Οι παραισθήσεις και οι παραισθήσεις είναι παρόμοιες αλλά διαφορετικές. Οι ψευδαισθήσεις είναι οπτικές ή ακουστικές παραισθήσεις, όπου κάποιος μπορεί να δει πράγματα που δεν υπάρχουν ή να δει παραμορφωμένες εικόνες. Οι αυταπάτες, ωστόσο, δεν χρειάζεται να είναι παραισθήσεις, αλλά μπορεί να είναι πεποιθήσεις που δεν συνάδουν με την πραγματικότητα.
Οι κοινές αυταπάτες περιλαμβάνουν πεποιθήσεις μεγαλείου και δίωξης. Και οι δύο τύποι είναι κοινοί με τη σχιζοφρένεια. Παραισθήσεις μεγαλείου μπορεί επίσης να υπάρχουν σε μανιακά επεισόδια διπολικής διαταραχής.
Οι αυταπάτες μεγαλείου μπορεί να κάνουν ένα άτομο να πιστεύει ότι είναι ανίκητο ή θεό. Μπορεί εναλλάξ να πιστεύουν ότι οι ίδιες οι πράξεις τους μπορούν να ελέγξουν τα πάντα στο περιβάλλον τους. Αυτοί οι τύποι ψευδών πεποιθήσεων μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνοι για το άτομο που τις βιώνει. Κάποιος μπορεί να μπει στην κυκλοφορία ή να πηδήξει από ένα κτίριο επειδή είναι πεπεισμένος ότι δεν μπορεί να υποστεί βλάβη.
Οι πεποιθήσεις δίωξης τείνουν να κάνουν ένα άτομο να πιστεύει ότι «όλοι» συνωμοτούν εναντίον του. Το άτομο μπορεί να πιστεύει ότι οι ιδιωτικές συνομιλίες του/της μαγνητοσκοπούνται ή ότι υπάρχει μια μυστική κυβερνητική συνωμοσία για να κλέψει τις σκέψεις του κόσμου. Συνήθως όσοι έχουν αυταπάτες δίωξης ζουν πολύ φυλαγμένες υπάρξεις και μπορεί να κάνουν περίεργες πράξεις για να αποτρέψουν αυτό που θεωρούν δίωξη. Εάν έρθουν αντιμέτωποι, εκείνοι με πεποιθήσεις δίωξης μπορεί να γίνουν ξαφνικά βίαιοι, αν και αυτό είναι σχετικά ασυνήθιστο.
Και οι δύο αυτοί τύποι παραληρητικής σκέψης μπορούν να τροφοδοτηθούν από οπτικές και ακουστικές ψευδαισθήσεις. Το άτομο μπορεί να αισθάνεται ότι κάποιος άλλος του μιλάει. Το άτομο μπορεί επίσης να δει ανθρώπους ή ζώα που δεν βρίσκονται εκεί. Παραισθήσεις μεγαλείου μπορεί να προκύψουν από μια ψευδαίσθηση ότι ένας άγγελος ή άγιος έχει επισκεφθεί το άτομο και του έχει δώσει ειδικές οδηγίες. Αντίθετα, όσοι έχουν διωκτικές πεποιθήσεις μπορεί να δουν άτομα που δεν είναι παρόντα που έρχονται να τους καταστρέψουν, και έτσι να βιώσουν ακραίο φόβο.
Οι ψευδαισθήσεις μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα λήψης φαρμάκων ή φαρμάκων με παραισθησιογόνες ιδιότητες. Οι ιθαγενείς της Αμερικής έκαναν χρήση του πεγιότ για να προκαλέσουν οράματα κατά τη διάρκεια αναζητήσεων όρασης. Πολλοί στην κουλτούρα των ναρκωτικών στα τέλη της δεκαετίας του 1960 καλωσόρισαν τα οράματα που έφεραν τα ναρκωτικά όπως το LSD.
Τα παραισθησιογόνα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν οπτικές ή ακουστικές οράσεις, αλλά συνήθως δεν περιλαμβάνουν επισκέψεις. Αντίθετα, οι οπτικές και ακουστικές παραμορφώσεις του περιβάλλοντος είναι πιο συχνές. Η κουλτούρα των ναρκωτικών καλωσόρισε αυτές τις στρεβλώσεις και ένιωσε ότι άνοιξαν τη συνείδησή τους σε μια μεγαλύτερη κατανόηση του κόσμου.
Όσοι χρησιμοποίησαν σκόπιμα παραισθησιογόνα είχαν ένα σαφές πλεονέκτημα σε σχέση με εκείνους με ψυχικές ασθένειες. Έτειναν να είναι σε θέση να διακρίνουν μεταξύ της αυταπάτης και της πραγματικότητας όταν τα φάρμακα καθάριζαν το σύστημά τους. Ο σχιζοφρενής συνήθως δεν μπορεί να κάνει αυτή τη διάκριση χωρίς θεραπεία. Ακόμη και με τη θεραπεία, μπορεί να υπάρχουν κάποιες αυταπάτες που ο σχιζοφρενής πρέπει να προσπαθήσει να αποκλείσει. Εκείνοι που βρίσκονται σε μανιακές καταστάσεις διπολικής μπορεί να γνωρίζουν λίγο περισσότερο ότι οι αυταπάτες δεν είναι πραγματικές και θα το γνωρίζουν ιδιαίτερα σε καταθλιπτικούς κύκλους. Και πάλι, η ιατρική θεραπεία και η θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν να σταματήσει η παραληρηματική σκέψη ή αντίληψη.