Ένας μηχανικός δεξαμενών ερευνά, επιθεωρεί και αξιολογεί υπόγεια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου για να καθορίσει τα πιο αποτελεσματικά μέσα εξόρυξης πόρων. Συνήθως εργάζεται επιτόπου σε καθιερωμένο πηγάδι ή σε νέο έργο γεώτρησης, αναλύοντας σχηματικά και συνθέτοντας επιστημονικά δεδομένα. Οι πληροφορίες που συλλέγονται χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη φθηνότερων, πιο γόνιμων μεθόδων συλλογής. Οι περισσότεροι μηχανικοί δεξαμενών εργάζονται για μεγάλες εταιρείες πετρελαίου, αν και μερικοί είναι ανεξάρτητοι εργολάβοι ή υπάλληλοι κυβερνητικών επιτροπών έρευνας ή εποπτείας.
Τα καθημερινά καθήκοντα ενός μηχανικού δεξαμενών μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με το έργο στο χέρι. Εάν μια εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα νέο πηγάδι, ο μηχανικός μπορεί πρώτα να συμβουλευτεί τοπογράφους και γεωλόγους πετρελαίου για να βεβαιωθεί ότι το μελλοντικό αποθεματικό μπορεί να προμηθεύσει αρκετό πετρέλαιο ή φυσικό αέριο για να κάνει τη δουλειά αξιόλογη. Στη συνέχεια εξετάζει διαφορετικές μεθόδους γεώτρησης και εξαγωγής και καθορίζει ποιες θα είναι οι πιο οικονομικές. Τα δεδομένα και οι ιδέες που προκύπτουν συνήθως παρουσιάζονται στους επόπτες για έγκριση.
Μόλις ένα έργο βρίσκεται σε εξέλιξη, ο μηχανικός δεξαμενών βοηθά στην επίβλεψη γεωτρήσεων, κατασκευαστών και επιστημόνων μέχρι την ολοκλήρωση. Το τελικό φρεάτιο παρακολουθείται προσεκτικά τις πρώτες ημέρες για να βεβαιωθείτε ότι η ποσότητα πετρελαίου ή αερίου που εξάγεται πληροί τις προβλέψεις. Εάν προκύψουν προβλήματα, ο μηχανικός εξετάζει τα σχήματα και παραγγέλνει επισκευές ή αλλαγές στον εξοπλισμό. Συνήθως ελέγχει τους αριθμούς παραγωγής καθ ‘όλη τη φάση της γεώτρησης, η οποία μπορεί να διαρκέσει μήνες έως και χρόνια, για να εξασφαλίσει καλά αποτελέσματα.
Δεδομένου ότι ένας μηχανικός δεξαμενών είναι από τους πιο έμπειρους υπαλλήλους της εταιρείας πετρελαίου σε σχέση με τις καθημερινές λειτουργίες και τους στόχους γεώτρησης, μπορεί να του ζητηθεί να εκπροσωπήσει την εταιρεία όταν ασχολείται με συνεργαζόμενες εταιρείες και κυβερνητικές αρχές. Ο μηχανικός μπορεί να χρειαστεί να παρουσιάσει ευρήματα σε τεχνικά έγγραφα ή να δώσει προσωπικές παρουσιάσεις. Οι ισχυρές δεξιότητες γραπτής και προφορικής επικοινωνίας είναι απαραίτητες για τη μετάδοση πολύ λεπτομερών, πολύπλοκων πληροφοριών με τρόπο κατανοητό από μη ειδικούς.
Οι περισσότεροι μηχανικοί δεξαμενών κατέχουν πτυχίο ή υψηλότερο σε πετρελαϊκή, χημική ή μηχανολογία. Ανάλογα με την τοποθεσία και την εταιρεία, ένας υποψήφιος μηχανικός δεξαμενών μπορεί να χρειαστεί να περάσει εξετάσεις αδειοδότησης και να συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα πρακτικής άσκησης ή κατώτερου βοηθού προτού αρχίσει να εργάζεται ανεξάρτητα στον τομέα. Ένας νέος μηχανικός μπορεί να περιμένει να συνεργαστεί με άλλους εμπειρογνώμονες και να εκτελέσει σχετικά βασικά καθήκοντα έως ότου έχει την απαραίτητη εμπειρία για να ηγηθεί των επιχειρήσεων. Με τον καιρό, πολλοί εργαζόμενοι προχωρούν σε εποπτικές θέσεις εντός των εταιρειών τους και γίνονται υπεύθυνοι για την επίβλεψη του έργου άλλων συνεργείων μηχανικής δεξαμενής.