Ο εγκέφαλος είναι ένα πολύπλοκο όργανο που απαιτεί επαρκή παροχή αίματος για να λειτουργήσει κανονικά. Η ροή του αίματος στον εγκέφαλο ονομάζεται αιμάτωση. Η Πίεση Εγκεφαλικής Αιμάτωσης (CCP) είναι τυπικά η δύναμη της πίεσης στις αρτηρίες που οδηγούν στον εγκέφαλο, η αρτηριακή πίεση στις σφαγιτιδικές φλέβες και η Ενδοκρανιακή πίεση (ICP) μέσα στο κεφάλι. Η μέση αρτηριακή πίεση μπορεί να ωθήσει το αίμα στο κεφάλι, ενώ η ICP μειώνει το CCP. Τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου που ονομάζονται αρτηρίδια είναι συνήθως σε θέση να διευρύνουν για να μειώσουν την πίεση, ενώ μπορούν να συστέλλονται για να την ανυψώσουν.
Μέσω της αυτορρύθμισης, οι αρτηρίες στον εγκέφαλο μπορούν να διευρυνθούν και να συστέλλονται για να διατηρήσουν την πίεση στον εγκέφαλο σχετικά σταθερή. Η αλλαγή της αρτηριακής πίεσης στο σώμα, επομένως, συνήθως δεν έχει μεγάλο αποτέλεσμα. Εάν η εγκεφαλική πίεση αιμάτωσης δεν ρυθμιστεί με τον κανονικό τρόπο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παθητική ροή πίεσης. Μπορεί να υπάρχει ανεπαρκής αρτηριακή πίεση στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα τα κύτταρα που λιμοκτονούν από οξυγόνο να προκαλούν μια κατάσταση που ονομάζεται ισχαιμία.
Η υπερβολική πίεση στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει νευρολογική βλάβη και μπορεί να προκαλέσει κήλη τμημάτων του οργάνου. Η εγκεφαλική πίεση αιμάτωσης συνήθως πρέπει να παραμένει σε ένα στενό εύρος για να είναι υγιής η ροή του αίματος και η νευρολογική δραστηριότητα. Συχνά διακυβεύεται μετά από τραυματισμό στο κεφάλι και οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν την CPP παρακολουθώντας τη σφαγίτιδα φλεβική πίεση και τον κορεσμό οξυγόνου. Εάν η ροή του αίματος στον εγκέφαλο είναι πολύ χαμηλή, αυτή η τιμή κορεσμού θα μειωθεί επειδή λαμβάνεται περισσότερο οξυγόνο από τη μικρή διαθέσιμη παροχή αίματος.
Η εγκεφαλική πίεση αιμάτωσης μπορεί επίσης να παρακολουθηθεί με αξιολόγηση της μεταβολικής δραστηριότητας των εγκεφαλικών κυττάρων. Οι σαρώσεις τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET) χρησιμοποιούνται συχνά για την απεικόνιση αυτών των περιοχών και τη σύγκριση αυτής της δραστηριότητας με το CPP. Μερικές φορές ένας καθετήρας εισάγεται στον εγκέφαλο για να εκτιμηθεί η μεταβολική κατάσταση μιας περιοχής. Αυτή η μέθοδος είναι τυπικά επεμβατική και η παρουσία του καθετήρα μπορεί να αλλάξει τη φυσική κατάσταση των περιοχών που μετρώνται.
Μερικές φορές τα συμπτώματα ενός ασθενούς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της εγκεφαλικής πίεσης αιμάτωσης. Οι γιατροί μπορούν να εκτιμήσουν την ICP με βάση το εάν κάποιος αισθάνεται σύγχυση ή υπνηλία, για παράδειγμα. Η μέση αρτηριακή πίεση μπορεί να χρησιμοποιηθεί με την προκύπτουσα αριθμητική εκτίμηση για τον προσδιορισμό της CPP. Τα αποτελέσματα για τα θύματα κρανιακών τραυματισμών συχνά προβλέπονται με την παρακολούθηση της εγκεφαλικής πίεσης αιμάτωσης, επειδή η ροή του αίματος και οι πιέσεις στο κεφάλι συνήθως συσχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου και την ικανότητά του να θεραπεύεται.