Μια εξέταση αίματος νικοτίνης είναι μια εξέταση αίματος για να προσδιοριστεί εάν ένα άτομο έχει πρόσφατα χρησιμοποιήσει ένα προϊόν καπνού. Η εξέταση απαιτεί μόνο μια μικρή ποσότητα αίματος. Αν και σπάνια εμφανίζονται ψευδώς θετικά, το τεστ έχει τα ελαττώματά του, καθώς η νικοτίνη παραμένει στην κυκλοφορία του αίματος μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα. Ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες απαιτούν εξέταση αίματος νικοτίνης πριν εγκρίνουν την κάλυψη. Το τεστ είναι επίσης ευεργετικό για γονείς που υποψιάζονται τα παιδιά τους για χρήση καπνού.
Αφού ένα άτομο καπνίσει ή μασήσει καπνό, το συκώτι μεταβολίζει γρήγορα τη νικοτίνη που απορροφάται από την κυκλοφορία του αίματος. Εάν κάποιος καπνίζει ένα τσιγάρο, μέσα σε δύο ώρες η ποσότητα της νικοτίνης στο αίμα μειώνεται στο μισό μέσω των ενεργειών του ήπατος. Για έναν ελαφρύ καπνιστή, η νικοτίνη δεν είναι ανιχνεύσιμη στο αίμα μετά από τρεις ημέρες χωρίς χρήση καπνού. Για πιο βαρείς χρήστες, η διαδικασία διαρκεί πέντε έως δέκα ημέρες. Η ταχύτητα με την οποία το σώμα απομακρύνει τη νικοτίνη κάνει την εξέταση αίματος νικοτίνης καλή για τον προσδιορισμό μόνο της παρουσίας νικοτίνης και όχι της ποσότητας που είχε αρχικά το άτομο στο σύστημά του.
Καθώς η εξέταση αίματος νικοτίνης είναι αξιόπιστη για τον προσδιορισμό του εάν ένα άτομο χρησιμοποιεί ή όχι προϊόντα καπνού, ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες έχουν κάνει τη δοκιμή υποχρεωτική. Τα θετικά αποτελέσματα σημαίνει ότι είτε ο χρήστης καπνού δεν θα λάβει κάλυψη είτε θα λάβει κάλυψη με υψηλότερο μηνιαίο ασφάλιστρο. Με εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως να πεθαίνουν ετησίως από ασθένειες που σχετίζονται με τον καπνό, μια εξέταση αίματος επιτρέπει στις ασφαλιστικές εταιρείες να προστατεύονται. Ακόμα κι έτσι, είναι σχετικά εύκολο για έναν καπνιστή να κρύψει τη χρήση του με την αποχή από τον καπνό ενώ αγοράζει ασφάλιση.
Οι γονείς χρησιμοποιούν επίσης την εξέταση αίματος νικοτίνης για να ελέγξουν εάν τα παιδιά τους χρησιμοποιούν προϊόντα καπνού. Για να βεβαιωθείτε ότι το παιδί δεν γνωρίζει εκ των προτέρων για την εξέταση, το αίμα λαμβάνεται κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης ρουτίνας στον παιδίατρο. Οι γονείς μπορούν επίσης να επιλέξουν άλλες, λιγότερο επεμβατικές μορφές εξέτασης, όπως το σάλιο, τα ούρα ή τα μαλλιά. Το τελευταίο είναι το πιο ακριβές από όλα τα τεστ νικοτίνης, καθώς η νικοτίνη παραμένει στα μαλλιά για όσο διάστημα το άτομο δεν τα κόβει. Οι γονείς που προσπαθούν να σταματήσουν τη χρήση καπνού από το παιδί τους θα πρέπει να συμβουλευτούν τον παιδίατρο του παιδιού τους για συμβουλές και βοήθεια.