Το καρωτιδικό αγγειογράφημα είναι μια εξέταση ακτίνων Χ που χρησιμοποιεί μια χρωστική ιωδίου και μια κάμερα για να εξετάσει πώς ρέει το αίμα στις κύριες αρτηρίες του λαιμού που οδηγούν στον εγκέφαλο. Ένα καρωτιδικό αγγειόγραμμα μπορεί να είναι είτε εξωτερικό ιατρείο είτε ενδονοσοκομειακό, συνήθως διαρκεί μία έως τρεις ώρες για να ολοκληρωθεί.
Γίνεται αγγειογραφία του λαιμού για να εντοπιστεί απόφραξη των αρτηριών που μεταφέρουν αίμα στον εγκέφαλο. Μια απόφραξη μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό ή καρδιακή προσβολή. Είναι επίσης μια χρήσιμη εξέταση για να προσδιορίσετε γιατί εμφανίζονται συμπτώματα όπως έντονοι πονοκέφαλοι, μπερδεμένη ομιλία, απώλεια μνήμης, μούδιασμα, ζάλη, κακή ισορροπία ή διπλή όραση, και συγκεκριμένα θα υποδείξει εάν μια απόφραξη προκαλεί τα συμπτώματα. Το καρωτιδικό αγγειόγραμμα μπορεί να ανιχνεύσει εάν υπάρχει ανεύρυσμα, όγκος ή τρύπα που περιορίζει ή εμποδίζει την επαρκή ροή αίματος στον εγκέφαλο.
Πριν υποβληθείτε σε αγγειογραφία, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό εάν η ασθενής είναι έγκυος ή θηλάζει. Επιπλέον, η βαφή που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της δοκιμής περιέχει ιώδιο. Επομένως, θα πρέπει να αναφέρεται οποιαδήποτε αλλεργία στο ιώδιο ή στα οστρακοειδή. Επιπλέον, ορισμένα άτομα με άσθμα, αλλεργικό πυρετό ή προβλήματα με τα νεφρά θα πρέπει να εξετάσουν εάν η αγγειογραφία είναι κατάλληλη για αυτούς.
Συνήθως, ένας ακτινολόγος ολοκληρώνει αγγειογραφία καρωτίδας. Αφού μουδιάσει την περιοχή, θα εισάγει έναν καθετήρα στην αρτηρία πάνω από τον αγκώνα ή στη βουβωνική χώρα. Ο καθετήρας είναι ο οδηγός στην περιοχή που προκαλεί ανησυχία. Χρησιμοποιώντας μια κάμερα ή ακτινοσκόπιο, ο ακτινολόγος θα επιθεωρήσει στη συνέχεια πώς κινείται ο καθετήρας στην αρτηρία. Επιπλέον, μια χρωστική ιωδίου εγχέεται μέσω του καθετήρα που κάνει την εν λόγω περιοχή να εμφανίζεται σε καθαρή αντίθεση στις φωτογραφίες ακτίνων Χ.
Πολλοί άνθρωποι μπορεί να αναρωτιούνται πώς είναι να υποβάλλονται σε αγγειογραφία καρωτίδας. Αρχικά, θα γίνει αισθητό ένα γρήγορο τσίμπημα από το τοπικό αναισθητικό. Κατά συνέπεια, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αισθάνονται πόνο όταν ο καθετήρας βηματοδοτείται στην αρτηρία. Μόλις προστεθεί η βαφή στον καθετήρα, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται μια αίσθηση θέρμανσης για αρκετά δευτερόλεπτα. Όταν έρθει η ώρα να αφαιρέσετε τον καθετήρα, μπορεί να γίνει αισθητή μια ελαφρά πίεση και να εμφανιστεί κάποια ευαισθησία στο σημείο όπου βρισκόταν ο καθετήρας.
Όπως με κάθε ιατρική διαδικασία, υπάρχουν μερικοί κίνδυνοι. Το κύριο μέλημα με ένα καρωτιδικό αγγειόγραμμα είναι η αλλεργία στη βαφή ιωδίου. Επιπλέον, υπάρχει ένας ελαφρύς κίνδυνος ο καθετήρας να καταστρέψει την αρτηρία ή να αποσπάσει μέρος του θρομβωμένου αίματος ή άλλων υλικών από το τοίχωμα της αρτηρίας. Τέλος, υπάρχει κίνδυνος βλάβης στα κύτταρα από την έκθεση στην ακτινοβολία από την ακτινογραφία – αν και αυτός ο κίνδυνος είναι ελάχιστος για τους περισσότερους ανθρώπους.