Η ατροφία του κροταφικού και μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου που οδηγεί σε μόνιμη απώλεια της λειτουργίας είναι γνωστή ως μετωποκροταφική άνοια (FTD). Παλαιότερα γνωστή ως νόσος του Pick, αυτή η σπάνια πάθηση είναι μια πιο διακριτική μορφή της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η μετωποκροταφική άνοια που επηρεάζει αρνητικά την προσωπικότητα ενός ατόμου είναι μια προοδευτική διαταραχή που αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή για την επιβράδυνση της εξέλιξής της και τη διαχείριση των συμπτωμάτων. Αν και η πάθηση μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε μέσης ή προχωρημένης ηλικίας, όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό Αλτσχάιμερ ή άνοιας θεωρείται ότι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να γίνουν συμπτώματα.
Τα τμήματα του εγκεφάλου που επηρεάζονται από την έναρξη της νόσου, δηλαδή ο κροταφικός και μετωπιαίος λοβός, θεωρούνται τα κέντρα αναμετάδοσης για όλα τα στοιχεία που καθορίζουν την προσωπικότητα κάποιου. Η ικανότητα ενός ατόμου να λειτουργεί βασίζεται κυρίως στις συμπεριφορές, τις κινητικές του δεξιότητες και τη συνολική του προσωπικότητα. Όσοι έχουν διαγνωστεί με μετωποκροταφική λοβιακή εκφύλιση βιώνουν σταδιακή απώλεια των νευρολογικών και κινητικών τους δεξιοτήτων. Ο γνωστός, βαθύς αντίκτυπος της εξέλιξης της νόσου συχνά απαιτεί δυναμικά μέτρα σχετικά με τον προγραμματισμό μακροχρόνιας φροντίδας για το άτομο.
Η πρώιμη έναρξη της νόσου εκδηλώνεται συχνά ως προοδευτικές αλλαγές προσωπικότητας που επηρεάζουν την ικανότητα του ατόμου να είναι αυτάρκης. Μερικοί άνθρωποι που έχουν επιδείξει ισχυρό, σταθερό εργασιακό ιστορικό μπορεί ξαφνικά να μην μπορούν να διατηρήσουν την εργασία τους. Συχνά, οι ψυχαναγκαστικές και ακατάλληλες ή επιθετικές συμπεριφορές, οι έντονες αλλαγές στη διάθεση ή τα επίπεδα συναισθήματα μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα ενός ατόμου να αλληλεπιδρά επιτυχώς με τους συναδέλφους, τους φίλους και την οικογένεια. Μερικά άτομα που κάποτε ήταν εξωστρεφή μπορεί να αρχίσουν να εκδηλώνουν εσωστρέφεια ή επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές που καταπνίγουν την ικανότητά τους να διατηρούν κοινωνικές σχέσεις.
Τελικά, τα θέματα συμπεριφοράς μπορεί να είναι πιο περίπλοκα καθώς η ικανότητα του ατόμου να επικοινωνεί εξασθενεί. Πολλοί μπορεί να θεωρήσουν ότι η ομιλία ή η κατανόηση της ομιλίας των άλλων είναι δύσκολη και να χάσουν την ικανότητά τους να επικοινωνούν προφορικά ή να μείνουν βουβοί. Ο σταδιακός εκφυλισμός των γλωσσικών ικανοτήτων κάποιου έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία ανάγνωσης, γραφής και κατανόησης λεκτικών και γραπτών επικοινωνιών. Η εξέλιξη των νευρολογικών ελλείψεων επηρεάζει περαιτέρω την ικανότητα του ατόμου να κινείται και να ελέγχει τις σωματικές του λειτουργίες. Οι γνωστικές ελλείψεις, που αρχικά παρουσιάζονται ως περιοδική απώλεια μνήμης, επιδεινώνονται επίσης με την πάροδο του χρόνου.
Η συρρίκνωση του εγκεφαλικού ιστού που σχετίζεται με την μετωποκροταφική άνοια, γνωστή και ως μετωποκροταφική λοβιακή εκφύλιση, θεωρείται ότι προκαλείται από κυτταρική μετάλλαξη. Το αρχικό όνομα, η νόσος του Pick, υιοθετήθηκε λίγο πολύ ως όρος-ομπρέλα για την μετωποκροταφική άνοια. Μια βασική ανακάλυψη που βασίζεται στην παρουσίαση και τη σύνθεση των κυττάρων συνέβαλε στο σχηματισμό ενός αρχικού υποτύπου μετωποκροταφικής άνοιας που θα διατηρούσε το όνομα νόσος του Pick. Οι διάφοροι, επακόλουθοι υποτύποι της μετωποκροταφικής άνοιας που ανακαλύφθηκαν ταξινομήθηκαν εξ ολοκλήρου ανάλογα με τους τύπους των εγκεφαλικών κυττάρων που προσβλήθηκαν. Παρά τις ταξινομήσεις των υποτύπων της, τα σημεία και τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη νόσο του μετωπιο κροταφικού λοβιακού εκφυλισμού παραμένουν συνεπή σε όλες τις ταξινομήσεις που βασίζονται στα κύτταρα. αν και η σοβαρότητα των εκδηλώσεων των συμπτωμάτων μπορεί να διαφέρει δραματικά από το ένα άτομο στο άλλο.
Όταν υπάρχει υποψία για μετωποκροταφική άνοια, οι γιατροί θα ζητήσουν γενικά μια σειρά από απεικονιστικές εξετάσεις και εξετάσεις αίματος για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση. Αναζητώντας δείκτες ενδεικτικούς ατροφισμένου ή εκφυλισμένου ιστού, μπορεί να πραγματοποιηθεί σάρωση με υπολογιστή (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου. Η εξέταση αίματος χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της λειτουργίας των οργάνων και των επιπέδων ορμονών και χημικών για τον αποκλεισμό άλλων καταστάσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί νευρολογικό τεστ που περιλαμβάνει την αξιολόγηση των γνωστικών ικανοτήτων κάποιου, δηλαδή τη μνήμη και την επεξεργασία πληροφοριών.
Εάν τα άτομα με αυτόν τον τύπο άνοιας έχουν διαγνωστεί με μια υποκείμενη ή χρόνια πάθηση, όπως καρδιακή νόσο ή κλινική κατάθλιψη, η θεραπεία για την προϋπάρχουσα πάθηση είναι απαραίτητη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ύπαρξη μιας δευτερεύουσας πάθησης μπορεί να συμβάλει στην εξέλιξη της νόσου ή στη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Η θεραπεία για την μετωποκροταφική άνοια συχνά περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων για την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Τα αντιψυχωσικά και τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξουδετέρωση των συμπεριφορικών εκδηλώσεων του μετωποκροταφικού λοβιακού εκφυλισμού και τη σταθεροποίηση της διάθεσης του ατόμου, αλλά η χρήση τους ενέχει σημαντικό κίνδυνο για ορισμένα άτομα. Δεν υπάρχει θεραπεία για τον μετωποκροταφικό λοβιακό εκφυλισμό.