Οι εναλλαγές της διάθεσης των εφήβων έχουν κατηγορηθεί για τα πάντα, από περιβαλλοντικούς παράγοντες έως ορμόνες. Με την πάροδο του χρόνου, οι ειδικοί έχουν καταλήξει σε μια γενική συναίνεση ότι τα συναισθηματικά προβλήματα των εφήβων συχνά προέρχονται από έναν συνδυασμό παραγόντων που συνεργάζονται. Οι ορμόνες και οι σωματικές αλλαγές θεωρούνται συνήθως μεγάλο μέρος της αιτίας, αλλά συχνά, υπάρχουν και άλλοι εξωτερικοί παράγοντες, όπως νέες ευθύνες και πιο αυστηρές συμπεριφορικές προσδοκίες που συνήθως εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των εφηβικών ετών. Οι σωματικές αλλαγές και οι επιπτώσεις που έχουν στην ικανότητα αντιμετώπισης ενός εφήβου μπορεί να δυσκολέψουν τον έφηβο να αντιμετωπίσει τις αλλαγές στον τρόπο ζωής και τη γενική αύξηση των εξωτερικών παραγόντων στρες, που συχνά οδηγεί σε απροσδόκητα συναισθηματικά ξεσπάσματα.
Οι ορμονικές εξάρσεις που συμβαίνουν κατά την εφηβεία πιστεύεται ότι είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν σε εναλλαγές της διάθεσης των εφήβων. Οι αλλαγές στη χημεία του σώματος μπορούν να προκαλέσουν όλα τα είδη μπερδεμένων συναισθημάτων, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από την κατάθλιψη μέχρι τον θυμό, και σε πολλές περιπτώσεις, οι έφηβοι αισθάνονται μια αυξανόμενη ανάγκη για ανεξαρτησία, αναγκάζοντάς τους να επαναστατήσουν ενάντια σε πρόσωπα εξουσίας. Οι σωματικές αλλαγές της εφηβείας μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ανησυχίες για την αισθητική εμφάνιση, προσθέτοντας επιπλέον άγχος και οδηγώντας σε συναισθηματικές δυσκολίες.
Μερικοί από τους κύριους παράγοντες που μπορεί να ευθύνονται για τις εναλλαγές της διάθεσης των εφήβων είναι οι αλλαγές στον εγκέφαλο. Οι έφηβοι μπορεί να μοιάζουν με ενήλικες εξωτερικά, αλλά ο εγκέφαλος στην πραγματικότητα εξακολουθεί να αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια των εφηβικών ετών και η περιοχή στον εγκέφαλο που βοηθά τους ανθρώπους να ελέγχουν τα συναισθήματά τους και να ρυθμίζουν τη συμπεριφορά τους είναι ένας από τους κύριους τομείς που χρειάζεται ακόμη ανάπτυξη εκείνη τη στιγμή . Ως αποτέλεσμα, οι έφηβοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι πολύ πιο δύσκολο να συγκρατήσουν τα συναισθήματά τους και η αύξηση της ορμονικής δραστηριότητας μπορεί ενδεχομένως να το κάνει πιο σοβαρό.
Ένας άλλος παράγοντας που συχνά οδηγεί σε εναλλαγές της διάθεσης των εφήβων είναι η αυξανόμενη πίεση και το άγχος που ασκεί σταδιακά η κοινωνία στους ανθρώπους καθώς μεγαλώνουν. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ειδικοί προτείνουν ότι οι έφηβοι δεν είναι συναισθηματικά έτοιμοι για το είδος των ευθυνών που αντιμετωπίζουν και όλες οι ορμονικές αλλαγές με τις οποίες αντιμετωπίζουν συνήθως δεν κάνουν τα πράγματα πιο εύκολα. Επιπλέον, συχνά έχουν την πρόσθετη σύγχυση των πρώτων πραγματικών ρομαντικών τους σχέσεων, που οδηγεί σε πολλές ανατροπές στη ζωή τους με τις οποίες δεν είχαν αντιμετωπίσει ποτέ πριν.
Οι αλλαγές στη διάθεση των εφήβων μπορεί να είναι μια δύσκολη πρόκληση για τους γονείς και για τους ίδιους τους εφήβους. Οι ειδικοί προτείνουν ότι πολλοί έφηβοι μπορεί να ωφεληθούν από τη διοχέτευση ενέργειας σε κάτι άλλο, όπως τα εφηβικά αθλήματα ή άλλες εξωσχολικές δραστηριότητες στο σχολείο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εναλλαγές της διάθεσης μπορεί να γίνουν τόσο έντονες που να οδηγήσουν σε επικίνδυνες συμπεριφορές ή σκέψεις αυτοκτονίας και σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να απαιτείται θεραπεία και άλλα μέτρα, όπως φαρμακευτική αγωγή.