Για να θεωρηθεί κάποιος νομικά τυφλός, πρέπει να έχει όραση 20/200 (6/60) στο καλύτερο μάτι του με διόρθωση ή/και να έχει οπτικό πεδίο που περιορίζεται σε 20 μοίρες ή λιγότερο, σε αντίθεση με το Οπτικό πεδίο 180 μοιρών που απολαμβάνουν άτομα με υγιή μάτια. Αυτός ο ορισμός σημαίνει ότι είναι δυνατό κάποιος να μπορεί να δει και να εξακολουθεί να θεωρείται τυφλός στα μάτια του νόμου.
Οι κυβερνήσεις έχουν καταλήξει σε έναν ορισμό για τη νομική τύφλωση με σκοπό να είναι σε θέση να καθορίσουν ποιος θα πρέπει να λάβει ειδικά κρατικά επιδόματα και βοήθεια για την τύφλωση. Κάποιος που πληροί τα νομικά κριτήρια μπορεί να δικαιούται πληρωμές αναπηρίας και άλλη βοήθεια, όπως κρατητές σημειώσεων σε μαθήματα κολεγίου ή βοηθήματα όπως να βλέπει σκυλάκια, μπαστούνια κ.λπ., τα οποία θα τον βοηθήσουν να περιηγηθούν στον κόσμο.
Η οπτική οξύτητα εκφράζεται σε μια μορφή που συγκρίνει την όραση κάποιου με την «κανονική» όραση όταν βλέπει ένα αντικείμενο σε καθορισμένη απόσταση σε πόδια ή μέτρα. Για τα έθνη που χρησιμοποιούν τα πόδια ως μονάδα μέτρησης, κάποιος με φυσιολογική όραση λέγεται ότι έχει όραση 20/20. Στον μετρικό κόσμο, χρησιμοποιείται η μέτρηση 6/6. Εάν ο δεύτερος αριθμός είναι μικρότερος, σημαίνει ότι κάποιος έχει οπτική οξύτητα καλύτερη από την κανονική, επειδή μπορεί να σταθεί πιο μακριά από ένα αντικείμενο και να το δει ακόμα καθαρά, ενώ εάν ο δεύτερος αριθμός είναι μεγαλύτερος, σημαίνει ότι η οπτική οξύτητα είναι χειρότερο, γιατί το άτομο χρειάζεται να σταθεί πιο κοντά σε ένα αντικείμενο για να το δει.
Στην περίπτωση κάποιου με όραση 20/200 (6/60), πρέπει να σταθεί σε απόσταση 20 ποδιών (6 μέτρα) για να δει ένα αντικείμενο το οποίο κάποιος με κανονική οπτική οξύτητα μπορεί να δει από 200 πόδια (60 μέτρα) μακριά. Αυτό έχει προφανείς συνέπειες, καθώς σημαίνει ότι ένας νομικά τυφλός έχει πρόβλημα να δει πράγματα που άλλοι άνθρωποι θεωρούν δεδομένα, όπως οδικές πινακίδες, φανάρια κ.λπ.
Τα άτομα που έχουν πολύ κακή όραση είναι επίσης πιο επιρρεπή σε πτώσεις και άλλα ατυχήματα επειδή δεν μπορούν να διακρίνουν καθαρά το περιβάλλον τους. Κάποιος με όραση 20/20 (6/6), για παράδειγμα, θα παρατηρούσε μια ρωγμή στο πεζοδρόμιο και θα την απέφευγε, αλλά ένα νομικά τυφλό άτομο μπορεί να μην μπορεί να δει καθαρά τη ρωγμή ή μπορεί να μην καταλάβει τι σήμαινε η οπτική διαταραχή , έτσι μπορεί να σκοντάψει και να πέσει.
Πολλές πόλεις έχουν θεσπίσει μέτρα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τέτοια άτομα, όπως προειδοποιητικούς ήχους στις διαβάσεις πεζών για να προειδοποιούν τους ανθρώπους για το πότε είναι ασφαλές να περπατούν και ενθέματα με υφή σε πεζοδρόμια που θα ενημερώνουν τους ανθρώπους ότι το υψόμετρο του πεζοδρομίου πρόκειται να αλλάξει. Όσοι είναι νομικά τυφλοί μπορούν να επωφεληθούν από τα ίδια εργαλεία που χρησιμοποιούνται από άτομα που δεν έχουν καθόλου οπτική αντίληψη, όπως συσκευές ανάγνωσης οθόνης για χρήση υπολογιστών και κείμενα Braille για ανάγνωση έντυπων εκδόσεων.