Το να γίνεις βιοτεχνολόγος, γνωστός και ως βιολογικός τεχνολόγος, σημαίνει να συνδυάζεις τους τομείς της βιολογίας και της τεχνολογίας για να βρεις επιστημονικές λύσεις σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών και τομέων, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας και της δημόσιας υγείας. Ένας τέτοιος επαγγελματίας βοηθά έναν βιολογικό επιστήμονα με δραστηριότητες όπως η έρευνα ή η συλλογή δεδομένων, η πραγματοποίηση δοκιμών ή πειραμάτων και η σχεδίαση γραφημάτων και διαγραμμάτων σε ιατρικό ή διαγνωστικό εργαστηριακό περιβάλλον. Έτσι, για να γίνεις βιοτεχνολόγος απαιτεί ένα σημαντικά υψηλό επίπεδο κατάρτισης, το οποίο μπορεί να αποκτηθεί σε ένα ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Ο πιο συνηθισμένος εκπαιδευτικός δρόμος που ακολουθείται για να γίνει βιοτεχνολόγος είναι η απόκτηση πτυχίου Associate of Science (AS) ή Applied Science (AAS) στη βιοτεχνολογία ή την εργαστηριακή επιστήμη, η οποία συνήθως διαρκεί δύο χρόνια. Αυτό το πρόγραμμα προσφέρεται κυρίως σε κοινοτικά κολέγια, αν και ορισμένες τεχνικές σχολές το προσφέρουν επίσης. Οι τυπικοί θεματικοί τομείς περιλαμβάνουν κυτταρική και μοριακή βιολογία, ανοσολογία, νανοτεχνολογία, επιστήμη υγείας και βιοκατασκευή. Ορισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα ενδέχεται να απαιτήσουν μαθήματα γενικής εκπαίδευσης, όπως αγγλική σύνθεση ή μαθηματικά, να περιλαμβάνουν πρακτική άσκηση, να εκπαιδεύσουν μαθητές στη χρήση συστημάτων υπολογιστών ή να προσφέρουν ειδικότητες όπως έλεγχος ασθενειών ή φαρμακευτική έρευνα. Το πτυχίο συνεργάτη έχει σχεδιαστεί κυρίως για να παρέχει τις εργαστηριακές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για να γίνει βιοτεχνολόγος.
Αν και δεν είναι απαραίτητο να γίνει αυτό για να γίνει βιοτεχνολόγος, μερικοί άνθρωποι παίρνουν πτυχίο ή μεταπτυχιακό στη βιοτεχνολογία, και τα δύο μπορούν να κερδιστούν από κολέγια και πανεπιστήμια. Το πτυχίο διαρκεί συνήθως τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί και τα άτομα που ενδιαφέρονται για το μεταπτυχιακό χρειάζονται τουλάχιστον ένα προπτυχιακό δίπλωμα ως μία από τις απαιτήσεις για την είσοδο σε διετές πρόγραμμα. Τα μαθήματα που προσφέρονται σε αυτά τα κομμάτια τείνουν να είναι πιο εξειδικευμένα σε συγκεκριμένους τομείς, όπως η βιοτεχνολογία τροφίμων ή η βιολογία καρκινικών κυττάρων. Η κατοχή πτυχίου ή/και μεταπτυχιακού τίτλου στη βιοτεχνολογία μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες πρόσληψης και την απόκτηση δυνατοτήτων λόγω υψηλότερου επιπέδου εκπαίδευσης και εμπειρογνωμοσύνης.
Ορισμένα κολέγια προσφέρουν προγράμματα πιστοποίησης, τα οποία συνήθως χρειάζονται περίπου το ήμισυ του χρόνου των προγραμμάτων πτυχίου συνεργατών για να ολοκληρωθούν. Το πιστοποιητικό, ωστόσο, είναι για άτομα που ενδιαφέρονται για θέσεις εισαγωγής. Άτομα σε τέτοιες θέσεις αναφέρονται ως βιοτεχνολόγοι ή βιολόγοι τεχνικοί και μερικοί από αυτούς εργάζονται υπό βιοτεχνολόγους.
Με την ολοκλήρωση ενός ακαδημαϊκού προγράμματος, οι απόφοιτοι μπορούν να εργαστούν σε διάφορους χώρους εργασίας, οι οποίοι περιλαμβάνουν ιατρικές εγκαταστάσεις, ερευνητικά εργαστήρια, οργανισμούς υγείας ή περιβάλλοντος και κυβερνητικούς τομείς. Ορισμένοι βιοτεχνολόγοι μπορεί να επιλέξουν να γίνουν βιολόγοι. αυτό το επάγγελμα απαιτεί την απόκτηση διδακτορικού διπλώματος.