Η μυσοφοβία είναι ένας έντονος φόβος για τη βρωμιά και την ακαθαρσία. Συνήθως σχετίζεται με φόβο μόλυνσης από μικρόβια. μερικοί άνθρωποι το αποκαλούν «γερμαφοβία» ως αποτέλεσμα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις για τα άτομα που υποφέρουν από αυτήν, καθώς μπορεί να ξεκινήσουν ριζικές αλλαγές στον τρόπο ζωής τους για να αποφύγουν καταστάσεις στις οποίες ενδέχεται να εκτεθούν σε μικρόβια. Υπάρχουν διάφορες θεραπείες για αυτή την πάθηση που μπορούν να επιτρέψουν στους μυσοφοβικούς να ζήσουν σχετικά φυσιολογική ζωή.
Όπως συμβαίνει με πολλές ψυχολογικές καταστάσεις, οι βασικές αιτίες της μυσοφοβίας μπορεί να είναι ποικίλες και δύσκολο να εντοπιστούν. Μπορεί να σχετίζεται με διάφορες μορφές τραύματος, για παράδειγμα, είτε με εμπειρία από πρώτο χέρι είτε με τη μορφή βιβλίων και ταινιών. Ορισμένοι ψυχολόγοι πιστεύουν ότι καταστάσεις όπως η μυσοφοβία παρουσίασαν επίσης απότομη αύξηση στα τέλη του 20ού αιώνα, καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να ανησυχούν για καταστάσεις όπως το AIDS.
Η σοβαρότητα της μυσοφοβίας ποικίλλει. Οι ασθενείς τείνουν να αισθάνονται ένταση γύρω από πιθανές πηγές μόλυνσης και μπορεί επίσης να αισθάνονται δύσπνοια ή ναυτία. Οι καρδιακοί παλμοί συνήθως αυξάνονται, γεγονός που μπορεί να κάνει έναν ασθενή να αισθάνεται σωματικά άρρωστος ως αποτέλεσμα. Πολλοί μυσοφοβικοί επιδίδονται σε ιδεοψυχαναγκαστική συμπεριφορά όπως το πλύσιμο των χεριών τους. Μερικοί άνθρωποι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποφύγουν καταστάσεις στις οποίες μπορεί να λερωθούν ή να αρρωστήσουν, αποκόπτοντας ουσιαστικά τον εαυτό τους από την κοινωνία.
Αυτή η κατάσταση περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον William Hammond το 1879. Ο Hammond ενδιαφερόταν για τον ρόλο της μυσοφοβίας σε καταστάσεις όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Μπορεί να είναι εύκολο να συγχέουμε τη μυσοφοβία με τις ιδεοψυχαναγκαστικές δραστηριότητες όπως το πλύσιμο των χεριών, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι βασικές αιτίες του πλυσίματος των χεριών στους μυσοφοβικούς και τους ψυχαναγκαστικούς ψυχαναγκασμούς είναι διαφορετικές. Ένας μυσοφοβικός πλένει επανειλημμένα τα χέρια του από φόβο μόλυνσης, ενώ οι ψυχαναγκαστικοί ασθενείς πλένουν τα χέρια τους επειδή αισθάνονται ότι πρέπει για να διατηρήσουν την τάξη της ζωής τους.
Η πιο κοινή θεραπεία για τη μυσοφοβία είναι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, η οποία επιχειρεί να φτάσει στη βασική αιτία της πάθησης και να αντιμετωπίσει τις συγκεκριμένες ανησυχίες του ασθενούς. Τεχνικές όπως ο διαλογισμός και η ύπνωση μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν, μαζί με φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να θεραπεύσουν μέρος του στρες και της ψυχικής αγωνίας που σχετίζεται με σοβαρή μυσοφοβία.