Τρεις κύριοι τύποι μόλυνσης μπορούν να επηρεάσουν τόσο τα ζώα όσο και τα φυτά. Οι βακτηριακές λοιμώξεις είναι αρκετά συχνές και αυτές συμβαίνουν όταν μονοκύτταροι μικροοργανισμοί, γνωστοί ως βακτήρια, εισβάλλουν σε έναν οργανισμό. Οι ιογενείς λοιμώξεις, όπως η γρίπη, προκαλούνται από ιούς και μπορεί να είναι κάπως δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις προκαλούνται από μύκητες και αυτοί συνήθως αναπτύσσονται στο δέρμα ενός ατόμου.
Η βακτηριακή λοίμωξη είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους λοίμωξης. Ωστόσο, όλα τα βακτήρια δεν προκαλούν μόλυνση. Στην πραγματικότητα, πολλά από τα αμέτρητα είδη βακτηρίων που βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα θεωρούνται καλά βακτήρια και είναι απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία του σώματος. Εάν, ωστόσο, ένας από αυτούς τους τύπους βακτηρίων αναπτυχθεί εκτός ελέγχου ή εάν οι άνθρωποι έρθουν σε επαφή με ένα κακό βακτήριο, συνήθως το αποτέλεσμα είναι μια βακτηριακή μόλυνση.
Οι σταφυλόκοκκοι και οι στρεπτόκοκκοι είναι δύο πολύ συνηθισμένοι τύποι βακτηρίων που μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση. Οι δερματικές λοιμώξεις όπως η κυτταρίτιδα και το κηρίο προκαλούνται συχνά από λοίμωξη από σταφυλόκοκκο, ενώ ο στρεπτόκοκκος λαιμός είναι ένα καλό παράδειγμα λοίμωξης από στρεπτόκοκκο. Η θεραπεία συνήθως απαιτεί αντιβιοτικό που χορηγείται είτε από το στόμα είτε τοπικά. Ωστόσο, οι βακτηριακές λοιμώξεις γίνονται πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν, καθώς πολλοί τύποι βακτηρίων γίνονται ανθεκτικοί στα αντιβιοτικά.
Μια ιογενής λοίμωξη προκαλείται από έναν ιό, ο οποίος είναι ένας οργανισμός που αποτελείται από ένα μόριο νουκλεϊκού οξέος που περιβάλλεται από μια προστατευτική ασπίδα πρωτεΐνης. Όταν ένας ιός εισβάλλει σε ένα σώμα, καταλαμβάνει ένα ζωντανό κύτταρο. Αναγκάζει το κύτταρο να παράγει περισσότερους ιούς, οι οποίοι συχνά οδηγούν σε αυτούς τους τύπους μόλυνσης.
Η ανεμοβλογιά και η γρίπη προκαλούνται από ιούς, όπως και ο HIV και το AIDS. Τα αντιιικά φάρμακα μπορούν μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ορισμένων ιογενών λοιμώξεων. Ωστόσο, αυτά δεν είναι πάντα αποτελεσματικά, καθώς λειτουργούν μόνο σε πολύ συγκεκριμένα στελέχη ιών.
Μια μυκητιασική λοίμωξη είναι ένας άλλος από τους πιο συνηθισμένους τύπους λοίμωξης. Αυτός ο τύπος προκαλείται από έναν μύκητα, ο οποίος ταξινομείται ως φυτό. Οι μύκητες μπορούν να ζήσουν σχεδόν οπουδήποτε, ακόμη και σε έναν άλλο ζωντανό οργανισμό. Μπορούν επίσης να βρεθούν στον αέρα, το έδαφος και το νερό.
Οι μυκητιάσεις είναι μερικές από τις πιο κοινές αιτίες δερματικών λοιμώξεων. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις των βλεννογόνων, ωστόσο, είναι επίσης αρκετά συχνές. Οι μολύνσεις των ποδιών των αθλητών, της δακτυλίτιδας και της ζύμης προκαλούνται από έναν μύκητα. Τα τοπικά αντιμυκητιακά φάρμακα είναι συνήθως ό,τι είναι απαραίτητο για τη θεραπεία μιας μυκητιασικής λοίμωξης.