Η κατανάλωση σκληρού νερού έχει ορισμένα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, τα οποία πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν καθοριστεί ότι πρέπει να εγκατασταθεί αποσκληρυντής νερού σε οποιοδήποτε σπίτι. Το σκληρό νερό έχει αποδειχθεί ότι είναι ευεργετικό για την καταπολέμηση και την πρόληψη ορισμένων καρδιακών παθήσεων στους άνδρες, παρέχοντας ορισμένα μέταλλα που δεν βρίσκονται στο μαλακό νερό, κάτι που είναι σίγουρα πλεονέκτημα. Τα μειονεκτήματα της κατανάλωσης σκληρού νερού περιορίζονται στις επιπτώσεις που έχει το νερό στο υδραυλικό σύστημα και στα σαπούνια που χρησιμοποιούνται στο σπίτι. Δεν υπάρχουν γνωστές ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα που προκαλούνται από την κατανάλωση σκληρού νερού, το οποίο θα μπορούσε να θεωρηθεί ως επαγγελματίας από ορισμένους χρήστες του μη μαλακωμένου ροφήματος.
Το σκληρό νερό δεν είναι ουσιαστικά τίποτα άλλο από το φυσικό νερό της βροχής που έχει διαρρεύσει μέσα από το έδαφος και έχει καταλήξει στον υδροφόρο ορίζοντα. Το φιλτράρισμα του νερού μέσα από πέτρες και κοιτάσματα ορυκτών στο έδαφος το κάνει σκληρό. Εκτός από το ότι δίνει στο νερό μια ορισμένη γεύση που πολλοί άνθρωποι θεωρούν επαγγελματία, το νερό περιέχει μέταλλα όπως σίδηρο, μαγνήσιο και ασβέστιο που έχει υποστηριχθεί ότι ωφελούν τους άνδρες προστατεύοντάς τους από καρδιαγγειακές παθήσεις, κάτι που είναι επίσης επαγγελματίας. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση σκληρού νερού πλούσιου σε ασβέστιο και μαγνήσιο μπορεί συχνά να παρέχει μια πλήρη ημερήσια δόση των μετάλλων στη διατροφή των ποτών.
Τα μειονεκτήματα της κατανάλωσης σκληρού νερού είναι συνήθως προσανατολισμένα προς το υδραυλικό σύστημα, με τη συσσώρευση αλάτων στο εσωτερικό των σωλήνων να είναι το μεγαλύτερο μειονέκτημα. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει μια μικρή συσχέτιση με την κατανάλωση σκληρού νερού και το έκζεμα στα παιδιά, κάτι που είναι μειονέκτημα. Για μερικούς ανθρώπους, η γεύση της κατανάλωσης σκληρού νερού μπορεί να θεωρηθεί αρνητική, ανάλογα με τον βαθμό σκληρότητας του νερού. Σε ορισμένες περιοχές, το νερό μπορεί επίσης να φαίνεται σαν το χρώμα της σκουριάς. Το περίεργο χρώμα είναι επίσης ένα κόλπο καθώς συνήθως δεν είναι ελκυστικό για όσους πίνουν το νερό για πρώτη φορά.
Με τα πρόσθετα πλεονεκτήματα των ορυκτών στο σκληρό νερό, συνιστάται συνήθως να παρέχεται μια πηγή σκληρού πόσιμου νερού κατά την εγκατάσταση ενός συστήματος αποσκληρυντικού νερού. Υπάρχει, ωστόσο, ένα μειονέκτημα στην κατανάλωση σκληρού νερού που επηρεάζει πολλούς πότες: η μυρωδιά. Κάποιο σκληρό νερό έχει μια έντονη μυρωδιά ορυκτών που μπορεί να κυμαίνεται από γήινο άρωμα έως πολύ έντονη μυρωδιά θείου. Αυτή η μυρωδιά είναι ένα κοινό μειονέκτημα για τους περισσότερους πότες και είναι ένας από τους κύριους λόγους που πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού επιλέγουν να εγκαταστήσουν ένα σύστημα αποσκλήρυνσης του νερού.