Η τετραπάρεση, γνωστή και ως τετραπάρεση, είναι μια αδυναμία και στα τέσσερα άκρα. Σχετίζεται με την τετραπληγία ή τετραπληγία, στην οποία και τα τέσσερα άκρα είναι παράλυτα. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν αυτήν την πάθηση και πολλές επιλογές θεραπείας είναι διαθέσιμες. Κατά γενικό κανόνα, ο ασθενής χρειάζεται να βρίσκεται υπό την επίβλεψη νευρολόγου, ειδικού ιατρού που εστιάζει σε διαταραχές του νευρικού συστήματος.
Οι ασθενείς με τετραπάρεση μπορεί να εμφανίσουν διαφορετικά επίπεδα λειτουργικότητας στα άκρα τους, ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες του τραυματισμού. Σε ορισμένους ασθενείς, τα άκρα μπορεί να είναι αδύναμα και ο ασθενής μπορεί να μην έχει κινητικό έλεγχο. Άλλοι ασθενείς μπορεί να έχουν σημαντικές περιοχές παράλυσης, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν σχετικά καλές κινητικές δεξιότητες. Ένας νευρολόγος μπορεί να πραγματοποιήσει μια λεπτομερή εξέταση για να διαπιστώσει από πού ακριβώς προέρχεται το πρόβλημα, προσδιορίζοντας ποια νεύρα επηρεάζονται.
Συγγενείς παθήσεις όπως η μυϊκή δυστροφία και η εγκεφαλική παράλυση συνδέονται και οι δύο με αυτό το πρόβλημα, με την τετραπαρετική εγκεφαλική παράλυση, γνωστή και ως σπαστική τετραπαρετική εγκεφαλική παράλυση, που είναι η πιο σοβαρή μορφή εγκεφαλικής παράλυσης. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αναπτύξουν αυτή την πάθηση ως αποτέλεσμα εκφυλιστικών νευρολογικών καταστάσεων. Το τραύμα του νωτιαίου μυελού, όπως αυτό που προκαλείται από πτώση, αυτοκινητιστικό ατύχημα ή ρήξη δίσκου, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτό. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα σήματα που αποστέλλονται κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης διακόπτονται, τουλάχιστον εν μέρει, πράγμα που σημαίνει ότι τα νεύρα κάτω από την περιοχή της διακοπής δεν έχουν πλήρη λειτουργικότητα. Στην τετραπληγία, τα νεύρα του ασθενούς δεν μπορούν να στείλουν καθόλου σήματα και βιώνουν έλλειψη κινητικής και αισθητηριακής εισροής.
Όταν ένας ασθενής παρουσιάζει τετραπάρεση, το πρώτο βήμα είναι να καταλάβουμε ποια περιοχή της σπονδυλικής στήλης εμπλέκεται και τι προκαλεί την αδυναμία και την απώλεια της αίσθησης. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια νευρολογικής εξέτασης, συνέντευξης του ασθενούς και ιατρικής απεικόνισης της σπονδυλικής στήλης. Είναι σημαντικό να προσδιορίσετε το επίπεδο εμπλοκής και την αιτία κατά την ανάπτυξη μιας προσέγγισης για τη διαχείριση και τη θεραπεία.
Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως οι δίσκοι που προσκρούουν στο νωτιαίο μυελό, μαζί με φυσικοθεραπεία για να μην ατροφήσουν οι μύες και να αποτραπούν οι συσπάσεις. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να επωφεληθούν από τη χρήση μιας βοηθητικής συσκευής, όπως μπαστούνι, αναπηρικό καροτσάκι ή σκούτερ, εάν δυσκολεύονται να περπατήσουν. Οι σωματικές λειτουργίες, όπως η κένωση του στομάχου, μπορεί επίσης να επηρεαστούν, απαιτώντας πρόσθετα μέτρα για να διατηρείται ο ασθενής άνετος.