Όταν μια γυναίκα είναι έγκυος, η ημερομηνία τοκετού της είναι γενικά η ημερομηνία γέννησής της ή η ημερομηνία που αναμένεται να γεννήσει. Ο γιατρός καθορίζει την εκτιμώμενη ημερομηνία τοκετού της γυναίκας με βάση την πρώτη ημέρα της τελευταίας της εμμήνου ρύσεως. Μια πλήρης εγκυμοσύνη είναι συνήθως 37 έως 42 εβδομάδες, με την ημερομηνία τοκετού κάπου στη μέση. Ο όρος «ημερομηνία τοκετού» προέρχεται από το γεγονός ότι κάποτε οι γυναίκες ήταν κλεισμένες στο κρεβάτι κοντά στο τέλος της εγκυμοσύνης σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί ο πρόωρος τοκετός και να προστατεύσουν την υγεία των γυναικών και των μωρών τους.
Γενικά, η εκτιμώμενη ημερομηνία τοκετού μιας γυναίκας είναι 280 ημέρες από την πρώτη ημέρα της τελευταίας εμμήνου ρύσεώς της. Αν και αυτή η ημερομηνία είναι μια εκτίμηση, εκτός εάν υπάρχουν επιπλοκές στην εγκυμοσύνη, η γυναίκα μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτήν την ημερομηνία για να αναγνωρίσει τα αναπτυξιακά κριτήρια του μωρού. Μπορεί επίσης να προετοιμαστεί για τη γέννηση του μωρού κάποια στιγμή κοντά σε αυτήν την ημερομηνία.
Πολλές γυναίκες έχουν σύγχυση σχετικά με το γιατί οι γιατροί χρησιμοποιούν την ημερομηνία της τελευταίας περιόδου μιας γυναίκας για να καθορίσουν την ημερομηνία σύλληψης. Για τις περισσότερες γυναίκες, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής ημερομηνία της ωορρηξίας, και για όσες έχουν ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους, μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατο. Εάν η γυναίκα γνωρίζει την ημερομηνία της ωορρηξίας, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής ημερομηνία σύλληψης, επειδή ένα ωάριο μπορεί να γονιμοποιηθεί για τουλάχιστον 24 ώρες και το σπέρμα μπορεί να ζήσει στο σώμα της γυναίκας για έως και τρεις ημέρες.
Για τις γυναίκες που έχουν ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους, μπορεί να είναι απαραίτητο για έναν γιατρό να καθορίσει την εκτιμώμενη ημερομηνία τοκετού χρησιμοποιώντας μια εικόνα υπερήχων. Οι υπέρηχοι, ή τα υπερηχογραφήματα, μεταδίδουν ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας μέσω της κοιλιάς. Στη συνέχεια, το μηχάνημα μετατρέπει τις ηχώ σε βίντεο και φωτογραφικές εικόνες.
Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις εικόνες για να προσδιορίσουν την ηλικία του μωρού μετρώντας το μέγεθος του μωρού. Οι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης υπερηχογραφική απεικόνιση για να προσδιορίσουν την υγεία, τη θέση και το αναμενόμενο βάρος του μωρού. Γενικά, μια γυναίκα θα λάβει δύο υπερήχους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, εκτός εάν ο γιατρός υποψιαστεί επιπλοκές.
Οι επιπλοκές εμφανίζονται συχνά κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης και πριν από την εκτιμώμενη ημερομηνία τοκετού. Οι περισσότεροι γιατροί ανακαλύπτουν νωρίς τις επιπλοκές της εγκυμοσύνης μέσω του προγεννητικού ελέγχου. Ένας γιατρός γενικά χρησιμοποιεί την εκτιμώμενη ημερομηνία τοκετού για να καθορίσει την κατάλληλη ώρα για τη διενέργεια προγεννητικών εξετάσεων.