαλψης και θεραπείας. Στόχος είναι η βελτίωση της φροντίδας των ασθενών σε επιμέρους εγκαταστάσεις μέσω στατιστικής ανάλυσης και παρακολούθησης.
Οι ερευνητές μπορούν επίσης να κανονίσουν να έχουν πρόσβαση σε ένα αποθετήριο κλινικών δεδομένων μετά από εξέταση από μια επιτροπή δεοντολογίας για να βεβαιωθούν ότι η εργασία τους είναι ηθικά κατάλληλη. Είναι δυνατή η σύγκριση των αρχείων ασθενών σε βάσεις δεδομένων σε διεξοδικές αξιολογήσεις για την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων των ασθενών με διαφορετικά είδη θεραπειών. Για μακροχρόνιες μελέτες διαφόρων πληθυσμών, αυτό μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο. Ένας ερευνητής μπορεί να ενδιαφέρεται για τις διαφορές υγειονομικής περίθαλψης στην καρδιακή φροντίδα, για παράδειγμα, και θα μπορούσε να βασιστεί σε υπάρχοντα κλινικά δεδομένα ως πηγή για να μάθει περισσότερα σχετικά με το ποιος λαμβάνει φροντίδα, ποια είναι η ποιότητα της φροντίδας και πότε λαμβάνει χώρα.