Όταν ένα άτομο έχει παραισθήσεις, ουσιαστικά αισθάνεται κάτι που δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Οι άνθρωποι μπορούν να ακούσουν φωνές ή ήχους, να μυρίσουν πράγματα που δεν υπάρχουν ή να έχουν μια ποικιλία εμπειριών που είναι πραγματικές για το άτομο αλλά όχι αληθινές έξω από το άτομο. Ένας τύπος παραισθήσεων που συχνά δεν συζητείται σε βάθος είναι η απτική ψευδαίσθηση. Αυτό συμβαίνει όταν κάποιος αισθάνεται μια αίσθηση στο σώμα που, στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει. Όπως πολλές μορφές παραισθήσεων, οι απτικές ψευδαισθήσεις δεν περιορίζονται σε εκείνους που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες και θα μπορούσαν να έχουν πολλές αιτίες.
Οι απτικές παραισθήσεις μπορούν να παρουσιαστούν με διάφορους τρόπους. Ένα από τα πιο κοινά από αυτά είναι το φάντασμα. Όταν οι άνθρωποι χάνουν ένα άκρο, μπορεί ακόμα να βιώσουν την παρουσία του στο σώμα. Θα μπορούσε να νιώθετε ότι το άκρο είναι ακόμα εκεί, και μερικές φορές αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι ακόμη και εξαιρετικά επώδυνη. Οι αισθήσεις στο άκρο «όχι εκεί» είναι πολύ πραγματικές για το άτομο που τις βιώνει και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ποικιλία θεραπειών για τον έλεγχο αυτού του πόνου που υπάρχει και όχι εκεί.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η εμπειρία του άκρου-φάντασμα δεν υποδηλώνει καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια, αν και το μυαλό έχει σίγουρα εξαπατηθεί για να γνωρίζει κάτι που δεν υπάρχει. Μπορεί να επιχειρηθεί ένας αριθμός θεραπειών για να απαλλαγούμε από τον πόνο, συμπεριλαμβανομένης της χορήγησης αντικαταθλιπτικών ή της χρήσης θεραπειών που περιλαμβάνουν ένα κουτί με καθρέφτες. Μερικές φορές το να «βλέπεις» και να δουλεύεις με το άκρο που λείπει, μέσω του καθρέφτη, έχει την κατάλληλη επίδραση στην ανακούφιση από την ταλαιπωρία.
Μια άλλη μορφή αυτών των παραισθήσεων είναι όταν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι έχουν πράγματα να κινούνται πάνω από το δέρμα τους. Συχνά οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι έχουν έντομα ή ζωύφια κάτω ή πάνω από το δέρμα τους. Αυτή δεν είναι μια ασυνήθιστη αντίδραση σε ορισμένους τύπους ναρκωτικών, ιδιαίτερα τη μεθαμφεταμίνη ή την κοκαΐνη. Η αίσθηση συχνά φεύγει όταν ένα φάρμακο έχει φύγει από το σύστημα του σώματος και ελπίζουμε να αποθάρρυνε το άτομο από τη χρήση παράνομων ναρκωτικών στο μέλλον. Αυτή η ψευδαίσθηση μπορεί να προκαλέσει μεγάλη ψυχική δυσφορία καθώς εμφανίζεται, προκαλώντας παράλογη συμπεριφορά.
Μερικές φορές οι απτικές ψευδαισθήσεις είναι παροδικές και μπορεί να εμφανιστούν ως μέρος υπνοπομπικών ή υπναγωγικών εμπειριών. Αυτές είναι οποιεσδήποτε παραισθήσεις που συμβαίνουν λίγο πριν ξυπνήσετε ή αποκοιμηθείτε, αντίστοιχα. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται ότι κάποιος ή κάτι το έχει αγγίξει ή του έχει ασκήσει πίεση. Εναλλακτικά, η αίσθηση της πτώσης και του χτυπήματος στο έδαφος μπορεί να είναι απτική και μπορεί πραγματικά να αισθάνεται σαν να συνέβη μια φυσική εμπειρία. Αυτές οι παραισθήσεις είναι αρκετά συχνές και πολλοί άνθρωποι θα βιώσουν τουλάχιστον μία στη ζωή τους.
Περιστασιακά, οι άνθρωποι έχουν πραγματικό λόγο να αισθάνονται αυτό που αρχικά θα μπορούσε να απορριφθεί ως απτικές ψευδαισθήσεις. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις που δεν σχετίζονται με ψυχικές ασθένειες μπορούν να κάνουν το σώμα να αισθάνεται πράγματα που δεν φαίνονται εκεί. Ορισμένες δερματικές παθήσεις, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να προκαλέσουν πόνο, κάψιμο ή πίεση σε ορισμένα μέρη του σώματος. Αυτά δεν είναι στην πραγματικότητα παραισθήσεις, επειδή υπάρχει λόγος για τον οποίο υπάρχουν τέτοια συναισθήματα, ακόμα κι αν αυτός ο λόγος είναι κάτω από την επιφάνεια του δέρματος ή δεν είναι αυτόματα εμφανής.