Η κόκκινη βιοτεχνολογία είναι ένας κλάδος της βιοτεχνολογίας που ασχολείται ειδικά με τη φροντίδα της ανθρώπινης υγείας και τις μεθόδους θεραπείας μέσω της ανάπτυξης φαρμάκων όπως τα αντιβιοτικά. Το πεδίο μπορεί επίσης να περιλαμβάνει έρευνα για τον χειρισμό γονιδίων μέσω μηχανικής βλαστικής γραμμής στο εμβρυϊκό στάδιο ή γονιδιακής θεραπείας σε ενήλικες ασθενείς. Το επίκεντρο της κόκκινης βιοτεχνολογίας είναι συνήθως ο φαρμακευτικός τομέας, όπου υπολογίζεται ότι το 80% όλων των ανακαλύψεων της βιοτεχνολογίας έχει γίνει από το 2011.
Η βιοτεχνολογία γενικά έχει γίνει ένα πολύ ευρύ πεδίο επιστημονικής έρευνας από το 2011, που καλύπτει το φάσμα της ανάπτυξης για τη γενετική μηχανική, τα ιατρικά φάρμακα και τα εμφυτεύματα και την καλλιέργεια κυττάρων, ιστών και οργάνων για έρευνα και θεραπεία ασθενειών ή τραυματισμών. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πεδίο να χωριστεί σε πολλά υποπεδία που προσδιορίζονται με βάση το χρώμα, συμπεριλαμβανομένης της βιοτεχνολογίας πράσινου, μπλε, λευκού και γκρι. Η μπλε βιοτεχνολογία περιορίζεται στο θαλάσσιο περιβάλλον, ενώ η πράσινη βιοτεχνολογία επικεντρώνεται σε γεωργικές εφαρμογές. Η λευκή βιοτεχνολογία έχει μια βιομηχανική βάση που περιλαμβάνει οργανικά ένζυμα και τις διαδικασίες που διευκολύνουν, και η γκρίζα βιοτεχνολογία έχει παρόμοια βάση, όπου κύτταρα και φυσικοί οργανισμοί χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία συνθετικών ενώσεων.
Η Κίνα θεωρείται κορυφαίος ερευνητικός στίβος στον τομέα της κόκκινης βιοτεχνολογίας και εμπλέκεται στην ανάπτυξη των πάντων, από προϊόντα που σχετίζονται με το αίμα έως εμβόλια και φάρμακα που επηρεάζουν το σώμα σε γενετικό επίπεδο. Το έθνος, από τις αρχές του 2010, διέθετε περισσότερα από 20 προϊόντα αίματος στη διεθνή κοινότητα, όπως η ανοσοσφαιρίνη. Η έρευνα περιλαμβάνει την παραγωγή διαγνωστικών παραγόντων στους τρεις κορυφαίους τομείς της ανοσολογίας, της μοριακής διάγνωσης και της βιοχημικής διάγνωσης, καθώς και τη μελέτη βλαστοκυττάρων, θεραπείες αντισωμάτων και πολλά άλλα. Παγκοσμίως, η Κίνα είναι επίσης ο κορυφαίος παραγωγός εμβολίων, παράγοντας εκατομμύρια δόσεις ετησίως.
Δεδομένου ότι η κόκκινη βιοτεχνολογία έχει τόσο καθαρή έρευνα όσο και πρακτικές ιατρικές εφαρμογές, συχνά βασίζεται στην εργαστηριακή παραγωγή βασικών βιολογικών υλικών. Οι πρωτεΐνες, η γονιδιακή έκφραση και τα αντισώματα μελετώνται ως φορείς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων κυττάρων ή ολόκληρων οργανισμών, όπως ζυμομύκητες ή βακτήρια, που μπορούν να κατασκευαστούν για να παράγουν φάρμακα και ινσουλίνη για τη θεραπεία ασθενών με διαβήτη. Οι πρωτεΐνες έχουν επίσης τροποποιηθεί για να ενθαρρύνουν την παραγωγή ενζύμων σε κύτταρα χάμστερ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία της ανθρώπινης καρδιακής νόσου. Όλο και περισσότερο, η ανάπτυξη τέτοιων φαρμάκων, όπως στον τομέα της θεραπείας του καρκίνου, είναι εξαιρετικά τοξική σε κανονικές δόσεις και πρέπει να χορηγούνται σε ελάχιστες, προσεκτικά ελεγχόμενες ποσότητες για να είναι αποτελεσματικές ιατρικές θεραπείες. Αυτό καθιστά το πεδίο της έρευνας στη νανοτεχνολογία για τη χορήγηση φαρμάκων μια σημαντική πτυχή της κόκκινης βιοτεχνολογίας επίσης.
Ο τομέας της κόκκινης βιοτεχνολογίας περιλαμβάνει τη δημιουργία νέων μορφών φαρμάκων ή κυτταρικών θεραπειών για παλαιές ασθένειες όπως η φυματίωση και ανθεκτικά στελέχη ελονοσίας ή ιούς που δεν ανταποκρίνονται στα παραδοσιακά αντιβιοτικά. Είναι ένα περιεκτικό πεδίο έρευνας που περιλαμβάνει τη βασική επιστήμη σε βιολογικές διαδικασίες, διαγνωστικές μεθόδους για την ανίχνευση ασθενειών και θεραπείες και στις δύο συμβατικές μορφές, όπως η ιατρική ή προηγμένες μορφές, όπως η γενετική χειραγώγηση. Η κόκκινη βιοτεχνολογία χρησιμοποιεί αυτήν την κλιμακωτή προσέγγιση για να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει μερικές από τις πιο διαδεδομένες ασθένειες της ανθρωπότητας, από την ηπατίτιδα και το AIDS έως την καταστολή των ανθεκτικών στελεχών του ιού της γρίπης.