Μια γενετική προδιάθεση είναι η μεγαλύτερη γενετική πιθανότητα ανάπτυξης συγκεκριμένων πραγμάτων, όπως ασθένειες, αλλεργίες, ιδιοσυγκρασία, ένα ορισμένο επίπεδο νοημοσύνης ή πολλά άλλα παραδείγματα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα άτομα με γενετικές προδιαθέσεις δεν καταλήγουν πάντα στα πράγματα στα οποία έχουν προδιάθεση. Ενώ τα γονίδια μπορεί να είναι ένας αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας ορισμένων στοιχείων, το περιβάλλον ή άλλα γονίδια που δεν έχουν ταυτοποιηθεί είναι επίσης σημαντικά. Οι άνθρωποι έχουν προδιάθεση, αλλά δεν πρόκειται σίγουρα να εκφράσουν τα γονίδια που έχουν κληρονομήσει από τους γονείς.
Η γενετική προδιάθεση θα πρέπει να θεωρείται διαφορετική από τα γονίδια που εκφράζονται πάντα. Εκείνοι που κληρονομούν ένα γονίδιο για τη νόσο του Huntington πάντα και τελικά θα εμφανίσουν σημάδια της ασθένειας. Μια γυναίκα που φέρει ένα γονίδιο που υποδηλώνει ότι κινδυνεύει περισσότερο από καρκίνο του μαστού δεν έχει την ίδια βεβαιότητα. Έχει αυξημένες πιθανότητες να νοσήσει από καρκίνο του μαστού σε σχέση με εκείνους του κανονικού πληθυσμού, αλλά και πάλι μπορεί να μην τον εμφανίσει ποτέ. Ορισμένα γονίδια, όπως αυτό για το Huntington, δεν είναι πραγματικά προδιαθέσεις και αντ’ αυτού θα λειτουργήσουν εάν έχουν κληρονομηθεί, ανεξάρτητα από το τι.
Αυτή η διάκριση είναι σημαντική κατά την ανάλυση γενετικού υλικού. Θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας να γνωρίζουμε εάν ένα άτομο θα κληρονομήσει μια σοβαρή ή/και θανατηφόρα ασθένεια, αλλά υπάρχει μια πυρκαγιά συζήτησης γύρω από το ζήτημα της κρίσης των ανθρώπων με βάση τη γενετική σύνθεση. Τα γονίδια του οικογενειακού ιστορικού που υποδηλώνουν υψηλότερη νοημοσύνη, μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, αυξημένες πιθανότητες καρκίνου ή αυξημένο κίνδυνο ψυχικής ασθένειας δεν είναι πάντα εγγυήσεις. Επιπλέον, τα άτομα που δεν έχουν αυτές τις γενετικές εκφράσεις θα μπορούσαν να εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα ευφυή, πιο επιρρεπή σε καρδιακές παθήσεις ή πιθανό να πάθουν καρκίνο ή ψυχική ασθένεια.
Το επιχείρημα φύση/ανατροφή βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων σχετικά με τη γενετική προδιάθεση. Το περιβάλλον παίζει σημαντικό ρόλο στην έκφραση των καλών και των κακών γονιδίων. Ένα άτομο που μεγαλώνει σε ένα καταχρηστικό νοικοκυριό μπορεί να μην είναι γενετικά επιρρεπές σε ψυχικές ασθένειες, αλλά σίγουρα είναι περιβαλλοντικά επιρρεπές σε αυτήν. Ο καπνιστής αυξάνει πολύ τον περιβαλλοντικό κίνδυνο για καρκίνο. Ακόμη και παράγοντες όπως το πότε οι γυναίκες κάνουν τα πρώτα τους παιδιά και το αν θηλάζουν μπορεί να μειώσουν ή να αυξήσουν τον κίνδυνο για καρκίνο του μαστού.
Μια ανησυχία σχετικά με την αξιολόγηση της γενετικής προδιάθεσης μέσω γονιδιακών δοκιμών είναι ότι θα χρησιμοποιηθεί για τη διάκριση εις βάρος άλλων. Οι εταιρείες ασφάλισης υγείας θα μπορούσαν να απαιτήσουν γενετικές δοκιμές και να κλαδέψουν από τα ρολά τους όποιον έχει γονίδια που μπορεί να υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο για ασθένεια. Οι εργοδότες θα μπορούσαν να αρνηθούν να προσλάβουν εκείνους που μπορεί να χρειαστούν περισσότερο ελεύθερο χρόνο εάν έπαθαν συγκεκριμένες ασθένειες ή θα μπορούσαν να ελέγξουν για άτομα με μεγαλύτερη πιθανότητα ευφυΐας. Χώρες όπως οι ΗΠΑ έχουν υπογράψει νόμους που απαγορεύουν τις διακρίσεις βάσει γενετικών παραγόντων, αλλά όπως συμβαίνει με κάθε άλλη μορφή διάκρισης, είναι ακόμα δυνατό να παραβιαστούν ή να παρακαμφθούν αυτοί οι νόμοι.