Τα οστικά σπιρούνια είναι μια ανάπτυξη οστού σε υπάρχον οστό. Γνωστά ιατρικά ως οστεόφυτα, τα οστικά σπιρούνια εμφανίζονται όταν το σώμα προσπαθεί να αυτοθεραπευθεί. Η κοινή πάθηση, η οποία μπορεί να είναι συχνά επώδυνη, συνήθως αναπτύσσεται ως τρόπος αντιμετώπισης της πίεσης ή της τριβής που συσσωρεύεται στο σώμα με τα χρόνια. Αυτό που προκαλεί τα οστικά σπιρούνια περιλαμβάνει ασθένειες, τη φυσική διαδικασία γήρανσης και τραύμα.
Η οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται όταν ο χόνδρος στις αρθρώσεις ενός ατόμου εξασθενεί και το σώμα προσπαθεί να δυναμώσει. Καθώς ο χόνδρος σταδιακά διασπάται, οι λείες επιφάνειες γύρω του σκληραίνουν. Αυτό αναγκάζει το οστό να πιέζει άλλο οστό. Ενώ το σώμα προσπαθεί να διορθώσει την εσωτερική βλάβη, το αποτέλεσμα είναι συχνά να αναπτύσσεται νέο οστό πάνω από προηγούμενα οστά.
Άλλες ασθένειες, που συχνά συνδέονται με τη σπονδυλική στήλη, είναι ένα άλλο παράδειγμα του τι προκαλεί οστικά άκανθα. Η σπονδύλωση είναι μια κατάσταση που προκαλεί τη διάσπαση των οστών στον αυχένα και στο κάτω μέρος της πλάτης. Η διάχυτη ιδιοπαθής σκελετική υπερώτωση, γνωστή ως DISH, προκαλεί οστικές αναπτύξεις στους συνδέσμους της σπονδυλικής στήλης. Η σπονδυλική στένωση είναι μια κατάσταση όπου τα οστικά σπιρούνια είναι ένας παράγοντας για τη σύσφιξη των οστών στη σπονδυλική στήλη που οδηγεί σε πίεση στον νωτιαίο μυελό.
Καθώς τα άτομα γερνούν και οι αρθρώσεις διαβρώνονται αργά, συχνά αναπτύσσονται οστικά σπιρούνια στο σώμα. Συνήθως θα αναπτυχθούν οστικά σπιρούνια στα πόδια και τη σπονδυλική στήλη. Ωστόσο, στους ηλικιωμένους, τα οστικά σπιρούνια μπορεί να είναι πραγματικά πλεονεκτικά. Η κατάσταση βοηθά στην ενίσχυση των γηρασμένων αρθρώσεων και του χόνδρου.
Ένας τραυματισμός που προκαλείται από τραύμα ή φλεγμονή του χόνδρου ή του τένοντα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα οστά, κάτι που είναι άλλο ένα παράδειγμα του τι προκαλεί οστικά άκανθα. Συχνά τραυματισμένες περιοχές του σώματος όπου μπορεί να αναπτυχθούν οστικά άκανθα περιλαμβάνουν τη φτέρνα και τους δίσκους στη σπονδυλική στήλη. Όταν το σώμα προσπαθεί να επιδιορθώσει τη βλάβη ή τη φλεγμονή, αναπτύσσεται νέο οστό στην περιοχή.
Μερικές φορές, τα οστικά σπιρούνια προκαλούνται από τον εαυτό τους. Δραστηριότητες που σφίγγουν τους συνδέσμους και ασκούν πίεση στα πόδια, συμπεριλαμβανομένου του χορού και του τρεξίματος, μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη οστικών άκανθας. Μια πάθηση γνωστή ως πελματιαία απονευρωσίτιδα, όπου ένας σύνδεσμος στο κάτω μέρος του ποδιού τραβιέται στη φτέρνα, κάτι που είναι ακόμη ένα παράδειγμα του τι προκαλεί οστικά σπιρούνια. Τα οστικά σπιρούνια μπορούν επίσης να αναπτυχθούν από την πίεση που ασκείται στα πόδια από το υπερβολικό βάρος. Οι γυναίκες που φορούν ψηλοτάκουνα παπούτσια που δεν ταιριάζουν σωστά μπορεί να σχηματίσουν οστέινα σπιρούνια στις φτέρνες τους.
Ο ώμος είναι ένα μέρος όπου αναπτύσσονται επίσης οστικά άκανθα. Κάνοντας επαναλαμβανόμενες κινήσεις κατά τις οποίες ο ώμος τοποθετείται πάνω από το κεφάλι, όπως αυτές που χρησιμοποιούν οι αθλητές και οι καλλιτέχνες, μπορεί να προκαλέσουν οστικά σπιρούνια. Οι συνεχείς κινήσεις πάνω από το κεφάλι αναγκάζουν τους τένοντες να τρίβονται στα οστά. Ως αποτέλεσμα, παράγονται οστικά σπιρούνια που πιέζουν την περιστροφική μανσέτα, προκαλώντας ερεθισμό και οδηγεί σε εξασθενημένο ώμο.