Οι χολόλιθοι είναι μικρές ομάδες κρυστάλλων που σχηματίζονται στη χοληδόχο κύστη. Εάν γίνουν αρκετά μεγάλα ή πολυάριθμα, μπορούν να φράξουν τους πόρους του οργάνου και να εμποδίσουν την πεπτική χολή να φτάσει στο λεπτό έντερο. Οι περισσότερες πέτρες στη χολή είναι μικροσκοπικές και δεν προκαλούν βλαβερές συνέπειες, αλλά οι πέτρες που είναι αρκετά μεγάλες ώστε να δικαιολογούν την αφαίρεση προκαλούν συμπτώματα όπως δυσπεψία, φούσκωμα, ναυτία και πόνο. Τα σοβαρά συμπτώματα των χολόλιθων, που περιλαμβάνουν ρίγη, πυρετό και έντονο πόνο, υποδεικνύουν μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Πώς σχηματίζονται οι πέτρες στη χολή
Αποθηκευμένη στη χοληδόχο κύστη, η χολή αποτελείται από νερό, χοληστερόλη, άλατα και χολερυθρίνη, μια ουσία που σχηματίζεται από τη διάσπαση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χοληστερόλη ή η χολερυθρίνη μπορεί να κολλήσουν μεταξύ τους, σχηματίζοντας μικρές «πέτρες» και παγιδεύοντας στη βλέννα μέσα στο όργανο. Παγκοσμίως, μεταξύ 10% και 20% των ενηλίκων έχουν πέτρες στη χολή, αλλά λιγότεροι από τους μισούς θα παρουσιάσουν κάποια επίδραση, επειδή ποτέ δεν μεγαλώνουν τόσο ώστε να προκαλούν βλάβη. Οι πέτρες που μεγαλώνουν με την πάροδο του χρόνου μπορεί να φράξουν τους πόρους του οργάνου, προκαλώντας πόνο και άλλες μορφές ενόχλησης. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν αυτά τα συμπτώματα καθώς μεγαλώνουν, επειδή οι πέτρες συνεχίζουν να σχηματίζονται και να μεγαλώνουν καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Μικρά συμπτώματα
Όταν εμφανίζονται για πρώτη φορά τα σημάδια των χολόλιθων, μπορεί να περιλαμβάνουν δυσπεψία, φούσκωμα, ναυτία, αέρια και κοιλιακό άλγος, ο οποίος είναι γνωστός ως κολικός της χολής. Συλλογικά, αυτές αναφέρονται ως προσβολή της χοληδόχου κύστης. Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται μέσα σε μία ώρα από την κατανάλωση ενός λιπαρού γεύματος και εμφανίζονται όταν οι πέτρες φράζουν τον κυστικό πόρο της χοληδόχου κύστης. Τα λιπαρά τρόφιμα προκαλούν επίθεση επειδή η χολή είναι αυτή που επιτρέπει την πέψη του λίπους στο στομάχι. Η χοληδόχος κύστη συστέλλεται καθώς εκκρίνει χολή, αυξάνοντας την πιθανότητα να παγιδευτούν πέτρες στον κυστικό πόρο.
Ο κοιλιακός πόνος που σχετίζεται με αυτή την ασθένεια είναι τυπικά αισθητός στο άνω δεξιό τεταρτημόριο της κοιλιάς και μερικές φορές ακτινοβολεί στον δεξιό ώμο. Συνήθως, ο πόνος υποχωρεί μέσα σε 60 έως 90 λεπτά, αλλά μερικές φορές μπορεί να διαρκέσει για αρκετές ώρες. Ο ήπιος πόνος μπορεί να ανακουφιστεί με φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή. Ο πόνος και άλλες επιπτώσεις σταδιακά εξασθενούν καθώς η χοληδόχος κύστη σταματά να συστέλλεται, επιτρέποντας στις πέτρες να μετακινηθούν έξω από τον πόρο.
Τα άτομα που εμφανίζουν ήπια συμπτώματα χολόλιθων κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης έχουν 3% έως 9% πιθανότητα η νόσος να εξελιχθεί σε πιο σοβαρή κατάσταση. Όποιος εμφανίζει αυτά τα συμπτώματα τακτικά θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική συμβουλή ώστε να μπορεί να παρακολουθείται η κατάσταση. Η έγκαιρη διάγνωση του προβλήματος επιτρέπει περισσότερες θεραπευτικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένων των μη χειρουργικών διαδικασιών.
Κύρια συμπτώματα
Καθώς οι πέτρες μεγαλώνουν ή μεγαλώνουν περισσότερο, η χοληδόχος κύστη συχνά φλεγμονώνεται και ερεθίζεται, επιδεινώνοντας τα αποτελέσματα μιας επίθεσης. Το εύρος των συμπτωμάτων περιλαμβάνει όλα εκείνα της ήπιας κατηγορίας, καθώς και εμετούς, ρίγη και πυρετό. Σε μια οξεία προσβολή, ο πόνος είναι πιο έντονος και μπορεί να επεκταθεί για να καλύψει τη μέση κοιλιακή περιοχή, τον δεξιό ώμο και το άνω μέρος της πλάτης.
Αυτό το επίπεδο πόνου δεν ανταποκρίνεται πάντα στα κοινά φάρμακα για τον πόνο, αλλά θα πρέπει να ανταποκρίνεται στα αναλγητικά που συνταγογραφούνται από έναν επαγγελματία ιατρό. Τα άτομα με έντονο πόνο συνήθως δεν μπορούν να βρουν μια άνετη θέση καθιστή ή ξαπλωμένη και τείνουν να αλλάζουν θέσεις επανειλημμένα ως μηχανισμός αντιμετώπισης. Αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνουν απαραίτητα μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αλλά κάποιος που τα βιώνει είναι πιθανότατα υποψήφιος για αφαίρεση χοληδόχου κύστης στο μέλλον.
Συνεισφέροντες Παράγοντες και Θεραπείες
Για κάποιον που εξελίσσεται πέρα από τα ήπια συμπτώματα της νόσου της χοληδόχου κύστης, τα αποτελέσματα που βιώνει θα επιδεινωθούν με την ηλικία, απλώς και μόνο επειδή οι πέτρες μεγαλώνουν με την πάροδο του χρόνου. Οι περισσότεροι άνθρωποι με σημαντικά συμπτώματα θα χρειαστούν τελικά κάποιο είδος ιατρικής θεραπείας. Η λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή, μια διαδικασία για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, είναι αρκετά συχνή και συνήθως ανακουφίζει από όλα τα συμπτώματα, αλλά δεν απαιτείται πάντα.
Διατροφή
Τα περισσότερα συμπτώματα των χολόλιθων αναπτύσσονται μετά την κατανάλωση λιπαρών τροφών, καθιστώντας τη διατροφή έναν από τους πιο σημαντικούς τρόπους ελέγχου τους. Όσο περισσότερο λίπος υπάρχει σε ένα μεμονωμένο γεύμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα επίθεσης και τόσο χειρότερα είναι τα αποτελέσματα. Η υιοθέτηση μιας δίαιτας με μειωμένα λιπαρά δεν θα εξαλείψει εντελώς την ασθένεια, αλλά συνήθως θα μειώσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των επώδυνων επεισοδίων.
Άσκηση
Τα αποτελέσματα μιας επίθεσης, ιδιαίτερα το επίπεδο του πόνου, μπορούν να επιδεινωθούν με την άσκηση, επειδή η βαθιά αναπνοή και η έντονη κίνηση μπορεί να ασκήσουν πρόσθετη πίεση στο συσταλτικό όργανο. Η τακτική άσκηση βελτιώνει τη γενική υγεία του ατόμου, αλλά η σωματική άσκηση κατά τη διάρκεια ή μετά από ένα επεισόδιο θα πρέπει να αποφεύγεται. Οποιαδήποτε κίνηση κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης πρέπει να είναι αργή και προσεκτική, όχι μόνο για να αποφευχθεί η επιδείνωση του πόνου, αλλά επειδή τα συμπτώματα μιας σοβαρής επίθεσης μπορεί να είναι ελαφρώς αποπροσανατολιστικά.
Εμμηνόρροια
Αν και δεν υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που να αποδεικνύουν τη σύνδεση, ορισμένες γυναίκες διαπιστώνουν ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως, σε σημείο που μερικές φορές γίνεται αισθητός μικρός πόνος στη χοληδόχο κύστη απουσία άλλων συμπτωμάτων. Οι γυναίκες έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν πέτρες από τους άνδρες, επειδή τα οιστρογόνα προάγουν την έκκριση χοληστερόλης στη χολή. Εάν υπάρχει σχέση μεταξύ της εμμήνου ρύσεως και των προσβολών της χοληδόχου κύστης, μπορεί να οφείλεται στην επίδραση που έχουν τα επίπεδα οιστρογόνων στον σχηματισμό λίθων. Όταν συμβαίνει αυτό το φαινόμενο, δεν υπάρχει λόγος συναγερμού, εκτός εάν τα συμπτώματα είναι σε επίπεδο έκτακτης ανάγκης.
Πότε τα συμπτώματα υποδηλώνουν επείγουσα κατάσταση;
Σε ακραίες περιπτώσεις, ναυτία, οξύς πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα και έμετος μπορεί να εμφανιστούν σε συνδυασμό με υψηλό πυρετό, βίαια ρίγη ή υπερβολική εφίδρωση. Αυτά τα συμπτώματα υποδεικνύουν μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης όπου απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα συνοδεύονται από ίκτερο, μια κατάσταση κατά την οποία το δέρμα και το ασπράδι των ματιών εμφανίζονται κιτρινωπό. Αυτά τα πολύ σοβαρά συμπτώματα αναπτύσσονται όταν η χοληδόχος κύστη έχει σταματήσει να λειτουργεί σωστά, οδηγώντας στη συσσώρευση υψηλών επιπέδων τοξινών στο σώμα και στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα της νόσου της χοληδόχου κύστης μόνο, ή σε συνδυασμό με επιπλοκές, όπως μια λοίμωξη.