Ο όγκος της σπονδυλικής στήλης είναι ένας όγκος που αναπτύσσεται μέσα ή γύρω από τη σπονδυλική στήλη. Οι πρωτοπαθείς όγκοι της σπονδυλικής στήλης προέρχονται από τη σπονδυλική στήλη, ενώ οι δευτερογενείς όγκοι είναι κακοήθειες που έχουν μεταναστεύσει από αλλού στο σώμα στη σπονδυλική στήλη. Η πρόγνωση για έναν ασθενή με όγκο στη σπονδυλική στήλη ποικίλλει, ανάλογα με το πού βρίσκεται ο όγκος, πόσο μεγάλος είναι, τι είδους όγκος είναι και πόσο νωρίς εντοπίστηκε. Κατά γενικό κανόνα, η έγκαιρη ανίχνευση βελτιώνει σημαντικά την πρόγνωση για τον ασθενή.
Όγκοι των νευρικών κυττάρων, όπως τα γλοιώματα, μπορούν να εμφανιστούν μέσα στον ίδιο τον νωτιαίο μυελό, σε ενδομυελικούς όγκους της σπονδυλικής στήλης. Οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να είναι μυελώματα, λευχαιμίες ή λεμφώματα, που εμπλέκουν το αίμα, και σπανιότερα, οστεοσαρκώματα, που αναπτύσσονται στα οστά της σπονδυλικής στήλης. Οι ενδοσκληρίδιοι όγκοι εμφανίζονται στη μήνιγγα, τη σκληρή επένδυση που περιβάλλει τον νωτιαίο μυελό, ενώ οι εξωσκληρίδιοι όγκοι βρίσκονται έξω από τη σκληρή μήνιγγα, που περιβάλλουν τον νωτιαίο μυελό.
Καθώς ένας όγκος της σπονδυλικής στήλης μεγαλώνει, ασκεί πίεση στον νωτιαίο μυελό. Για τους ασθενείς, αυτό σημαίνει ότι ένα από τα πρώτα συμπτώματα ενός όγκου στη σπονδυλική στήλη είναι ο πόνος στην πλάτη γύρω από την περιοχή του όγκου. Η πίεση στα νεύρα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αλλαγές στην αίσθηση, ακράτεια ούρων ή κοπράνων, μυϊκή αδυναμία και αιχμηρούς πόνους. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως οδηγούν τους ασθενείς να συμβουλευτούν έναν γιατρό. Εάν ο γιατρός υποψιάζεται όγκο στη σπονδυλική στήλη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ιατρικές απεικονιστικές μελέτες για την αναζήτηση του όγκου και μόλις εντοπιστεί ο όγκος, μπορούν να γίνουν πρόσθετες μελέτες για να μάθουν περισσότερα γι ‘αυτόν και να αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας.
Ορισμένοι όγκοι της σπονδυλικής στήλης είναι καλοήθεις και οι γιατροί μπορεί να περιμένουν και να δουν την προσέγγιση με αυτούς τους όγκους. Ωστόσο, οι κακοήθεις όγκοι πρέπει να αντιμετωπίζονται επιθετικά, καθώς οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης συχνά αναπτύσσονται γρήγορα. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου είναι μια επιλογή και στον ασθενή μπορεί επίσης να χορηγηθούν στεροειδή για φλεγμονή και χημειοθεραπεία για τη συρρίκνωση του όγκου. Μπορεί επίσης να απαιτείται φυσικοθεραπεία για να βοηθήσει τον ασθενή να αντιμετωπίσει τη βλάβη που προκαλείται από τον όγκο.
Ορισμένοι όγκοι της σπονδυλικής στήλης συνδέονται με γενετικές καταστάσεις. Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με αυτές τις παθήσεις μπορεί να ενθαρρύνονται να λαμβάνουν τακτικές εξετάσεις για την παρακολούθηση του νωτιαίου μυελού τους για τυχόν σημάδια ανάπτυξης όγκου. Άλλα εμφανίζονται χωρίς γνωστό λόγο. Όταν διαγνωστεί με όγκο στη σπονδυλική στήλη, οι ασθενείς θα πρέπει να ρωτήσουν τους γιατρούς τους για όλες τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές και τους κινδύνους τους. Κάθε όγκος είναι διαφορετικός και τα σχέδια θεραπείας μπορούν να προσαρμοστούν ανάλογα. Για παράδειγμα, ορισμένοι όγκοι θεωρούνται ανεγχείρητοι λόγω της θέσης τους, ενώ άλλοι μπορεί να ανταποκρίνονται σε εξειδικευμένα φάρμακα χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση.