Τα συμπτώματα της κυάνωσης μπορεί να περιλαμβάνουν αρκετές ανωμαλίες που δεν είναι απαραίτητα ενδεικτικές της πάθησης, αν και ένα από τα πιο εμφανή συμπτώματα είναι μια μπλε απόχρωση στην εξωτερική επιφάνεια του δέρματος ή των βλεννογόνων. Άλλα λιγότερο εμφανή συμπτώματα κυάνωσης που θα μπορούσαν επίσης να είναι δείκτες για άλλα προβλήματα υγείας περιλαμβάνουν άγχος, υπερβολική αναπνοή και μειωμένη όρεξη. Η φλεγμονή περιοχών του δέρματος όπως το πρόσωπο ή τα μάτια μπορεί επίσης να είναι πιθανά συμπτώματα, καθώς και μια αίσθηση λήθαργου ή ασυνήθιστης κόπωσης για παρατεταμένες περιόδους. Δεδομένου ότι η κυάνωση είναι μια κατάσταση όπου υπάρχει ασυνήθιστα χαμηλό επίπεδο οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να προκαλέσει πολλά σχετικά προβλήματα υγείας.
Η υποξαιμία, που είναι ο ιατρικός όρος για μια κυανωτική κατάσταση που προκαλείται από έλλειψη οξυγόνωσης του αίματος, αρχικά διαγνώστηκε στο παρελθόν αναζητώντας στοιχεία περιστοματικών αλλαγών. Δηλαδή, οι γιατροί θα εξέταζαν την περιοχή του ιστού γύρω από το στόμα για έναν μπλε ή μοβ αποχρωματισμό, καθώς και τις περιφερειακές περιοχές του σώματος όπως τα άκρα των δακτύλων και τα νύχια. Αυτή η μέθοδος διάγνωσης έχει απαξιωθεί από το 2011, ωστόσο, δεδομένου ότι διάφοροι παράγοντες μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα τα συμπτώματα να παραλείπονται ή να εμφανίζονται όταν δεν υπάρχουν πραγματικά. Οι συνθήκες φωτισμού μπορεί να δώσουν περίεργο χρώμα στο δέρμα και οι διακυμάνσεις στον κανονικό τόνο του δέρματος μπορεί επίσης να είναι παραπλανητικές. Μια πιο οριστική εξέταση για χαμηλά επίπεδα οξυγόνωσης στο αίμα είναι η ανάλυση αερίων αίματος.
Άλλες μη φυσιολογικές καταστάσεις που μπορεί να είναι ή να μην είναι συμπτώματα κυάνωσης περιλαμβάνουν ασυνήθιστα γρήγορο ή αργό καρδιακό ρυθμό, αλλαγές στη διάθεση και την ψυχική κατάσταση και δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή. Άλλες αναπνευστικές ανωμαλίες όπως ο υπεραερισμός μπορεί επίσης να είναι ενδεικτικές της πάθησης ή άλλων αιτιών. Στο παρελθόν, οι ασθενείς που ήταν αναιμικοί συχνά διαγνώστηκαν ότι είχαν συμπτώματα κυάνωσης, επειδή τα αναιμικά άτομα μπορεί επίσης να είναι υποξαιμικά, έχοντας χαμηλότερες από τις κανονικές ποσότητες οξυγόνου στα τριχοειδή αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος.
Τα αίτια της κυάνωσης δεν οφείλονται πάντα σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος. Τα μη φυσιολογικά χαρακτηριστικά για την ίδια την αιμοσφαιρίνη μπορούν επίσης να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα όπως η διαταραχή μεθαιμοσφαιριναιμίας. Οι οξείες αλλαγές στην υγεία μπορούν επίσης να προκαλέσουν τα συμπτώματα της κυάνωσης, συμπεριλαμβανομένου του πνιγμού και της εμπειρίας ασφυξίας. Αρκετές μορφές καρδιακής και πνευμονικής ανεπάρκειας μπορεί επίσης να οδηγήσουν και να αποτελούν μέρος της έναρξης της κυάνωσης, όπως η κυανωτική καρδιακή νόσος.
Όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται ξαφνικά, θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση που θα πρέπει να οδηγήσει αμέσως σε επαφή με ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης ή σε επίσκεψη σε νοσοκομείο. Τα παιδιά ή τα βρέφη που εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει επίσης να μεταφερθούν αμέσως σε νοσοκομείο. Στα παιδιά, τα μη λεκτικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ήχους γρυλίσματος, πολύ ακίνητο κάθισμα και περίεργα μοτίβα αναπνοής, καθώς και αποχρωματισμό του δέρματος που μπορεί να είναι σκούρο κόκκινο αντί για μοβ ή μπλε. Τα μικρά παιδιά μπορεί επίσης να έχουν μυϊκές συσπάσεις όπως καμπουριασμένους ώμους ή σφιχτό στήθος ή ασυνήθιστη ευερεθιστότητα και αδυναμία να αποκοιμηθούν. Μια κατάσταση που μοιάζει με κυάνωση που ονομάζεται ψευδοκυάνωση μπορεί επίσης να προκληθεί από τυχαία ή σκόπιμη κατάποση μετάλλων όπως ο άργυρος και ο μόλυβδος ή ως παρενέργεια φαρμάκων ή τοξινών που έχουν εισέλθει στο σώμα.