Ένας όγκος στο κεφάλι μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε μέρος του κεφαλιού, αλλά πιο συχνά εμφανίζεται στους κόλπους, τα αυτιά ή τη ρινική κοιλότητα. Οι όγκοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν μέσα στο κρανίο. Αυτοί συνήθως αναφέρονται ως όγκοι εγκεφάλου.
Οι όγκοι είναι ανώμαλη ανάπτυξη ιστού. Εμφανίζονται όταν τα φυσιολογικά κύτταρα αναπαράγονται με τρόπο ανεξέλεγκτο. Συνήθως σχηματίζεται μια μάζα ή ένα εξόγκωμα. Το μέγεθος του όγκου μπορεί να ποικίλλει πολύ. Μερικοί όγκοι μπορεί να έχουν μέγεθος μόνο μπιζελιού ή μικρότεροι, ενώ άλλοι μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι όγκων της κεφαλής, συμπεριλαμβανομένων των γλοιωμάτων, που είναι ο πιο κοινός τύπος κακοήθους όγκου. Ένα ακουστικό νεύρωμα είναι ένας άλλος τύπος όγκου της κεφαλής, ο οποίος είναι ένας όγκος στο νεύρο στο κεφάλι που οδηγεί στο εσωτερικό αυτί. Αυτός ο τύπος όγκου παρεμβαίνει στην ακοή και είναι συνήθως καλοήθης.
Κάθε τύπος όγκου της κεφαλής ταξινομείται είτε ως καρκινικός είτε ως καλοήθης. Οι καλοήθεις όγκοι της κεφαλής συνήθως δεν προκαλούν απειλητικά για τη ζωή προβλήματα και δεν εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Ωστόσο, ανάλογα με το πού βρίσκεται ο όγκος στο κεφάλι, μπορεί να επηρεάσει λειτουργίες, όπως η ακοή ή η αναπνοή.
Ο πιο σοβαρός τύπος όγκου είναι ο καρκινικός όγκος της κεφαλής. Μπορεί να ξεκινήσει από το κεφάλι και να ταξιδέψει σε άλλα όργανα του σώματος. Οι καρκινικοί όγκοι είναι επίσης πιο πιθανό να αναπτυχθούν ξανά μετά την αφαίρεσή τους. Συνήθως απαιτείται βιοψία για να διαπιστωθεί εάν ένας όγκος είναι καρκινικός ή καλοήθης.
Τα συμπτώματα ενός όγκου στο κεφάλι ποικίλλουν ανάλογα με το πού βρίσκεται. Για παράδειγμα, όγκοι στα ιγμόρεια μπορεί να προκαλέσουν ζάλη και προβλήματα όρασης. Ο πονοκέφαλος είναι ένα κοινό σύμπτωμα σε πολλούς τύπους όγκων της κεφαλής.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω αξονικής τομογραφίας (CT) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Και οι δύο αυτές εξετάσεις παρέχουν μια εικόνα του κεφαλιού και του εγκεφάλου και μπορούν να ανιχνεύσουν μια μάζα. Η διάγνωση μπορεί να καθοριστεί από τη θέση και το μέγεθος του όγκου.
Θα χρειαστεί θεραπεία για τους περισσότερους τύπους όγκων στο κεφάλι, ακόμη και αν είναι καλοήθεις. Ανάλογα με τη θέση ενός καλοήθους όγκου, μπορεί να πιέσει σε μέρη του εγκεφάλου και να προκαλέσει διαταραχές. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου είναι συνήθως η θεραπεία για τους περισσότερους τύπους καλοήθων όγκων της κεφαλής.
Οι καρκινικοί όγκοι απαιτούν επίσης θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι μια επιλογή ανάλογα με τη θέση του όγκου. Ορισμένοι όγκοι μπορεί να εντοπίζονται σε μια περιοχή που θεωρείται ανεγχείρητη. Εκτός από χειρουργική επέμβαση, οι όγκοι μπορούν να αντιμετωπιστούν με χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.
Η πρόγνωση με όγκο στο κεφάλι ποικίλλει πολύ. Οι περισσότεροι καλοήθεις όγκοι μπορούν να αφαιρεθούν και δεν αναπτύσσονται ξανά. Η πρόγνωση με έναν καρκινικό όγκο στο κεφάλι θα εξαρτηθεί από τη θέση και το μέγεθος του όγκου, καθώς και από το πόσο έγκαιρα διαγνώστηκε και αντιμετωπίστηκε.